Недосып, усталость и страх как будто распиливали голову пополам.
Откуда мне должно быть известно, почему исполнилось желание короля?
Конечно, к Лиан приложил к этому руку. Но как? Неужели прядь волос? Но все равно неясно каким способом он это делает. Как? Как?!
Но сейчас куда больше волновало не то, как он это сделал, а что будет дальше. Прислуга напугана, король взволнован и требует ответов, жители города столпились около забора и во все глаза разглядывают странное явление. Инквизитор все время молчит, что нервирует еще больше.
— Это же не может быть совпадением, что только вчера я сказал тебе, что хочу, чтобы цветы выросли до крыши, а утром они и выросли! Вчерашний разговор слышала только ты, — напомнил мне король.
— Я и сама не понимаю, как так вышло, ваша милость.
— Это что магия какая-то? — допытывался тот. — Та, к которой ты прибегла, пытаясь спасти семью?
— Нет… Не думаю… Не знаю.
Я осторожно посмотрела на Инквизитора, что сидел за столом напротив и медленно барабанил пальцами по столешнице. Он быстро перехватил мой взгляд, и я заметила, что его губы дрогнули в жестокой улыбке.
— Ваша милость, — набрав в грудь воздуха, произнес Антоний. — Передайте это дело мне. Как и вашу подчиненную. Мы разберемся сами.
Внутренности сжались в ужасе. Кажется, кровь отлила от головы, потому что почувствовала головокружение, от которого перед глазами заплясали мушки.
— Нет! — воскликнула я. — Это правда не моих рук дело!
— Если не виновата, то бояться нечего, — спокойно произнес Инквизитор, а от его тона сердце затрепыхалось, как птица в клетке.
О, как много эта фраза обещала. Не нужно было и догадываться, что меня ждет, стоит только королю коротко кивнуть на просьбу Антония.
Но правитель отвернулся и смотрел, как листья трясутся под натиском пилы. Он глубоко задумался, слушая нас краем уха.
— Откуда мне знать, что вы не примете желаемое за действительное? — спросила я у Антония, понимая, что сейчас правитель мне не помощник.
— Считаешь, что Инквизиция не может быть справедлива? — Антоний наклонил голову вбок.
Вопрос был с большим подвохом, поэтому предпочла не отвечать на него.
— У меня нет магических способностей и никогда не было! — отрезала я, обращаясь уже к королю, надеясь, что тот примет здравое решение.
— Сейчас и проверим, — вместо него ответил Антоний.
Хотела переспросить его, но не успела.
— Мое желание, — перебил меня на полуслове Инквизитор, — пусть этот свиток на столе превратится в пепел.
Я прыснула, не веря, что вот так это сработает. Хотя в душе всплеснулся страх. Король повернулся к столу и уставился на свиток. Ничего не происходило. Я уж решила, что меня пронесло, как пустой лист, лежащий на столе, вдруг подпрыгнул на месте и превратился в пепел.
В комнате повисло длительное молчание.
— Глупости какие, — произнесла я, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди.
И пусть мыслями понимала — дело дрянь, все равно не могла до конца поверить в реальность происходящего.
— Не может такого быть, — снова произнесла, понимая, что просто хочу убедить их в своей невиновности. Но если минутой ранее еще могли решить, что это просто какой-то внешний фактор, то, боюсь, сейчас уже ничто их не убедит.
Инквизитор еще какое-то время разглядывал пепел, потом протянул руку и дотронулся до него. Ожидаемо, на коже остались следы, которые он растер подушечками пальцев.
— Второй раз это не сработает, — нервно произнесла я и встала.
Взгляд остановился на урне, где лежали обрывки бумаг.
— Мое желание, — произнесла четко вслух. — Пусть мусор в этой урне загорится.
Прошла секунда, потом две. Время шло, а ничего не происходило.
Это немного успокоило. Возможно, дело не во мне, а в чем-то другом.
— Вот видите, — обрадовалась я. — Не работает. Значит, это не моих рук дело.
Король хмуро установился на урну.
— Мое желание: пусть мусор в урне загорится, — повторил правитель за мной следом.
Не прошло и пары мгновений, как желание исполнилось.
Сердце пропустило удар, а тело мелко затрясло.
— Боги, — произнесла я, прикрывая рот ладонью. Это какой-то кошмар! Невозможно!
— Кажется, я понял, — вдруг заговорил Инквизитор. — Желания исполняется у всякого, кто его загадает, кроме тебя Катарина, верно?
Я испуганно глянула на Антония.
— Свои желания ты исполнять не можешь, — повторил он. — Как не было бы это печально.
Был в его словах скрытый смысл. Он лежал буквально на поверхности. Мужчина сейчас открыто наслаждался тем, насколько я оказалась в беспомощном положении и в выигрышным для него.
У него имелось множество возможностей обвинить меня в колдовстве. Достаточно загадать желание, чтобы привести пример. Я же не могу пожелать ничего, что может меня спасти.
Меня озарила догадка.
Теперь я поняла, почему Лиан решил «помочь». Он сам не мог заставить меня загадать желание, но способен был сделать так, что я сама бы бросилась искать его, чтобы загадать третье желание.
Он помог встретиться с королем. Не удивлюсь, если раний приход Инквизитора тоже его рук дело. Маг каким-то образом сделал так, что желания сбываются, если я слышу их. Не уверена, насколько теория про желания верна, но все же.
Теперь у Инквизитора есть доказательства причастности к магии. Он может запросто отдать меня под пытки. Или же заставить плясать под его дудку.
Хуже того, сама неспособна сделать для себя ничего, что могло бы меня спасти. Только если не загадаю третье желание.
Скользкий гад предугадал все и подстроил так, чтобы я сама бросилась к нему в ноги загадывать желание. Если меня ждут пытки, то это вопрос времени.
— Есть какие-то ограничения по желаниям? — вырвал меня из мыслей правитель.
Мы с Антонием синхронно посмотрели на короля.
— Ты говорила, что тот маг рассказывал тебе про правила. Что за правила?
Я, собравшись с мыслями, перечислила их.
— Хм-м, — только и произнес он.
— Вы же не собираете этим пользоваться? — спросил Антоний.
Инквизитор заметно напрягся. Его серые глаза выжидающе уставились на короля.
Король не ответил, но нам было ясно без слов — собирался.
— Нельзя загадывать дальше желания, — отчаянно закачала головой, подходя в столу. — Это опасно, поверьте мне.
— Если загадывать их осторожно, то почему бы и нет?
