— Ладно, — будто сжалился Лиан. — Все равно твое время заканчивается. Бежать некуда. Я хотел приберечь это до моего триумфа, но вижу, как ты мучаешься. Пожалуй, облегчу тебе ношу. Все равно скоро станешь моей.
Я опустила глаза в пол. Он прав, мне не захочется сгорать на костре. И пожалуй, его предложение лучший выбор.
Лиан некоторое время следил за моей реакцией и, видимо, остался доволен, увидев смирение.
— Я не совсем маг, сладкая Катарина. Я нечто… другое.
Снова посмотрела на него, оглядела с ног до головы, пытаясь догадаться, что он имел в виду.
— Другое?
Маг помедлил, заставляя меня закипать от нетерпения и напряжения.
— О демонах что-нибудь слышала?
По коже пробежали мурашки, а внутренности больно сжались.
— Ты демон?
— Можно и так сказать, — увильнул Лиан и добавил шепотом. — Не совсем демон, но сущность, которая может исполнять желания. Любые. Заключая со мной сделку, мы с тобой оказываемся связаны магическими узами, которые позволяют мне совершать множество магических трюков, пока ты не загадаешь все желания.
Мне, конечно, требовалось время, чтобы это все переварить. Сейчас мысль согласиться на его предложение уже не казалась такой хорошей.
— Зря боишься, — будто прочитав мысли, усмехнулся Лиан. — Я не обижу тебя, если примешь мое предложение.
Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивых образов, которые вносили сумятицу в мысли. Сейчас не время думать об этом.
— Если я правильно поняла, ты можешь использовать магию, пока я не загадала третье желание?
Он кивнул.
— Тогда почему не можешь помочь Акселю по моей просьбе?
— Потому что не хочу, — резко ответил он.
Я замерла, понимая, что зашла слишком далеко. Его голос стал грубым, жестким. Лиану явно не нравился Аксель и помогать ему не собирался. Но отступать тоже не могу.
Через пару секунд маг вздохнул и уже спокойнее продолжил:
— Ты можешь согласиться на предложение, можешь загадать желание, но я никогда не заключу с тобой сделку, чтобы помочь другому. — Секундная пауза. — Даже если ты попросишь.
Это заставило меня испытать разочарование.
Если загадаю неправильное желание или соглашусь на предложение Лиана, то Акселя ждали дни мучений, прежде чем он умрет не менее ужасной смертью.
Не хотела, чтобы для него так все закончилось.
— Пожалуйста, Лиан, — пересохшими губами попросила я, чувствуя себя в долгу перед Акселем, который помог мне.
— Ты со мной так не расплатишься, Катарина. Одной пряди явно будет недостаточно.
Следующее произнести оказалось едва ли не сложнее, чем добровольно броситься со скалы.
— Я на все готова.
Лиан помедлил, но все же вышел из тени. И пусть в камере практически не было света, все равно видела его лицо. Сейчас его губы искажала ухмылка, а глаза с заинтересованностью разглядывали меня в темноте.
Он подошел вплотную, отчего сбилось дыхание и появилось соблазнительное желание спрятаться за стол.
— На все? — уточнил он.
Я все же отступила, но, к своему сожалению, уперлась в столешницу. Лиан шагнул следом, зажимая меня. Его желтые глаза могли при желании прожечь во мне дыру. Лицо было слишком близко, отчего хотелось отвернуться.
— На все что угодно? — еще раз спросил он, ожидая ответ.
— Да, — выдавила я.
— Даже если скажу, что придется отдаться прямо здесь? — Его глаза бегали по моему лицу, выискивая реакцию на свои слова. — Или скажу, чтобы ты сейчас опустилась на колени и ублажила меня?
Я судорожно вздохнула и опустила глаза, чувствуя, как лицо заливает румянец.
— Я так и думал.
Мужчина отступил.
— Нет, Катарина, никаких сделок, — произнес он, переходя на шепот. — Ты либо соглашаешься на мое предложение, либо загадываешь желание. Или мучительно умираешь.
Он растворился в темноте.
— Жду твоего решения с нетерпением.
Глава 17
Скрип открываемого замка заставил меня вздрогнуть всем телом.
Последние несколько часов я неотрывно смотрела на часы, которые отдал мне когда-то Лиан. Вчера Антоний старательно пытался выяснить, почему они ведут обратный отчет и что должно случиться через несколько часов.
У меня не было ответов на его вопросы. Хотя и понимала, Лиан так подталкивал меня к своему предложению, намекая на неминуемую смерть.
Дверь распахнулась и свет из коридора осветил камеру. С момента вечернего прихода я так и осталась сидеть на стуле напротив входа.
Свет загородила высокая стройная фигура. Пришедший на секунду застыл на входе, будто желая насладиться трофеем в моем лице.
Я продолжала смотреть на стол. Часы тикали в полной тишине, отчитывая оставшийся час. Совсем скоро на меня наденут кандалы, выведут из замка и отправят под ядовитые крики людей по площади к… кострам.
Ничего, скоро все закончится. Нужны силы на последний вздох.
— Ну как ты, Катарина? Хорошо ли провела ночь?
Голос Инквизитора был до противного вежливым. Уверена, если подниму на него глаза, то увижу торжествующую улыбку. Ведь тот был абсолютно уверен, что я выберу стать его любовницей и не захочу идти на плаху, где мне ждала жестокая смерть.
Мужчина сел напротив и сцепил пальцы в замок, положив их на столешницу, на которой местами виднелись багровые пятна.
Впрочем, вся камера воняла кровью, как в лавке мясника.
— Нет, — хрипло ответила ему.
Ночью я ненадолго засыпала беспокойным сном, чтобы снова проснуться, чувствуя себя разбитым сосудом, полным печали и усталости.
— А могла бы спать на удобной мягкой постели, — издевательски проговорил Инквизитор.
Я подняла на него уставший взгляд, силясь понять, что стоит за его жестокостью. Даже Лиан не был таким ужасным, как Инквизитор.
Антоний прищурил глаза, а его улыбка заметно померкла, когда тот увидел равнодушие перед предстоящей пыткой. Он наверняка надеялся заметить панику или ужас. Увидеть меня молящей о милости в его ногах.
Идя сюда, он смаковал момент, когда возьмет меня за подбородок, поднимет заплаканное лицо и скажет, что пощадит. Наверняка потом фантазировал, как будет ненасытно брать в постели раз за разом, пока не надоем.
— И что же ты выбрала? — мужчина откинулся на спинку стула и посмотрел на меня исподлобья. — Спрашиваю в последний раз. Как только сюда зайдет палач, у тебя больше не будет возможности передумать.
