– Вряд ли вы себя уже утруждали в этом плане! – не без
язвительности заметил Ван Ньюис.
– Возможно, только я не люблю смотреть на кого-либо чужими
глазами, предпочитаю видеть человека собственными и подходить к нему со своими
мерками… Спокойной ночи.
Глава 9
Пока они ждали лифт, Мейсон сказал Делле Стрит:
– Сейчас я завезу тебя домой, и ты ляжешь спать.
Она рассмеялась:
– Не глупите!
– Ты же без сил.
– Если вы хотите сохранить в тайне содержание этих писем,
придумайте что-то другое!
– Не терпится проглотить все лакомые кусочки?
– Все до единого! Шеф, должны же вы учитывать женское
любопытство?
– Я пытаюсь не забывать о женской усталости.
– Я не чувствую никакой усталости. Обед был таким
великолепным, что я могла бы сидеть и слушать Ван Ньюиса до самого утра, ни
капельки не напрягаясь.
– Поразительный голос, – согласился Мейсон. – Мне думается,
такой голос свидетельствует о весьма незаурядной личности.
– Этой женщине повезло! Иметь такого преданного друга! – не
без зависти воскликнула Делла. – Человека, который хорошо понимает ее,
сочувствует и пытается спасти.
– Спасти от чего? – быстро спросил Мейсон.
– От самой себя, конечно!
– Дафна Милфилд определенно не хотела, чтобы ее спасали от
нее самой.
– Разумеется. Но ей все же сильно повезло, что у нее есть
такой друг, на которого можно положиться без оглядки в трудную минуту… Шеф,
когда вы собираетесь читать эти письма?
Мейсон подмигнул:
– Завтра утром.
Они пересекли вестибюль отеля.
– Спокойной ночи! – пожелал Мейсон клерку. Тот в ответ
буркнул что-то неразборчивое.
– Послушайте, шеф, где вы намерены их читать?
– В офисе, конечно.
– Когда?
– Завтра утром, – повторил он.
Делла рассмеялась:
– Так я и поверила… Пойдемте, включим в машине свет на
приборной доске.
Они уселись рядышком в автомобиле. Писем было полдесятка,
все написаны чернилами. На старых был обозначен обратный адрес: отель в
Сан-Франциско, Дугласу Бурвеллу. На отправленных позже стояли лишь инициалы
Д.Б. Письма охватывали период в шесть недель и говорили о прогрессирующей
связи.
– Ну, что скажешь? – спросил Мейсон Деллу, когда они
дочитали последнее.
– На меня он произвел впечатление славного парня! – уверенно
произнесла она. – Похоже, что он совсем неопытен в амурных делах.
– Почему ты так думаешь?
– Судя по тому, как он ей пишет о своих чувствах… Ну, я не
знаю. Он же влюблен в нее без памяти, вот и все. Наивный идеалист. Он никогда
не будет с ней счастлив. Ван Ньюис был прав, это стало бы настоящей трагедией,
но не для нее, а для него.
– Давай послушаем, что он сам скажет по этому поводу.
– Как это?
– Позвоним ему домой… Ехать в Сан-Франциско для личной
беседы нет времени, да это может оказаться бессмысленным. А все же надо
опередить полицию и послушать мистера Дугласа Бурвелла.
Они позвонили ему по междугородной связи в одном из отелей.
В столь поздний час их соединили почти сразу же, но в ответ на свой запрос
Мейсон услышал, что мистер Дуглас Бурвелл уехал из города на несколько дней.
– Вы не подскажете, где бы его можно было разыскать по телефону?
– Если желаете, поговорите с клерком в отеле. Мы же можем
сообщить только то, что его нет в городе.
– Благодарю! – сказал Мейсон, потом прошептал: – Могу
поспорить, он в Лос-Анджелесе! А ты как думаешь?
Но тут в трубке раздался мужской голос:
– Алло?
Мейсон объяснил:
– Я пытаюсь связаться с мистером Дугласом Бурвеллом. Дело
крайне важное.
– Вы ведь звоните из Лос-Анджелеса, не так ли?
– Да.
– Так он там, у вас.
– Не могли бы вы мне подсказать, где его искать?
– В отеле «Клеймор».
– Это в двух кварталах отсюда, – сказала Делла и поспешно
добавила, заметив, что Мейсон колеблется: – Если я сейчас поеду домой, мне все
равно не уснуть.
– Ты должна научиться держать себя в руках, не приходить в
такое волнение из-за каждого дела! – сердито заметил адвокат.
– Не будем спорить! Зачем напрасно тратить время? Поехали!
Глава 10
Дуглас Бурвелл оказался высоким малым лет тридцати, с
широкими скулами, большими темными глазами и довольно болезненной внешностью:
под глазами у него были черные круги, вьющиеся волосы были всклокочены.
Пепельница возле кресла переполнена выкуренными лишь до половины сигаретами. По
его голосу можно было судить, до чего же он взволнован, а его манеры были
полной противоположностью сердечному гостеприимству Гарри Ван Ньюиса.
– Ну, в чем дело? – бросил он отрывисто.
Мейсон, придирчиво осмотрев его и как бы оценив, сразу же
приступил к делу, не тратя времени на предварительную беседу:
– Я хочу задать вам несколько вопросов, мистер Бурвелл, о
миссис Милфилд.
Если бы адвокат без предупреждения нанес ему удар в
солнечное сплетение, его реакция не могла бы быть более красноречивой. Он
страшно смутился и растерялся:
– Ох… Я…
– О миссис Милфилд, – отчетливо повторил адвокат, указывая
на кресло Делле Стрит: – Садись, пожалуйста.
– Но я ничего не знаю о миссис Милфилд.
– А Фреда Милфилда знаете? – спросил адвокат.
– С ним я встречался. Да.
– Бизнес?
– Да.
– Когда вы познакомились с его женой?
– Я… Мне кажется, я встречался с ней только раз, мистер…
Извините, как вас зовут?
– Мейсон.
– Я встречался с ней один-единственный раз, мистер Мейсон. А
не могли бы вы объяснить причину своего визита? Мне совершенно не нравится, что
вы ворвались в мою комнату и стали засыпать меня вопросами. Вы связаны с
полицией?
– Вы слышали, что ее муж убит?
