– Да.
– О’кей. Береги себя.
– Хорошо. Пока, шеф.
– Счастливо, Делла.
Делла повесила трубку, подошла к столику и повернулась к двери
спиной, так, чтобы снаружи не было видно, что она делает.
Через минуту она присоединилась к Кэрол, и обе девушки
направились к стоянке такси. Свободные машины подходили одна за другой.
– Куда? – спросил диспетчер.
– «Вудбридж-отель», – сказала Делла. – Нам в одно место.
– Извините, но мы сажаем по трое в одну машину. Вам придется
взять еще одного попутчика… Вам куда, мистер?
– На угол Одиннадцатой и Фергюсона.
– Ол райт, садитесь, – распорядился диспетчер, затем
проинструктировал водителя: – Молодых леди в «Вудбридж-отель», а джентльмена до
Одиннадцатой и Фергюсона. Багаж имеется?
Багажа ни у кого не оказалось.
Мужчина с самого начала явно заинтересовался своими
попутчицами, но, лишь проехав три квартала, решился заговорить:
– Довольно неожиданно похолодало, не так ли?
Кэрол Бербенк улыбнулась:
– Да, но в это время года такое довольно часто случается.
Хорошей погоде еще рано устанавливаться.
– Простите за вторжение, но такси явно не хватает, – заметил
мужчина.
– Да, к сожалению.
– Однако мне сегодня повезло. Вы не из Сан-Франциско?
Кэрол вопросительно посмотрела на Деллу, та рассеянно
улыбнулась и ответила:
– Нет, но я там бывала.
Молодой человек подхватил:
– А я там живу. Потрясающий город. Сюда приходится иногда
приезжать по делам. Всегда спешу поскорее вернуться назад. Тут просто скопище
людей, а Сан-Франциско – город!
– Осторожно, – предупредила Кэрол, – за подобные речи тут и
побить могут.
– Ничего не могу с собой поделать. Я считаю Сан-Франциско…
Но вы ведь не живете здесь, в Лос-Анджелесе?
И вновь Кэрол взглянула на Деллу.
Та рассмеялась:
– В чем дело? Вы боитесь обидеть нас, если окажется, что мы
тут живем?
– Ну, понимаете, мне не хотелось бы выглядеть невежливым…
– Ох, я уверена, что лосанджелесцы привыкли к тому, что
жители Сан-Франциско отзываются неодобрительно об их городе. Но разве здесь не
больше солнышка, чем там? И тут совсем не бывает туманов.
– Туманы! – обиделся молодой человек. – Это же
достопримечательность Сан-Франциско! Когда туман наплывает с океана, он вселяет
бодрость духа. Он тебя обнимает, заставляет двигаться быстрее. Жители
Сан-Франциско отличаются жизнелюбием и энергией. По сравнению с ним здешние
жители настоящие сонные мухи. Нет, вы действительно здесь не живете, мисс?
– Почему вы решили, что мы не здешние? – спросила Делла.
– В вас столько живости и веселья… Да и внешность…
– Я считала, что только Голливуд славится красивыми
женщинами.
– Да, конечно, но они же синтетические… а вы естественные.
Не держитесь так, как кинокрасотки. И одежду носите иначе, и улыбаетесь
по-другому… В вас чувствуется что-то индивидуальное.
– Налет городской умудренности, – усмехнулась Кэрол Бербенк.
Молодой человек не уловил насмешки.
– Совершенно верно!
Обе девушки рассмеялись.
– Вы водите меня за нос! – пробормотал слегка обескураженный
молодой человек.
Такси остановилось перед «Вудбридж-отелем». Молодой человек
сказал со вздохом:
– Очень жаль, что ваш отель не находится в районе
Одиннадцатой улицы и Фергюсона. Ну что же, до свидания.
Они улыбнулись ему, расплатились с водителем и поспешили к
входу.
– Добрый вечер, – сказал клерк, достал чистый
регистрационный бланк и придвинул его Делле Стрит.
Та извлекла из сумочки авторучку и пояснила:
– Я из офиса мистера Мейсона.
– Да-да, предварительный заказ оформлен. Вы – мисс Стрит?
– Да.
Делла заполнила бланк и сказала Кэрол:
– Я заодно заполню и вашу карточку. Кстати, я не знаю вашего
среднего имени.
– Энн, но я редко его упоминаю.
– Так, все в порядке, – заявила Делла, написав на бланке:
«К.Э. Бербенк».
Клерк нажал на звонок, вызывая посыльного. Делла Стрит
вытащила из сумочки конверт и положила его на стойку.
– Письмо для мистера Мейсона, – пояснила она. – Возможно, он
зайдет за ним вечером. Будьте любезны…
– Я лично прослежу за тем, чтобы он его получил. Он зайдет
сам или кого-нибудь пошлет? Мы…
Какой-то человек, вошедший в вестибюль, поспешно подскочил к
стойке и многозначительно откашлялся.
Клерк посмотрел на него поверх плеча Деллы и попросил:
– Одну минуту. Сейчас я занят с этими леди. Мальчик, проводи
дам в номера шестьсот двадцать четыре и шестьсот двадцать шесть. Отопри ванну
и…
– Обождите! – повысил голос вошедший.
Делле не понравился его тон. Она повернулась как раз в тот
момент, когда его рука отвернула лацкан пальто, на котором сверкнул золотистый
значок с номером.
Это оказался их вежливый попутчик, который с таким
энтузиазмом отзывался о преимуществах Сан-Франциско, но теперь не был ни
приветлив, ни дружелюбен.
Бесцеремонно оттолкнув в сторону Деллу, он схватил конверт.
Делла Стрит сердито сказала:
– Будьте любезны объяснить, что все это значит?
Его глаза смотрели настороженно, голос зазвучал даже немного
обиженно, будто ему лично было нанесено оскорбление:
– Вас обеих ожидают в управлении. Такси, на котором мы
приехали сюда, стоит у подъезда. – Он повернулся к человеку в гражданском
костюме, который явился следом за ним: – Присмотри за ними, Мак, а я посмотрю,
что в конверте.
Мак подошел к ним вплотную, пока офицер рассматривал
квитанцию на получение багажа. Он показал ее своему напарнику, держа таким
образом, чтобы Кэрол Бербенк не могла ее увидеть.
– О’кей, Мак, это я забираю. Отвези девушек в управление.
Там и встретимся.
Кэрол Бербенк заговорила очень твердо:
– Полагаю, вы не знаете, кто я. Так бесцеремонно поступать
со мной невозможно!
