Выяснилось, что он был смотрителем в яхт-клубе, где Роджер
Бербенк держал свою яхту.
Отвечал он на вопросы неторопливо и немногословно, но в то
же время откровенно и охотно.
Камерон показал, что Бербенк регулярно выходил в море на
яхте на уик-энды. Обычно забирал яхту в пятницу около полудня. В эту пятницу он
появился в клубе где-то в половине двенадцатого, подготовил все к отплытию и
направился в лагуну, или эстуарий, называйте, как больше нравится. Примерно
через час после этого он возвратился на шлюпке, снабженной подвесным мотором,
привязал ее на причале и куда-то ушел. Примерно в пять часов дня свидетель
услышал стук подвесного мотора и выглянул из окна своей мастерской… Он увидел,
как шлюпка с яхты подплыла к эстуарию. В шлюпке кто-то находился, но Камерон не
может сказать, был ли это Бербенк. Лодка находилась уже достаточно далеко, он
не разглядел, кто в ней плывет.
– Вы были знакомы с покойным Фредом Милфилдом? – спросил
Линтон.
– Да.
– Вы видели его в пятницу?
– Видел.
– Когда?
– Он приехал в яхт-клуб примерно в половине шестого и
арендовал у меня гребную лодку.
– Вы уверены, что это был Фред Милфилд?
– Уверен.
– На этой лодке имелся какой-то опознавательный знак?
– Да. Номер.
– Какой номер?
– Двадцать пятый.
– Когда после этого вы увидели свою лодку?
– Почти через сутки. Мы обнаружили ее днем в субботу, ее
выбросило прибоем на берег.
– В каком месте?
– Вверх по эстуарию, примерно в полумиле от того места, где
стояла яхта Бербенка.
– Ниже стоянки яхты?
– Да.
– Значит, лодку отпустили во время отлива вскоре после
высокой воды?
– Ну, тут еще надо подумать…
– После этого вы видели Бербенка?
– Да, видел, как он возвращался в лодке через полчаса или
три четверти часа после того, как отплыл Милфилд. Он привязал лодку к старому
якорю, прошел к своей машине и уехал.
– Видели ли вы его еще раз позднее?
– Не видел. Но когда я разговаривал по телефону, кто-то
запустил подвесной мотор. Я слышал его стук, когда шлюпка проплывала мимо. Я
был занят разговором и не выглянул из окна. А когда закончил разговор и вышел
посмотреть, шлюпки Бербенка на месте не оказалось. Вернулась она, когда уже
стемнело, так что я не мог разглядеть, кто в ней находился.
– А шлюпка?
– Лично я считаю, что она оставалась на месте всю ночь. Я не
слышал, чтобы кто-нибудь заводил мотор. Если бы кто-то это сделал, я бы
непременно проснулся. А тут я лег спать и открыл глаза только утром. Лег я
около полуночи, шлюпка была на месте. И там же она была утром, а встал я около
шести.
– Когда вы снова увидели Милфилда?
– Уже после того, как примчался овцевод…
– Меня не интересуют не относящиеся к делу лица, –
нетерпеливо прервал его Линтон. – Когда вы снова увидели мистера Милфилда?
– В субботу утром.
– На следующий день после всего того, что вы нам
рассказывали?
– Да, сэр.
– Где был мистер Милфилд?
– Его тело лежало в каюте мистера Бербенка.
– Вы были один в тот момент?
– Нет, сэр, со мной был лейтенант Трэгг и пара других
джентльменов, имен которых я не знаю.
– Офицеры полиции?
– Наверное.
– Мистер Милфилд был еще жив или умер?
– Мертвый.
Линтон повернулся к Мейсону:
– Вы можете его допросить.
– Вы точно видели, что Роджер Бербенк вернулся в яхт-клуб на
своей шлюпке?
– Да, конечно.
– Разговаривали с ним?
– Нет.
– Видели, как он сел в машину и куда-то поехал?
– Да.
– Ясно видели его?
– Так ясно, как можно видеть человека на таком расстоянии.
– На каком расстоянии он был от вас?
– Футах в ста пятидесяти.
– В этот момент вы были в очках?
– Да, конечно.
– Вы сразу узнали Бербенка в этой шлюпке?
– Ну, сказать по правде, я вроде бы посчитал это само собой
разумеющимся, но когда взглянул на этого человека, то это был кто-то другой.
– Милфилд?
– Да.
– Как далеко была шлюпка?
– Я уже говорил, футах в ста пятидесяти – двухстах.
– А где вы были сами?
– В моей маленькой кабине.
– Что вы там делали?
– Стряпал еду.
– Вы были в очках?
– Да.
– Смотрели из окна?
– Да.
– И увидели этого человека?
– Да.
– Может, у вас запотели стекла очков от стряпни?
– Может, и так.
– И в тот момент, – Мейсон ткнул пальцем в Камерона, чтобы
подчеркнуть важность заданного вопроса, – вы подумали, что это был Фред
Милфилд, не так ли?
– Именно так я и подумал.
– Когда вы сообразили, что ошиблись?
– Когда увидел Милфилда убитым в каюте Роджера Бербенка.
– Вы сказали офицерам, что Милфилд вернулся с яхты назад в
шлюпке. А офицеры возразили, что это невозможно, потому что Милфилд лежит
мертвый в каюте яхты Роджера Бербенка, не так ли?
– Да, сэр. Вот когда вы все так хорошо растолковали, я вижу,
что все именно так и было.
Мейсон спросил:
– Роджер Бербенк постоянно забирал свою яхту по пятницам
днем?
– Да, сэр. На яхте он отдыхал от людей.
– Фред Милфилд иногда присоединялся к нему?
– Да, и раза два за этот год туда приезжал еще мистер
Белтин, но только в тех случаях, когда происходило что-то важное. Мистеру
Бербенку это ужасно не нравилось.
– Откуда вам это известно?
