Все вокруг лишь рассмеялись.
— Нет, не так просто напасть на другой Анклав, особенно, если он расположен в другой части материка, — объясняет старший разведчик. — Как я слышал, мы идем отбивать священный город, который находится в Великой Степи.
— Город Вечной Бури, кажется. Или Бури Вечности. Черт, подводит память в последнее время.
— Город Вечной Бури, — говорит один из товарищей. — Случайно услышал разговор двух офицеров. Говорили, что это святой град, который нам нужно присвоить себе во славу Фантазма.
— Да, как-то так, — пожимает плечами командир. — И у нас, как у разведчиков, есть шанс первыми увидеть его стены. Конечно, если не выбесим гранд-майора. Так что давайте дальше без косяков. Вы же не хотите, чтобы нас приставили телеги охранять?
Дружный гомон согласия раздается со всех сторон. Охранять телеги не хочется никому, пусть этим слуги и крестьяне занимаются, а не смелые разведчики.
Первое великое сражение завершилось ничьей из-за появления ужасных монстров. Многие видят в этом знамение беды, а королева Альви благодарна новому военному советнику, который бесстрашно шагнул навстречу великому злу и дал войскам время для отхода…
Идущая рядом Кави бубнит строки из черновика, а Трибун Молний не стал говорить, что храбро он бросился как раз подальше незваных гостей, а не навстречу. Просто всё вышло как обычно через жопу.
Кошмар идет по лагерю Норнета и Треста Альманди, продолжая размышлять над последними событиями, когда нежданно-негаданно на поле битвы заявились сразу два якобы бога, если судить по их возможностям с помощью мета-экзиста.
В ответ на слова эльфа Фантазм ничего не сказал и на этом закончил разговор, а его рыцарь сел на коня и ускакал в степь. На самом деле Одиннадцатому совершенно не плевать на то, что на планете может разразиться куда более опасная война. Теперь есть подтверждение всем предсказаниям о скором конце. Однако плясать под чужую дудку тоже не хочет.
Это вызывает дикое чувство тревоги, смешанное с раздражением, словно сам шагаешь в распахнутую клетку или ловушку. Однако удалось получить много ценной информации. Например, о том, что догадки относительно мета-экзиста оказались верными. Обычный псионик не может контролировать такую силу, а вот ИИ-система, что пересекла черту мета-существования и стала матричным богом, может.
В прошлом эльф не был специалистом по созданию искусственного интеллекта, поэтому не может предположить, как изменятся процедуры и самосознание программы в мета-экзисте. Из общедоступных знаний, сохранившихся в памяти, Кошмар извлекает информацию о том, что ИИ в прошлом могли быть намного сложнее и комплекснее любого биологического мозга.
Тот же Параллакс одновременно мог управлять почти тремястами миллиардами узлов, это больше, чем нейронов в мозгу эльфа. Причем каждый узел мог представлять из себя еще одну виртуальную область с миллиардами подузлов. Поэтому не было ничего удивительного, что продвинутые ИИ могли самообучаться с огромной скоростью и легко имитировать человеческое поведение.
Почему-то в памяти встает энциклопедическая заметка о том, что на заре возникновения сложных технологий машинного обучения ученые «воспитали» программу, дублировав основные биологические факторы. Если экспериментатор кричал на ИИ, то тому становилось грустно. Разве что стресс выражался не биологически, а удалял часть данных, из которых состоит программа, вызывая ошибки и неисправности.
И с учетом того, что в подопытную программу была вложена главная инструкция «непременно выжить», то ИИ действительно «страдал» из-за того, что ему намеренно наносят вред, и пытался выработать защитные реакции. Вполне очевидно, что ученые пытались провести параллель с инстинктом самосохранения людей и чувством боли. Кошмар не помнит, чем там закончилось дело, но через несколько столетий появился первый прототип Параллакса.
— Ну и как тебе? — спрашивает халфлинг о прочитанном вслух отрывке.
— Извини, я не слушал, — признается эльф, пропуская девушку в шатер.
— Понимаю. У тебя голова сейчас должна быть забита совсем другим. Как думаешь, когда мы снова пойдем в бой?
— Не знаю, это зависит от Анклава Чести. Они нападающие, — Кошмар обводит глазами большой шатер, в котором уже находятся некоторые генералы и сановники новой королевы. А вот самой Альви не видно. Вельможи бросают хмурые взгляды на нового военного советника, что одновременно является Трибуном Молний.
Одиннадцатый знает, что является не самой приятной личностью. К счастью, в его задачи не входит необходимость нравиться всем подряд, поэтому он спокойно стоит в центре зала, нисколько не смущаясь бросаемых взглядов. Опять возникает ощущение, что такое с ним уже происходило в прошлом.
«Да, в прошлом», — эльф снова возвращается к разговору с Фантазмом. Матричный бог и тот же Параллакс хотели, чтобы он восстановил все воспоминания, но явно с разными целями. А вот сам Кошмар этого не хочет. Примерно с тем же чувством, когда встаешь на обрыве, а внизу бездонная пропасть. Кажется, что достаточно малейшего ветерка, чтобы потерять равновесие и полететь вниз.
Вдруг все вокруг начинают шуметь и ходить, так как появляется Альви в сопровождении двух телохранителей из Драконьей Гвардии. Разрушитель Миров по-прежнему постоянно с провидицей и сейчас лежит на плечах. Но скоро Альви уже не сможет так легко ходить с ним, так как растет Мударим Валим не по дням, а по часам.
Королева Альви занимает походный трон на возвышении и оглядывает военный совет. Здесь также есть генерал, который командует войсками Треста Альманди, и Трибуну Молний он напрямую не подчиняется. Все остальные являются подданными Норнета, а статус самого Кошмара никто не может толком сформулировать.
— Мы собрались здесь, чтобы обсудить возможность перейти в контрнаступление на войска Анклава Чести. Как нам сообщил Трибун Молний, появившийся демон не был их союзником. И нам он не друг. Мы не знаем, появится ли он снова, но я считаю, что мы должны перехватить инициативу, пока к врагу не пришло подкрепление. Прошу высказаться, — девушка обводит глазами присутствующих.
— По приказу императрицы Калидо я готов оказать любую поддержку, если она не будет противоречить здравому смыслу, — первым говорит командующий из Треста Альманди, негромко кашлянув. Этот стареющий воин в изысканных одеждах является одним из самых лучших военачальников соседнего государства.
— Я считаю, что не стоит сломя голову нестись в атаку сейчас, — поднимает руку один из советников Альви. — Ведь по первоначальному плану мы должны были лишь отбить вторжение и заставить отступить. Думаю, Анклав Чести уже получил хороший урок и понял, что нас теперь поддерживает Трест Альманди.
— Я не согласен, — встревает один из генералов Норнета с большим шрамом на лбу. — Простым стоянием мы ничего не добьемся. Нужно самим перейти в наступление и полностью разбить вражеское войско. Если ничего не сделать, они подтянут подкрепление и снова пойдут в атаку. Поэтому я согласен с предложением её величества.
