— На каких условиях? — спрашивает грандмастер.
Тут нужно было перейти к обсуждению условий, которые Анклав Долга может принять, но Кошмар медлит с ответом, оглядывая вражескую делегацию. Исидора Лирима среди присутствующих не видит, но было очевидно, что он не придет. Сейчас волнует один из воинов, в котором чувства эльфа засекают потенциальную опасность.
— Я буду говорить с ним, — кивком Одиннадцатый указывает на человека в алых доспехах, что очень похожи на парадную броню Альви.
От внимательного взгляда Кошмара не ускользнули важные детали, которые несут полезную информацию. Ний Альком дернул было головой, но остановился, значит, быстро сообразил, кого имеет в виду Трибун. Даже более того: вообще все пришедшие из вражеского лагеря это поняли. При этом грандмастер школы ничего не отвечает и ждет ответа загадочного участника делегации, который словно пытается спрятаться среди других мастеров. Значит, он считает его важнее себя.
— Как хочешь, — звонкий молодой голос раздается из-под шлема, и человек встает рядом с Алькомом. Руки снимают шлем, после чего сразу падают белые волосы, а Кошмар глядит в лицо загадочному воину. Оказывается, он довольно молодо выглядит и при этом является эльфом.
Два представителя одной галактической расы смотрят друг на друга, не выказывая никаких особенных эмоций. Кошмар сохраняет спокойствие, хотя удивился, увидев другого эльфа. Конечно, он в курсе, что на Акалире и раньше проживали разные расы, в том числе эльфы, что когда-то покинули родной сектор и отправились под защиту Сакрамена.
— Меня зовут Инай Кул, — представляется эльф. — Рад с тобой познакомиться. А как тебя зовут?
Эльф из Анклава Чести ведет себя непринужденно и обращается с расслабленной улыбкой, словно они не на важных переговорах, а на званом ужине.
— Кошмар.
— Кошмар? Так и зовут? Понятно. Скажи, а мы можем поговорить наедине?
— Нет, не можем, — отрезает псионик. — Я прибыл сюда, чтобы обсудить вопрос перемирия. Ничего другого мне от вас не нужно.
Инай Кул внимательно изучает собеседника с ног до головы, а потом переводит взгляд на остальную делегацию Анклава Долга. Кажется, о чем-то раздумывает, а потом приходит к решению.
— Вы хотите заключить перемирие? Хорошо, я сэкономлю вам время. Анклав Чести принимает предложение. И раз я так хорошо сократил время переговоров, то теперь уделишь мне время наедине? — широко улыбается эльф в алых доспехах.
Если кто-то из Кватанса удивился такому быстрому решению, то вида не подал, но за спиной Кошмара рождаются шепотки и бурное обсуждение. Обычно такие дела не решаются за секунду. Дипломаты могут ходить вокруг да около, пытаясь выторговать лучшие условия, а еще ни за что не показать собственной заинтересованности в исходе встречи. А этот Инай Кул плюет на такие негласные правила.
— Хорошо, но кто ты вообще такой, раз говоришь за весь Анклав Чести? Разве он управляется не советом грандмастеров самых крутых школ?
— В этих землях я скорее всего известен, как Великий Грандмастер, — эльф с белыми волосами делает вид, что пытается вспомнить дела давно минувших дней, поглаживая подбородок. — Тот самый, что убил однажды Разрушителя Миров, а потом украл драконье Знамя из Норнета.
У делегации Норнета челюсти поотвисали от услышанного, но Кошмар даже не моргнул, продолжая сверлить взглядом собеседника. Он знает, кого называют Великим Грандмастером. За хребтом Боулинь он считается полубогом и бессмертным могущественным воином.
Одиннадцатый пробовал оценить возможности этого воина, но дальше гипотез дело не зашло. Однако не возникает сомнений в том, что Инай Кул говорит правду. Это подсказывает интуиция и почтительное отношение остальной делегации неприятеля.
— Давай оставим своих представителей, которые закрепят на бумаге договоренность, а сами отойдем в сторонку. Я хочу обсудить действительно важный вопрос.
— Ладно, — Кошмар поворачивается и идет в сторону. И останавливается только тогда, когда доходит до берега Ярми, русло которой сильно изменилось три дня назад. Сейчас псионики из Кватанса возвели настоящие каменные мосты со своей стороны, по которым можно легко перемещаться даже большими группами.
Эльф из Анклава Чести шел за спиной и ничего не говорил, пока Кошмар не остановился. В пяти шагах шумит быстрое течение в оковах крутых берегов, а солнечные лучи играют бликами на поверхности.
— Что ты хотел обсудить? — прямо спрашивает Кошмар.
— Я перейду сразу к сути. Но сначала скажи мне, откуда ты? Как ты оказался здесь?
— Прискакал на коне из Арк-Форта, — пожимает плечами Одиннадцатый, чем вызывает хохот у Иная.
— Ладно, подловил меня. Я хотел узнать, как ты вообще оказался в этих краях.
— А зачем тебе это?
— Ты ведь из Города Вечной Бури? — Инай Кул спокойно отвечает на прямой взгляд.
— И что с того?
— Насколько мне известно, в стазисном поле никто не должен был сохраниться, но с тобой этот фокус не сработал. Интересно, почему?
«Раз он знает, что такое стазисное поле, значит, один из представителей галактических государств, что пытались после войны овладеть Акалиром», — приходит к выводу Кошмар. Даже будет интересно побеседовать с кем-то, кто не считает псионику — магией, а пистолет — демоническим артефактом.
— Сам не знаю. Проснулся, а тут такое, — разводит руками эльф. — А ты, надо полагать, дожидался все эти пять тысяч лет, пока стазис прекратит действие?
— Ты прав, — улыбается Инай Кул. — Я был оставлен здесь именно для этого. Впрочем, как и другие. Кто бы мог подумать, что население планеты скатится до такого после того, как система окажется отрезанной от прочей галактики большим расстоянием. Когда Сакрамен провел ту диверсию, инфраструктура всей галактики накрылась медным тазом. И здесь она уже не смогла восстановиться.
— Как именно всё накрылось?
— Первыми пострадали транспортные Гейты, которые не сразу удалось привести в норму. Встали производства и мануфактории, сошли с ума бортовые и навигационные системы. Системы климат-контроля, освещения, утилизации отходов на разных планетах тоже перестали функционировать. Параллакс считался неуязвимым, но и на него нашлась управа. А Сакрамен добровольно пожертвовал собственным Фантазмом.
— Но для уничтожения всего этого не хватило.
— Не думаю, что Сакрамен собирался уничтожить именно что всё. В этом нет смысла. Они хотели устранить тиранию Юнион Дарка, но не учли того, Параллакс выйдет за пределы мета-экзиста.
— Я в курсе, что в галактике появились аномалии. Возможно, ИИ Юнион Дарка попал в одну из таких. Но зачем ты мне это говоришь? Что тебе вообще нужно?
— То, что сокрыто под столицей Сакрамена, — невозмутимо пожимает плечами Инай, глядя на бегущую воду. — Там находится Транзит-Кор.
— Там находится что? — не понимает термина Кошмар.
