По зашифрованному каналу поступает приказ о боевой готовности, так как войска из Анклава Веры начинают двигаться по направлению к городу. Мех спрыгивает с почти двадцати метров, но спокойно приземляется. Механические суставы ног созданы с помощью невероятно прочных материалов, сплетенных в узлы, которые можно только расплавить, но не распутать или разорвать.
Сложные механизмы в окружении красно-черной брони с символом Юнион Дарка неспешно шагают вперед, чтобы занять место, которое указывает центр управления. За спиной помимо магнитной стойки для оружия дальнего боя располагается двухметровый меч на случай ближнего боя или окончания боеприпасов.
Мимо по улице катит большой танк с ревущим двигателем, который стал прототипом для страшных сказок местного населения о рычании демонов, от которого стоит бежать как можно дальше. За спиной остаются следы на песке, а из подземной станции бывшего метрополитена поднимаются паукообразные механизмы размером с человека. Они несут на себе легкое вооружение для борьбы с пехотой противника. Собственно, других родов войск в этом мире больше не осталось, если не считать псиоников.
В небесах появляется черная точка, на которой фокусируются линзы стального рыцаря. Многократное увеличение помогает понять, что это десантная баржа, которая ночью вылетела из Фиррала, столицы Аттонарейва. Там прибудет пехотное подкрепление из штурмовых групп Параллакса.
Системы прогноза сообщают о победе с вероятностью 86,4 %. Причем, 13,6 % забрали себе вражеские псионики, которые поддерживаются Фантазмом. Без них любая армия мира поляжет уже на подступах к Городу Вечной Бури.
Гремят первые взрывы, когда отряды врага вступают на минное поле, окружающее большой город. Раньше этот город занимал почти двадцать квадратных километров, но теперь черта города сжалась всего до десяти. Чем ближе к центру города, тем дольше здесь работал стазис, значит, больше сохранилось, а вокруг бывшей столицы Сакрамена теперь пустыня.
Но это лишь внешний слой, так как подземная часть города намного больше, но туда до сих пор не удается попасть из-за стазисного поля. Это препятствие не преодолеть с помощью дельта-гира, и мета-экзист оказывается бесполезным. Сакрамен знал, как нужно будет защитить самое важное после своей гибели.
Почти восемьдесят пять процентов энергии уходит на дестабилизацию и прорыв стазисного поля, а оставшиеся пятнадцать будут направлены на оборону Города Вечной Бури. Над головой мехи с гудением проносится малый воздушный транспортник, двигатели которого меняют воздействие гравитации. Стальной рыцарь подпрыгивает и хватается одной рукой за него. От неожиданно добавившегося веса транспорт чуть сдал в высоте, но быстро выправил полет.
Теперь гораздо быстрее защитник города достигает границы, за которой начинается песчаный участок, в котором закопаны мины. То и дело гремят взрывы, когда идущие тесным строем солдаты врага гибнут от разлетающихся осколков. Вместо того, чтобы рассредоточиться, противник заставляет солдат идти в рамках строя, чем лишь способствует большим потерям. Но такова местная парадигма проведения баталий.
Конница пытается зайти с флангов идущих войск, но не так просто скакать по барханам, особенно, если всадник вырядился в полный доспех и взял оружие. Но далеко не ко всем относится это, так как вперед вырывается отряд в белоснежных латах, кони которых буквально летят на песком. Стоит им активировать мину, как закономерно гремит взрыв с поднятием тучи песка, но урона всадники не получают.
Динамические визоры и статические камеры наблюдают за их приближением, а где-то в центре управления алгоритмы приходят к выводу, что это псионики, который закрываются от взрывов с помощью ментальной энергии. Так оно и есть, ведь вблизи можно заметить белую дымку вокруг их тел.
Где-то из оконных проемов накренившегося небоскреба раздается выстрел, который пробивает защиту одного из всадников. Даже металлический шлем и псионика не помогла сохранить голову, которую буквально разорвало на части.
В полуразрушенном строении над головой засели автоматические снайперские установки с кинетическими пусковыми установками, которые отправляют большой снаряд без использования пороха, только на силе выталкивающего энергетического поля. Благодаря отсутствию пороха не нужно рассчитывать попадание с учетом разброса попадания, так как снаряд тянется вслед полю, а не выталкивается расширяющимися газами, поэтому отсутствует отдача, а также нет перегрева ствола.
Вдруг рыцарь, что скачет впереди всех, резко выхватывает клинок, который вспыхивает ослепительным светом. Он ярче солнца, мощного прожектора или лазерного указателя, направленного прямо в глаза. Вот только демоны не оснащены биологическими глазами, так что не несут никакого урона, разве что не могут отслеживать перемещение противников.
Яркий свет, покрывший собой несколько километров, пропадает, а рыцари заставляют коней перепрыгнуть через высокие ограждения, которые соорудили машины. Последние не могут оценить величественность маневра, но получают указания о том, что замечена активность дельта-гира и мета-экзиста, значит, нужно принять контрмеры.
Стальной рыцарь заставляет раскрутиться дула пулемета, после чего осыпает приземляющихся врагов градом пуль, оставляющих алый трассер. Всего лишь одна атака выкашивает весь отряд, кроме предводителя, который скачет прямо к стреляющему демону.
Невероятно сжатая ментальная энергия останавливает все пули, и после скакун вновь высоко прыгает в воздух, чтобы всадник оказался на уровне головы мехи. Меч готовится нанести страшный удар, но приводы боевой машины резко приходят в движение, заставляя уклониться от удара. Рыцарь промахивается и приземляется на землю, но его верный товарищ снова отталкивается от земли и начинает скакать на большой скорости по вертикальной стене бывшей автострады.
Где-то в центре управления продолжаются вычисления, которые сообщают о том, что противник вышел в области мета-экзиста и получает поддержку от Фантазма. Алгоритм в этом случае приходит к выводу, что нужно поступить зеркально, чтобы успешно противодействовать. Параллакс тоже открывает канал связи из областей, в которых он сейчас существует.
Стальной рыцарь вновь открывает огонь по быстрой цели, и теперь все пули начинают следовать за рыцарем, будто обладают своей волей. А в случае попадания испаряют всё вокруг себя в радиусе двадцати сантиметров. Такое штурмовой пулемет делать никогда не мог, но технологическое оружие теперь мета-существует, поэтому может делать и не такое.
Теперь первое же попадание лишает коня задней правой ноги, а потом растворяет грудь. Это приводит к тому, что животное погибает и падает на землю. Однако рыцарь при кажущейся неповоротливости из-за доспехов очень ловко успевает выпрыгнуть из седла и приземлиться на ноги. Его клинок вдруг исторгает волну силы, которая оставляет глубокий след на себруте, которым выложена улица.
Удар попадает по боевой машине, но бессильно растекается по броне. Однако это отвлекает на пару секунд, так что за рыцарем появляется еще один противник в белой рясе и серебряных доспехах, который кладет руку на плечо товарища. Вместе они исчезают в портале.
