Меха передает в центр управления сообщение о разведке боем и снова возвращается к линии обороны, где войска продолжают сближаться с городом, несмотря на мины и пулеметные очереди. Солдаты погибают сотнями под веерами пуль и минометных снарядов, но все идут единым строем и никто не думает сбежать. Вокруг рождаются помехи из дельта-гира, после чего следящая городская аппаратура сообщает о том, что воины громко читают молитвы.
Сенсоры дельта-гира засекают увеличение частоты и длины волнового излучения, словно оно покрывает собой все воинство из Санктус Делона. Алгоритмы безостановочно анализируют обстановку, после чего на экране удаленного компьютера возникают надписи:
Анализ…
Массовая техника мета-экзиста…
Многочисленные проводники…
Психическая устойчивость…
Восстановление численности…
Принятие решения о контрмерах…
Прямо сейчас все воины Анклава Веры тянут длинные песнопения о защите от сил зла. И тем самым облегчают работу для ордена Лунных Стражей. Рыцари с серебряными посохами стоят среди солдат и направляют общую молитву, чтобы сила Фантазма смогла коснуться даже тех, кто обделен божественным благословением.
Это приводит к тому, что даже обычный крестьянин, вооруженный дрянным копьем, чувствует божественное присутствие и утрачивает страх смерти. Невероятная эйфория и храбрость пробуждается в сердцах воинов и больше они не страшатся демонов и возможной смерти. А вот уже павшие вдруг поднимаются на ноги, а их раны быстро затягиваются. Подобное чудо только усиливает массовое помешательство.
Сигнал тревоги на стороне защитников города возникает, когда павшие рыцари в белых доспехах вдруг восстают из мертвых и снова на садятся на скакунов. Святое воинство уже буквально надрывает глотки в единой молитве, что создает сильнейшие помехи для целеуказателей, а также прикрывает очень мощным барьером, через которое не пробиваются пули.
Параллакс вновь в бесконечном цикле повторяет вычисления для изменившихся переменных, постоянно слушает обработчики событий и динамически реагирует на происходящее. Выстрелы затихают, и демоны перестают мешать продвижению вражеского воинства, которое полностью восстановило численность.
Это снова закрепляет положительную ассоциацию для штурмующих. Им кажется, что демоны впали в замешательство и осталось пройти всего ничего, чтобы вступить в святой град, где силы зла пытаются украсть священную реликвию.
«Этого нельзя допустить!» — проносится в голове каждого солдата.
Но заминка была вызвана тем, что ИИ изменял приоритеты, забирая пять процентов ресурсов с преодоления стазисного поля под городом и добавляя их к ресурсам обороны города. Посреди каменных джунглей стоит массивный танк, на фоне которого человек кажется незначительным, и поворачивает ствол орудия. Система наведения переходит в мета-экзист, позволяя проложить маршрут снаряда к нужной цели.
Ствол и пусковая система тоже переходят в иную плоскость существования, где матричный бог видоизменяет их свойства, придавая невозможную прочность. То же происходит со снарядом, что уже погружен в камеру для выстрела. Потоки дельта-гира и темной материи по-особому соединяются в нем и приводят к видоизменению сердцевины.
Всевидящий бог смог бы увидеть это на атомном уровне, где одни элементы вдруг меняются другими, а после создают соединения, которых не может существовать в реальном мире. Как дельта-гир бьется в такт биению ядра местной звезды, а темная материя превращается в нити, которая скрепляет волю и реальность в один конструкт.
Танк, стоящий среди ржавой техники пятитысячелетней давности, осуществляет выстрел, громом пронесшийся по кварталу. Оправленный в полет снаряд менее чем за секунду покидает Город Вечной Бури и создает разрыв реальности на барьере вокруг войска противника. Но при этом не останавливается и летит дальше, где достигает группы с архиепископом и генералами.
Давняя директива Юнион Дарка гласит, что приоритет уничтожения противника избирается из нескольких шаблонов, где в зависимости от условий он может отличаться. Но во всех первым обычно идет или ключевая инфраструктура, или командование. Сами силы врага обычно имеют меньший приоритет.
Снаряд врывается в строй людей, разбрасывая во все стороны летучее вещество, которое моментально воспламеняется от контакта с окружающим дельта-гиром. Огненный смерч с радиусом в сотню метров испепеляет всё внутри себя.
Жаль, что главы орденов не имеют привычки прятаться за спинами воинов, поэтому не попали под жуткий удар. Фантазм точно не будет тратить силы на воскрешение людей из состояния праха, так как тоже не имеет по-настоящему бесконечного ресурса.
Пускай они стали матричными богами, но по сравнению с бесконечностью мета-экзиста они — бактерии, в то время как обычных псиоников можно представить размером с атом. Ни атом, ни бактерия не могут вобрать в себя Вселенную, чтобы пользоваться мета-экзистом в полном объеме и без ограничений, но Транзит-Кор, за которым началась охота, может бактерию превратить в человека.
Но противник даже не обратил внимания на гибель командования. Кое-кто даже с завистью посмотрел на погибших в адском огне, так как их души уже рядом с Фантазмом на благословенных небесах.
Начинает работать артиллерия, стараясь пробить барьер, а стальной рыцарь получает приказ бежать в противоположную сторону, так как к городу неожиданно быстро подошли войска Анклава Чести, обманув радары и сенсоры.
Великий Грандмастер смотрит на бывшую столицу Сакрамена и чувствует, что на другой стороне уже кипит сражение. Да и любой за его спиной слышит выстрелы и грохот. Но пока что почерневшие небоскребы закрывают собой штурм. Пепельноволосый эльф поднимает взор к голубому небу и произносит для Коллегии Аэров:
— Рев Забытого Однорогого Дракона.
Глава 31
Оглушительный звук прокатывается по Степи, и его слышно за много километров. Кошмар отрывается от созерцания бескрайнего моря травы и приподнимает голову. Они отстают от войска Анклава Чести, но Инай Кул согласился попридержать коней, чтобы подмога в виде Треста Альманди и Норнета подошла вовремя. Сейчас до Города Вечной Бури остается примерно тридцать километров.
— Ого, ты слышал? — спрашивает Кави, сидящая перед эльфом в седле. Ей все еще с трудом даются самостоятельные поездки на лошади.
— Слышал. Бой за город уже начался.
— Блин, а если мы всё пропустим? — волнуется писательница.
— Не пропустим. Демоны не сдадут просто так город, хоть им наверняка придется сражаться сразу против многих.
— Демоны, конечно, сильны, но я не слышала, чтобы люди устраивали масштабные войны против них. Раньше демоны были подобны опасным хищникам, но они никогда не собирались в большие стаи, — Кави вертит головой, будто уже ищет врагов.
— Логично. Незачем Параллаксу было обращать на себя много внимания.
