«Даже не собирается защищаться, чтобы забрать меня с собой?» — догадывается Исидор, но не прекращает атаку. Две стихий сталкиваются друг с другом в грандиозном взрыве. Вокруг Трибуна Огня пространство превратилось в водоворот острейшего льда, который пробьет любые доспехи, а вот к Исидору несется всёсметающий поток огня, что с гудением разрывает воздух, и лицо уже чувствует приближающийся жар. Они могли убить друг друга, если бы не вмешательство третьего участника.
Великий Грандмастер возник перед острием огненной волны и остановил без какого-либо движения, а вот Гектор упал, а густая кровь капает на землю города Древних, покрывшуюся инеем.
— Ты неосторожен, Исидор, — корит эльф.
— Прошу меня простить, учитель, — кланяется маг Воды. — А что с Кошмаром?
— Он сбежал.
— Вы дали ему уйти? — поднимается Исидор с изумлением на лице.
— Над ним давно навис рок. Ты ведь сам постарался, чтобы это однажды случилось.
Человек смотрит на эльфа, а нахмуренные брови показывают, что не так просто понять слова наставника. И только через несколько секунд догадка озаряет лицо волшебника.
— А, наконец-то. От рока ему действительно не уйти…
Кошмар же приближается к центру города, слушая подсказки Духа Разума. Сейчас участие в войне не имеет какого-либо смысла. Нужно решить, какую именно цель он будет преследовать в дальнейшем. Он откладывал решение этого вопроса так долго, сколько мог, но теперь нужно что-то решить.
Для того, кто не имеет никакой цели, он прошел слишком долгий путь. Всё, что он делал до этого, было лишь попыткой отсрочить принятие решения. Для этого он играл в приключение вместе с Кави, развивался, придумывал планы и отговорки. Когда узнал собственное будущее, то решил, что обязательно окажется здесь, но теперь опять хочется сбежать и навсегда остаться просто воином-магом, который борется со злыми силами, а не с самим собой.
Но больше так не может продолжаться. Эльф смотрит на водоем, в котором нашел Духа Разума и Хаотического Бриза, но сейчас вода снова мутная, поэтому не видно упавшую в прошлом статую. А за спиной раздаются шаги.
Одиннадцатый разворачивается и видит ничем не примечательного старика в крестьянской одежде. В его внешности нет ничего, за что может зацепиться глаз, будто это совершенно случайный человек, который вдруг проснулся не своей кровати, а в Городе Вечной Бури. Но этого, конечно, не может быть.
Серые глаза старика уверенно смотрят на Кошмара, а обветренные и потрескавшиеся губы улыбаются при виде эльфа, который направляет пистолет в точку между глаз незнакомца. А после вокруг Кошмара вспыхивает десятками молний воздух.
— Вы не слишком-то торопились, — говорит эльф.
— Есть только одно качество, которое отличает настоящего ассасина от обычного охотника за головами, — еще шире улыбается старик. — И это терпение. Алват, прими душу из моих рук!
Кошмар открывает огонь, но опаздывает на атаку, когда левая рука отделяется от тела, а после на теле открываются десятки глубоких ран, чтобы в финале невидимый удар отсек голову. Все атаки прошли сквозь защиту, и на землю упал уже труп.
— Жертва принесена, обет исполнен, — глава Алнаар Вазейм в молитвенном жесте складывает руки, и можно заметить, что они по кисти покрыты кровью.
Глава 35
Очень яркое видение собственной гибели от руки главного ассасина Алнаар Вазейм раскаленной иглой прошлось по разуму. Способность к прорицанию пробудилась сама по себе, так как пророки постоянно слушают ближайшие события, не осознавая этого. И если возникает источник потенциально смертельной опасности, то видение может прийти непрошенным, как это было, например, с Альви, когда она пришла на склад Кошмара.
Грядущее событие было показано очень ярко, и в нем псионик погиб, не сумев оказать никакого сопротивления. ИИ-помощники не могут описать, какими способностями владеет глава древнего ордена ассасинов, но призывают бежать отсюда.
Эльф меняет будущее и оборачивается молнией, которая моментально переносится в центр города. На такой скорости эльф теряет возможность следить за происходящим, для всех органов чувств будто бы резко меняется кадр фильма. Это, конечно, не скорость света, но все равно очень трудно остановиться в нужном месте, если оно сравнительно близко. Однако, если не сжиматься до размеров молекулы, то контроль повышается.
Но так получилось, что его уже ждали в точке выхода, где ионизированный канал, протянувшийся по городу, вдруг превращается в фигуру эльфа. Старческая ладонь несется к лицу, и Кошмар успевает откинуться назад в последний момент.
В падении псионик группируется и снова обращается молнией, которая мельчайшие доли секунды достигает фигуры старика, и пробивает насквозь. Согласно пророчеству Кошмару нельзя дать врагу нанести удар. Глава Алнаар Вазейм падает на землю с дырой в груди. Эльф возникает в десяти метрах и смотрит на спину человека.
— Отличная реакция и чутье, — говорит старик с обветренными губами и поднимается. Рана вспыхивает огнем и быстро затягивается. Что же, это было ожидаемо: раз рядовые ассасины такое могут, то и глава должен уметь.
— Может, вам не судьба убить меня? Не хотите бросить дело? — спрашивает эльф, не достающий оружие, которое по-прежнему находится в сжатом состоянии. Против этого противника оружие бесполезно.
— Я бы и рад, но твоя душа обещана в дар Алвату. Соответственно, мы не можем отступить.
— Исидор Лирим настолько хотел моей гибели?
— Ты же не хочешь узнать имя заказчика таким очевидным способом? — с легкой улыбкой отвечает собеседник.
— Вообще-то хочу, но понятно, что ты его не назовешь, — эльф на самом деле уверен на все сто, что именно Исидор натравил Алнаар Вазейм на него, хоть и не имеет доказательств.
Старик виновато разводит руками и продолжает:
— Конечно, я не могу поведать тебе имя заказчика, но ты уже два раза уходил из наших рук. Очень давно такого не случалось, и я даже забыл многие положения кодекса на этот счет. Но теперь вспоминаю, что могу назвать свое имя. Меня зовут Иман Хатиб.
— Ты ведь не отсюда?
— Да, очень давно я прибыл на материк из одной далекой страны, что находится за пределами центрального региона мира. На самом деле странно знакомиться с тем, кого собираешься убить, но я так давно не выходил на дело сам…
— Так почему не нападаешь?
— Разрабатываю план атаки. Когда я уже собирался выйти из теней, то ты вдруг сорвался с места. А теперь нам могут помешать, — Иман смотрит наверх, где на эстакаде замерла фигура рыцаря на коне.
Кошмар тоже смотрит туда и узнает того самого рыцаря, который прибыл на поле боя с Анклавом Чести по велению Фантазма. Всадник спокойно сидит на коне, который опустил голову к земле в поисках травы, но в Городе Вечной Бури под ногами только себрут, камни, бетон и песок.
