— Хорошо, — Альви не стала спорить и перевела взгляд на командиров. — Вы всё слышали? Собирайте выживших и готовьтесь к быстрому отходу.
— Всех павших нужно бросить без погребения, — добавляет Даэлир. — На это просто не будет времени.
— Ладно, — кивает девушка.
Она и окружающие все еще находятся в состоянии шока, поэтому даже не думают о том, чтобы спорить. Даже если придется бросить павших товарищей, сейчас страшный сон наяву оказался для них слишком кошмарным.
— Хорошее решение, — произносит намного более уверенный голос с немного мелодичными нотками хрипоты. — Полностью его поддерживаю.
Эльф видит, как распахивается портал, и из него выходит незнакомый человек. Он лысеет, и уже с сединой на короткой бороде, а поверх плаща на прочной цепи болтается магический кристалл.
— Меня зовут Алиас Фишбурт, я посланник Великого Архимага, — представляется человек. — Мы можем поговорить, Трибун Молний?
Глава 13
Драконья Гвардия тут же обступила посланца с острова Сайлен, выставив обнаженное оружие. Волшебник, который не выглядит агрессивным, послушно поднимает руки, показывая, что не вооружен. Впрочем, псионику и не нужно иметь никакого оружия.
«Стоп, оружие… А куда делись мои помощники?» — вспоминает эльф и чувствует сигналы ИИ за пределами лагеря. Раз Пограничье исчезло, то они больше не могут поддерживать мистический облик.
— Я прибыл в качестве дипломата и не собираюсь вам вредить каким-либо образом, — тепло улыбается Алиас Фишбурт, смотря на настороженных людей. — Я хочу поговорить с эльфом по имени Кошмар, а точнее, этого хочет Великий Архимаг. Я гарантирую свободу и неприкосновенность Трибуна Молний, а сам останусь здесь, пока переговоры не завершатся.
— Хорошо, я встречусь с ним, — говорит Даэлир, смотря на искривленное пространство портала. Он не похож на то, что делал Миген. У Трибуна Пространства порталы похожи на дверь в бушующую черную бездну, а здесь воздух будто подернут прозрачной хрустальной коркой, заставляющей танцевать блики энергий.
— Принесите мне мое оружие. Оно находится двухстах метрах в той стороне, — показывает рукой эльф, и несколько солдат отправляются выполнять приказ.
— Спасибо за сотрудничество, — говорит посланник и замолкает, словно ничего больше говорить не имеет права.
— Ты уверен? — Альви подходит ближе и шепчет на ухо.
— Да, вы же как можно скорее возвращайтесь в Арк-Форт и сообщите о произошедшем Калидо. Мне в любом случае нужно понять силы и мотивы других государств.
— Как скажешь, — кивает королева Норнета.
Тем временем бегом возвращаются воины, неся в руках не только меч и пистолет, но еще посох и снайперскую электромагнитную винтовку «Черная Гроза».
— Мы подхватили это оружие с собой, когда у нас появились тела, — объясняет Хаотический Бриз.
— Спасибо, — Кошмар убирает меч в ножны, а пистолет в кобуру. Ремень винтовки оказывается на плече, а в руке зажат посох. Даже если это действительно ловушка, он сможет оказать сопротивление.
— Тогда я пошел.
— Портал приведет вас к Атросу Вишецу, — маг рукой приглашает войти в портал.
Уверенными шагами Одиннадцатый входит в портал, а по коже тут же пробегает холодок, а чувства привычно на секунду отключаются, словно перенос тела происходит через настоящую Пустоту. Следом холод не пропадает, но уже можно понять, что так быть и должно, так как оказался эльф на большой высоте.
На черных каменных плитах, припорошенных снегом, раздетые по пояс юноши отрабатывают какие-то боевые движения. Кошмар сразу вспоминает рассказы Беллерофонта о том, что подобная отработка техники является нормой для боевых школ, но эльф ни разу не видел, чтобы мастера и адепты делали подобные танцевальные движения в настоящем бою.
Сапфировые глаза осматривают древний на вид храм, который расположился на склоне большой горы. Судя по всему, портал перенес на хребет Боулинь, можно увидеть другие горы справа и слева, а до подножия горы примерно два километра. Тренирующиеся адепты не обращают внимание на чужака, продолжая выкрикивать что-то с нанесением удара, и можно заметить пар, выходящий из рта с резким выдохом.
— Добро пожаловать в школу Сноходцев, — говорит мужчина рядом. Оказывается, он просто стоял и ждал, пока кто-то появится из портала.
— Я к Великому Архимагу.
— Я проведу вас, — невероятно спокойный человек кажется олицетворением безмятежности. Судя по всему, это один из здешних мастеров, хотя и одет скромно. Он брит наголо, но на холод совершенно не обращает внимания. Человек идет по краю площади, и эльф направляется за ним.
После они поднимаются по ступеням к большому четырехэтажному строению, которое тоже выложено полностью из черных тесаных блоков. Если это центральная обитель Сноходцев, то Кошмар не удивится тому, что зданию может быть тысяча лет, а то и больше.
Путь продолжается во внутренних помещениях, где всё кричит о скромности жилья и даже аскезе. Все адепты живут в общих казармах и спят на соломенных тюфяках, здесь же есть кухни, где дежурные каждый день готовят еду на всех. Никаких украшений, даже мебели нет как таковой. В общем обеденном зале вместо столов и стульев блоки камня разных размеров.
— Вы постоянно живете здесь? — Кошмар не упустит возможности узнать новое о культуре этих людей.
— Большую часть времени, — плавная речь проводника напоминает движение огромных кусков льда в море, отколовшихся от ледяной «земли». С одной стороны она медленная и даже убаюкивающая, хотя может опасно ускориться. Возможно, здесь в принципе болтать не принято.
— И совсем не покидаете это место?
— Если в этом будет необходимость, то отправимся с заданием в любые земли. Также каждую неделю адепты спускаются с горы, чтобы пополнить кладовые. Великий Архимаг ждет вас за этой дверью, — проводник указывает на дверь.
— Благодарю, — эльф толкает дверь и заходит в комнату, где ярко горит очаг. Сразу видно, что здесь живет гость, так как намного теплее, чем в остальных местах. На полу лежит медвежья шкура, а стол завален свитками и книгами. Кошмар погромче захлопывает дверь, чтобы стоящий на балконе человек точно услышал.
— Проходите, Кошмар, — дружелюбно произносит хозяин комнаты, даже не обернувшись. — Можете сесть в кресло у огня. В Акамито почти всегда холодно.
— Акамито?
— Так называется этот горный храм, — уверенный голос человека становится громче, значит, он возвращается в комнату. А вот и он появляется перед эльфом, давая себя разглядеть.
Великий Архимаг является чернокожим человеком с очень короткими волосами и такой же квадратной бородой. Он одет в дорогую мантию с различными декоративными элементами, например, золотой узор огня на полах наброшенного сверху кафтана или рисунок синих облаков на плечах.
