Скоро усталость берет свое, сегодня было потрачено много сил. Веки стремятся закрыться, поэтому Кошмар тушит свечи и падает на сваленные мешки. Возможно, кроватью назвать не получится, но довольно удобно. После сон почти мгновенно уносит сознание в какие-то далекие места до раннего утра.
Эльф проснулся из-за того, что лагере прозвучал утренний рожок. Сейчас войско начнет собираться, чтобы продолжить марш к столице Норнета. Кошмар замечает, что Кави еще не встала, хотя обычно просыпалась намного раньше. Почувствовав неясную тревогу, эльф подходит к кровати и будит халфлинга.
Девушка что-то промычала в ответ, но глаз не открыла. Одиннадцатый откидывает полог шатра, чтобы утренний свет проникал внутрь и снова подходит к полурослице. Свет падает на её лицо и теперь можно заметить бледность и испарину. Ладонь касается лба и сразу чувствует большой жар.
«Похоже, ей стало плохо. Лихорадка появилась», — Кошмар вчера не заметил её плохого состояния, так как сам был очень уставшим. После встает на ноги и выходит из шатра, чтобы найти целителя.
Статус военного советника открывает любую дверь, так что уже через пятнадцать минут эльф возвращается с двумя лучшими войсковыми целителями, чтобы они осмотрели пациентку. Немного обсудив, оба пришли к выводу, что девушка могла просто переутомиться, а после замерзнуть и подхватить лихорадку. Посоветовали побольше поить, а также заваривать специальные травы для понижения жара, которые оставили в большом количестве.
Собственно, ничего такого, о чем бы не догадался эльф, так как основную борьбу с болезнью должно проводить само тело больной. Однако нехорошее предчувствие по-прежнему сидит в голове подобно древоточцу.
Скоро приходится сворачиваться и продолжать путь. Эльф погрузил Кави на телегу и сам сел рядом, продолжая наблюдать за состоянием. Невысоклицу удалось ненадолго привести в чувство, чтобы напоить отваром трав, но после она снова забылась глубоким сном.
— Что с ней случилось? — спрашивает Альви, равняясь на коне с телегой.
— Заболела, видимо, — пожимает плечами Кошмар. Он не особо хорошо разбирается в медицине.
— Когда вернемся в Арк-Форт, я прикажу лучшему целителю осмотреть её.
— Благодарю.
Вот так начался новый день возвращения в столицу Норнета, а погода тоже пребывает в неустойчивом положении. То проясняется, то вновь облака закрывают собой небо, готовясь исторгнуть дождь. Кошмар тратит свободное время на то, чтобы привести мысли в кучу и даже помедитировать, как учил Беллерофонт.
К сожалению, никакого оптимального решения будущих проблем найти не удалось, так что придется реагировать на обстоятельства, когда они возникнут перед ним. День постепенно клонится к вечеру, а Кави всё не становится лучше. Теперь она периодически постанывает от боли, так не приходя в себя. Никаких ран найти на её теле не удалось, значит, это действительно какая-то болезнь? Ответить на этот вопрос не так легко.
На ночь войско теперь останавливаться не стало и продолжило путь в свете факелов, чтобы на рассвете впереди показались стальные стены Арк-Форта. Путешествие подошло к концу и даже ничего опасного не произошло…
…А в этот момент остатки армии Анклава Чести подходят к месту, где Кошмар дал бой отрядам Параллакса. Белые волосы Инай Кула покрыла грязь, но внешний вид его сейчас заботит мало. Перед ним лежат два трупа драконов, которых Норнету пришлось бросить здесь вместе с телами павших воинов.
Нетрудно догадаться, что они поспешили как можно скорее вернуться на свои территории, а сам Инай Кул получил приказ преследовать Кошмара, пока силы Восточного Горизонта дадут бой вторжению Параллакса. Сама императрица пришла к нему и приказала стереть в порошок Анклав Долга, если потребуется, но привести к ней Трибуна Молний живым.
Великий Грандмастер не посмел спросить, почему этот эльф так важен, и почему изначально пришел неожиданный приказ напасть и убить его. Вместо этого он поклялся, что исполнит волю императрицы. И если он стоял перед ней на коленях, то всё войско без приказа упало к её ногам. Вокруг правительницы Восточного Горизонта гуляла такая сила, что слепой и глухой бы ощутил её гнев.
А сейчас в системе снова разразится война, пока Инаю придется возиться с местными. К счастью, с крейсера был отправлен груз с разными необходимыми вещами, которые помогут выполнить поставленную задачу как можно скорее. Великий Грандмастер смотрит на телегу, куда погрузили большой металлический ящик, сброшенный с орбиты, а потом снова поворачивается с мертвым драконам.
— Тебе их жаль? — спрашивает Исидор Лирим, смотря на погибших в бою созданий.
— Конечно. Мне очень нравятся драконы. И всегда жаль, если они погибают в расцвете сил.
— А разве ты не мог приручить хотя бы одного, чтобы у тебя был свой дракон?
— Нет, мой ученик, мне нравится смотреть на их полет и пламя, но держать их в качестве домашних животных я не хочу. Свободными они прекраснее.
Бывший Трибун Воды пожимает плечами, ему эта логика не совсем понятна. Если что-то хочется, и есть силы взять это, то почему бы не сделать это своим? Потом человек обращает внимание на то, как начинают светиться руки эльфа, лежащие на голове дракона.
«Неужели хочет отступиться от своих принципов?» — делает догадку Исидор Лирим, внимательнее смотря за действиями учителя.
Глава 15
С момента возвращения в Арк-Форт прошел уже один день, и пока на Норнет никто не напал. Но Кошмару на это плевать по большей части, так как ухудшающееся состояние Кави волнует больше всего. Альви действительно прислала из дворца лучшего целителя королевства, но он ничего не смог сказать и лишь предположил, что её шансы выкарабкаться очень низкие.
Сейчас Даэлир сидит в своей комнате, а рядом на кровати лежит халфлинг в беспамятстве. На столе находится разобранная винтовка, которую Кошмар только что очистил от грязи. Меч Духа Разума и посох Мерлина уже стоят чистенькие у стены, и пистолет из квармина будет достаточно протереть снаружи.
Через несколько минут «Черная Гроза» вновь с собранном состоянии, смотря дулом в окно, которое ведет на склад «Грозового Фронта». Бывший орден Искателей Мифов помимо сбора информации начал также вести торговую деятельность, так что склад для товаров однозначно пригодился. Самому эльфу торговля не особо нужна, но занять людей тоже чем-то нужно. Далеко не все направились в разные части света по своим заданиям.
Раздается стук в дверь, и на пороге показывается Жигер с большой корзиной в руках. Мужчина, что отвечает за орден в отсутствие Кошмара, ставит корзину на стол и показывает травы.
— Я вот купил эти травы на рынке. Знахарка сказала, что они способны исцелить любую болезнь и прогнать лихорадку. Может, стоит дать их Кави? Еще я купил один волшебный амулет, который делает тело выносливее, — говорит бородач и кладет серый отполированный камешек на нитке. Кто-то сумел сделать отверстие в центре камешка, чтобы продеть нить, а потом попытался придать форму колеса.
