— Угу, — только и говорит эльф, чувствуя опаляющий жар на коже, словно Фараним там раскаленное железо прикладывает. Сердце стучит как бешенное, стекает пот, но в мире снов бессознательные реакции тела не заметить, к счастью.
— Если кратко, то вот моя история. Моя жизнь была самой обычной и только недавно я действительно почувствовала, что делаю то, что хочу. Я словно действительно очутилась в сказке.
— И ты хочешь продолжить это?
— Что? Приключение?
— Да. Я как раз хотел обсудить это с тобой. Возможно, что скоро мы с тобой расстанемся. Но ты можешь пойти со мной, если не побоишься стать кем-то более сильным, чем есть сейчас. Если ты согласишься, то встретишься с большими опасностями, болью и несчастьями. Но при этом у тебя появится шанс дописать книгу и оставить след не только в истории Акалира, но и всей галактики.
— О чем ты? Я не совсем понимаю, — Кави смотрит снизу вверх на очень напряженного эльфа, который уже готов биться головой об стену, лишь бы заглушить боль.
— Мне нужна помощь в грядущей войне. Я собираюсь принести настоящий кошмар в галактику, и ты можешь отправиться со мной, овладев новыми силами.
— В каком смысле?
— Я восстановил свою память и вспомнил, чего хотел очень давно. Теперь намерен довести дело до конца. Но галактику нельзя изменить добродетельными поступками, поэтому я собираюсь воплотить не меньший ужас, чтобы противостоять Параллаксу и, возможно, своему собственному народу. У меня есть для этого особое оружие. Оно называется Транзит-Кор.
Кави внимательно смотрит на спутника и не перебивает.
— Мета-экзист тебя тоже коснулся, так что ты в любом случае станешь другой. Я доверю Транзит-Кор тебе, так как у тебя его искать не подумают.
— Я стану волшебницей?! — охает халфлинг.
— Можешь называть это так. Ты можешь исполнить обещание своей матери ценой огромного риска. Если это и будет сказкой, то очень страшной.
— Я согласна! — выпаливает Кави. — Я поняла, что будет очень тяжко, но все равно согласна помочь. Что мне нужно делать?
— Пока ничего. Вы слышали?
Рядом возникают Дух Разума и Хаотический Бриз. Кави ойкнула, увидев странных существ.
— Да, мы приступаем к передаче. Нужно продолжать поддерживать ментальный канал, — говорит ИИ меча.
— Потерплю, но поторопитесь.
ИИ-помощники исчезают.
— Кто это был? — шепотом спрашивает писательница.
— Помнишь, я попросил тебя придумать заклинание, которое поможет моему мечу и пистолету воплотиться? У меня так и не вышло его сотворить, но в Городе Вечной Бури они сами смогли это сделать.
— Значит, души рыцаря и демона заключены в твое оружие? — догадывается Кави. — А что такое Транзит-Кор?
— Великий божественный артефакт, созданный Древними. Он может дать великие силы. Думай об этом именно так, чтобы тебя не коснулась порча.
Кави быстро-быстро кивает, все равно ничего не поняв. Но Даэлир уверен, что в её разуме уже сформировался нужный, а главное, понятный образ. Эффект потери естества в таком случае будет не таким сильным. Ей будет намного проще, так как ей ничего не стоит поверить в магию.
Вдруг обстановка снова трясется, а беседующих подкидывает в воздух, а потом кидает на пол. Очередная вспышка боли гудит сотней резонаторов в костях, так что эльф не может встать без помощи Кави.
— Что с тобой? Ты поранился?
— Нет. Нам нужно продержаться, пока ИИ не закончат переназначение.
Кошмар-11 вспоминает, что сейчас в космосе гремит бой, в котором крейсеру Юнион Дарка крепко достанется. Сейчас в осознанном сне царит мета-символ кошмара на основе опыта псионика. Вдвоем они выбегают каюты и бегут по коридору, наполненному дымом.
Только сейчас эльф вспоминает, что эти отсеки серьезно пострадали в том бою, так что стоит очутиться как можно дальше отсюда. В крейсере постоянно надрывается сирена и горят аварийные огни, но людей не видно. Оно и понятно, так как во время боевой тревоги весь личный состав занимает свои места несения службы, просто так никто не будет бродить по коридорам.
На эльфа никто здесь нападать не будет, но все еще есть риск случайно попасть под удар, и тогда осознанный сон может нарушиться. Они забегают в межуровневый лифт и поднимаются на огромной скорости. Эльф смотрит на табло и видит, как они приближаются к палубе управления.
Память подсказывает, что свободное перемещение по крейсеру даже в спокойное время невозможно. Параллакс считывал удостоверение каждого вошедшего на лифт и просто блокировал движение, если человек не имеет права появляться на капитанском мостике, но то было в реальности.
Эльф и халфлинг появляются в огромном зале, где сотни людей координируют ведение боя. Космический крейсер — это очень сложная система, где даже Параллаксу не так просто быть везде. Судном нужно управлять, и команда штурманов прокладывает путь в кипящем сражении, а тысячи инженеров на технических палубах делают маневрирование возможным.
Тут есть отдельные команды, управляющие ведением огня, координацией малых судов и кораблей прикрытия, защитой крейсера и подготовкой личного состава для десантирования на корабль неприятеля.
Кави неотрывно смотрит на командный центр с людьми, что не отрываются от дисплеев, а потом задирает голову и видит стеклянный потолок, в котором можно разглядеть бело-голубой крейсер Сакрамена, что поворачивает огромное орудие в их сторону. А в пространстве между ними постоянно возникают вспышки из-за боя судов малого класса.
— Так мы не в подземелье, а в космосе, — не верит халфлинг, смотря на происходящее.
Крейсер Сакрамена совершает выстрел из суперорудия, после чего осознанный сон резко завершается. Кошмар открывает глаза и кричит от боли, что засела в теле. Лаборатория Фаранима Геттера погрузилась в темноту, но потом зажигается аварийное освещение.
— Я закончил, но появилась проблема, — произносит биомант.
— Что… такое? — с трудом дышит Одиннадцатый.
— Войска Параллакса приближаются к школе.
Даэлир переворачивается и падает с койки. Из-за боли приходится ползти на четвереньках, но болезненные ощущения постепенно стихают, так что получается встать на ноги.
— Мы тоже закончили, — хором передают ИИ-помощники.
— Понятно, — говорит сразу всем эльф. — Я разберусь с Параллаксом. А ты, Фараним, защити халфлинга. Она нужна для исполнения нашего плана.
— Без проблем, тогда останусь здесь, — пожимает плечами маг, а Кошмар стремится как можно скорее выбежать из храма. Не ожидал, что Параллакс так быстро доберется до сюда своими основными силами. Теперь нужно будет дать ему настоящий бой. И можно сказать, что Кошмар даже хочет сейчас очутиться в бою.
Глава 20
Эльф идет по коридору и видит вокруг оживление. Сноходцы тоже в курсе скорого боя, поэтому готовятся к нему с контролируемой спешкой. Обычные люди машинам Параллакса ничего сделать не смогут, но адепты и мастера намного сильнее. Кошмар выходит через ворота и смотрит на двор, где горит множество факелов.
