Кошмар кивает.
— Я почти сразу заметил изменения, когда воплотился в области мета-существования. Думаю, это вполне нормальное явление, так как здесь не существует пределов, так что нет ничего удивительного, что машина, программа обрела абстрактное понятие души. Раньше ИИ лишь симулировали эмоции и характер, так людям было проще с ними коммуницировать. Сейчас же у меня действительно есть личность. Протоколы, идеи и воспитание теперь связаны в единое ядро.
— Поздравляю, но обсудить ты ведь не это хотел. Тебя ведь Авгура прислала?
Эльф смотрит по сторонам, но невидимый собеседник почему-то замолк.
— Ты еще здесь? — Кошмар вертит головой, и Фантазм отвечает:
— Да, я здесь и слышал тебя. Просто я удивлен тому, что ты сейчас сказал. Ты встречался с Авгурой?
— Почему я слышу нотки удивления в твоем голосе?
— Потому что со мной она не говорила на протяжении пяти тысяч лет, хотя я неоднократно пытался наладить контакт. Она спасла меня от уничтожения во время операции «Дамоклов меч», но после закрылась от контактов и ушла в такие дебри мета-экзиста, куда даже мне не зайти.
— Значит, она действительно существует? — эльф готовится опровергнуть гипотезу Хаотического Бриза.
— Этого нельзя утверждать с уверенностью.
— Подожди, — поднимает указательный палец Даэлир. — Ты только что сам сказал, что она тебя спасла, а потом не захотела говорить.
— Это лишь моя интерпретация произошедшего. Пять тысяч лет назад, когда войска Юнион Дарка штурмовали столицу, я должен был погибнуть, но какая-то великая сила уберегла меня. Я видел мимолетный образ и слова о том, что мне нужно будет и дальше заботиться об этом мире, а также закончить свою миссию. Потом образ исчез. Я признал Авгуру, но можно сказать, что ни разу с ней не встретился по-настоящему. А сегодня утром до меня в мета-экзисте донесся образ этого места, куда я сразу перебросил своего паладина. И тут оказался ты.
— Я нашел её статую в старом храме на острове посреди озера Раткуль. Мы с ней поговорили, и она сказала, что ты окажешь мне поддержку.
— Да, там действительно находится древняя обитель, куда многие рыцари и священники совершали паломничество. Что касается поддержки… Моя задача — уничтожение Параллакса, но он намного сильнее меня.
— Это и мое желание, — эльф достает из кармана баночку с таблетками, после чего вынимает одну и закидывает в рот, буквально ощущая интерес матричного бога к этому действию.
— Тогда мы можем быть союзниками. Я действительно могу оказать посильную помощь в борьбе с главным ужасом галактики.
— Есть много сил, которые тоже хотят так называться.
— Мне плевать на Восточный Горизонт, если ты о своих сородичах. И на другие государства тоже. Я собираюсь уничтожить Параллакса, пока он не уничтожил всё вокруг. Если мы заключим союз, то я предоставлю тебе всё необходимое. У тебя ведь уже есть план?
— Да, план у меня уже есть. Это безопасное от подслушивания место?
— Нет, здесь нас могут подслушивать, так что ничего не говори. Но если ты прибудешь в Сант-Дью, то мы сможем встретиться и поговорить в защищенном месте.
— Вообще-то я собирался в другое место, но могу заскочить в Санктус Делон.
— Мой паладин, сэр Герман, тебя проводит. Доверься ему.
— Я никому не доверяю, даже себе.
— С грядущей войной даже конфликт между Юнион Дарком и Сакраменом не сравнится. Тебе стоит научиться доверять товарищам. Приходи в Сант-Дью, в главный собор. Я буду ждать там тебя. Еще я оставлю тебе подарок, но прошу, не пользуйся им для того, чтобы ускорить путь в столицу Анклава Веры. Верующие этого не поймут, а наши враги обязательно заметят.
Белый свет пропадает, и эльф снова стоит в ангаре, где зажглись электрические лампы, которые тысячи лет стояли без дела. Теперь понятно, откуда в проводке появилось электричество: оно пришло из мета-экзиста по воле матричного бога.
Все платформы вновь уходят под землю и большие люки закрываются, но одна боевая единица остается на месте. Эльф подходит ближе, рассматривая боевую машину, не обращая внимания на Серого Ликтора, готовящегося вернуться в святую столицу.
Перед псиоником вырастает истребитель с размахом крыльев более тридцати метров. Чем-то напоминает хищную птицу или даже дракона. В пользу последнего варианта говорит внешняя броня основной капсулы с двигателем, тяжелым вооружением и кабиной пилота, выполненная в стиле чешуи. А в пользу птицы — стальные перья на крыльях, торчащих подобно клинкам. И сама форма крыльев не совсем стандартна, она чуть выгнута назад, а на кончиках крыльев перья собираются в почти лезвие смотрящее туда же, куда и пилот.
— Это же «Сигрюн»! — узнает Дух Разума. — В прошлом мои создатели работали над этим прототипом нового типа истребителей. Два ионных двигателя, которые создают реактивную тягу в электрическом поле, оснащены системой моностокового усиления тяги. Расход топлива по-прежнему ничтожный, но сила тяги превышает любой химический вид топлива. При этом отсутствуют движущиеся части, что обеспечивает лучшую отказоустойчивость.
— И Фантазм нам типа подарил этот истребитель? — переспрашивает Хаотический Бриз. — Зачем и нафига, если мы все равно им не сможем воспользоваться?
— Думаю, он заметил это, — Кошмар поднимает руки на уровень груди, и между ними вспыхивают электрические разряды, принимающие форму цилиндра. Ключ зажигания, что Кошмар забрал у гномов, всё это время пребывал в сжатом пространстве. Теперь у эльфа получается не просто сжать себя до состояния частицы, чтобы порхать в режиме молнии, но и делать это с другими предметами.
— Теперь я понял, но он попросил на нем не летать.
— Дух, ты умеешь управлять такими истребителями?
— У меня есть общая инструкция, но непосредственно для полетов меня не готовили. Я был личным помощником генерала и оружием ближнего боя. Поднеси ключ зажигания к двери, этот истребитель создавался в первую очередь для псиоников, поэтому он от носа до хвоста напичкан психоактивными материалами. Это должно было стать нашим ответом шагающим боевым машинам Юнион Дарка.
Эльф подносит цилиндр и встает на цыпочки, старая достать до кабины пилота. В высоту истребитель больше трех метров. Неожиданно по обшивке пробегают ментальные импульсы, снимающие блокировку с двери кабины и та поднимается, открывая доступ внутрь.
Одиннадцатый подпрыгивает и хватается за борт, после подтягивает себя одной рукой и залезает в кабину. Стоило только сесть в удобное кресло, как прозрачная крышка из бронированного авиационного стекла опускается обратно, и слышны щелчки блокираторов.
— Если это должно было стать ответом Юнион Дарку, то где внешняя периферия для психотранслирования? — спрашивает ИИ пистолета.
— Ученые Сакрамена решили пойти другим методом. Конечно, психотранслирование позволяет сделать пилота и машину единым целым, но это приводит к скорой смерти пилотов. Нам этот метод не подходил, так как сюда должны были идти добровольцы. Вместо этого бортовая система имеет собственный искусственный интеллект, которая общается с пилотом.
