Оставшиеся криками подбадривают себя, но что они смогут против того, кто по сути изобрел боевые искусства на Акалире? Тысячелетия искусственно продленной жизни нужно было на что-то потратить, и тогда Инай Кул решил создать Анклав Чести, где люди будут тренироваться в боевых практиках и принимать эликсиры, что помогут выходить за привычные рамки. Если отбросить в сторону высокие технологии, то мастер боевых искусств одолеет любого пехотинца или псионика эльфов.
Их вера в потенциал тела и души позволяет им использовать мета-экзист, даже не подозревая об этом, и это может стать опасным для их врагов. Но сегодня Инай никого с собой не взял, даже Исидора Лирима, ставшего его учеником.
Наконечник вражеского копья вонзается в невидимое поле и замирает. Эльф видит, как искажается от усилия лицо воина, но с тем же успехом он мог бы попробовать сдвинуть гору. Инай поворачивается на носках, пропуская копье мимо себя, и наносит удар ребром ладони, ломая кости лица. Тело несчастного отлетает от силы удара.
Точно так же никто другой не может нанести урон вторженцу или хотя бы замедлить его продвижение. Над головами слышны взмахи больших крыльев, мертвый дракон пролетает вперед, где буквально падает на следующую баррикаду. Бронированный хвост бьет во все стороны, отшвыривая тела и оставляя глубокие отметины на стенах. Жаль только, что мертвый организм больше не может дышать огнем без задействования мета-экзиста.
В этот момент над домами появляется сгусток ментальной энергии, принявший форму огненного шара. Снаряд поднимается по параболе, а потом падает на улицу, вызывая ударную волну и пожар. Но Инай Кул спокойно идет среди пламени, которое бессильно лижет его ментальное поле.
Таким образом эльф продолжает путь к академии, а защитники Коннисена не особо стремятся задержать врага. Издали задействуют псионические возможности, а вот солдат больше не бросают на убой, так как это полностью лишено смысла. Однако Инай не задирает нос и постоянно начеку, так как Великий Архимаг остается сложным соперником.
Разведка Восточного Горизонта немногое смогла о нем узнать. Точно известно, что он очень давно находится на Акалире, до Иная впервые дошли слухи о нем уже через четыреста лет после окончания войны между Юнион Дарком и Сакраменом. Также очевидно, что он может применять мета-экзист и создал Анклав Знаний, чтобы использовать его для захвата Транзит-Кора.
«И этот человек по имени Атрос Вишец добился многого», — приходит к выводу Инай. Он догадался, что не стоит лезть в Город Вечной Бури, а также сумел найти контакт с Кошмаром. Что именно помогло им договориться? Что они задумали? На эти вопросы пока нет ответов, и эльфу придется их найти, чтобы восстановить доверие императрицы Миэны.
Очередная улица заканчивается, и впереди можно увидеть стены местной магической академии, где готовят почти всех псиоников Акалира. По приблизительной оценке на Сайлене больше псиоников, чем во всем остальном мире. Это делает Анклав Знаний очень опасным местом, так как дельта-гир могущественен, а с доступом к мета-экзисту местные мастера магии могут стать намного опаснее. Это не позволяет эльфу расслабиться.
Перед стенами вспыхивает барьер, но в него тут же влетает брошенная алебарда, покрытая несуществующим в этой реальности драконьим огнем. Гремит взрыв, после чего барьер рассыпается на глазах, а оружие послушно возвращается в латную перчатку. Мертвый дракон набирает разбег и таранит ворота, которые не выдерживают такого напора и с шумом падают.
В этот момент на вторженцев обрушивается огромное количество псионических атак. Гуляют огненные бури и ледяные стрелы, твердая земля под ногами вдруг превращается в зыбучие пески, а воздух наполняют токсичные газы. Магическая элита изо всех сил пытается задержать врага, но ничего из этого не получается, так как противник им сегодня достался не по плечу.
«Где же Великий Архимаг? Готовит что-то опасное?» — Инай Кул настороженно смотрит по сторонам, ожидая какой-нибудь ловушки, а потом вдруг запрыгивает на дракона и приказывает подняться в воздух. Вместо осторожного штурма посланник Восточного Горизонта вдруг срывается в отчаянный. Если и сейчас не будет никакой реакции, то станет совсем странно.
На размахивающего крыльями мертвого дракона обрушиваются атаки, когда ветряные лезвия пытаются отсечь крылья, и одновременно на них образуются капли металла, которые утяжеляют работу мышц. Великий Грандмастер швыряет алебарду, которая словно получила собственный разум, прочертив кровавые просеки в рядах врагов и вернувшись в руки хозяина, брызнув каплями крови на лицо.
Дракон летит прямо в главное здание академии, после чего таранит широкие окна на пятом этаже. Вниз летят осколки стекол, а когти оставляют борозды на полу и внешней стене, когда тяжелое тело пытается удержаться, не сумев забраться внутрь.
Телепатический приказ заставляет дракона прекратить попытки и спрыгнуть вниз, где требуется продолжить бой против местных волшебников. Сам Великий Грандмастер уже стоит на этаже и смотрит по сторонам. Здесь его никто не встречает и непонятно, в какой стороне находится ректор академии, поэтому Инай выбирает случайное направление и просто делает дыру в стене перед собой.
Следующим помещением оказывает большая библиотека, а удар разрушил стену и уронил книжный стеллаж. Теперь на полу беспорядочно лежат книги, а из библиотеки удирают какие-то студенты, которые прятались здесь. Эльфу до них нет никакого дела, а поэтому он просто идет вперед и ломает следующую стену и еще.
«Мне наверняка подготовили сюрпризы в коридорах, так что поступим таким образом», — размышляет Инай Кул. Подтверждения догадке нет, но он сам бы так поступил. И раз Великий Архимаг не является идиотом, то можно ждать и не такой подлянки.
— Для перемещений придумали двери, — спокойно произносит человек с черной кожей и посохом в руках, стоящий на балконе большого холла, в котором оказался вторженец.
Инай Кул оглядывает лицо и одежду говорящего бело-синих оттенков и приходит к выводу, что это и есть Атрос Вищец. Он окружен очень прочным ментальным полем и держится слишком расслабленно.
— Великий Архимаг, надо полагать? — эльф оборачивается и поднимает голову ко второму этажу зала.
— Великий Грандмастер, не так ли? — отвечает вопросом на вопрос маг, перекладывая посох в левую руку. — Любят же люди прибавлять «великий» по делу и без.
— Да уж, хотя бессмертный и мудрейший волшебник вполне достоин такого эпитета.
— Как и основатель всех школ боевых искусств, — не остается в долгу Атрос.
— Теперь, когда с любезностями покончено, выдай мне Кошмара.
— Его здесь нет, — пожимает плечами чародей. — И я не знаю, где он. Но ты ведь не уйдешь просто так?
— Не уйду, — кивает эльф. — Да ты бы меня и не отпустил после того, что я устроил в Коннисене.
Великий Грандмастер совершает безумный прыжок на балкон второго этажа, стремясь перейти в ближний бой, но тело вдруг понесло в другую сторону. Невидимая сила потащила дальше и впечатала в стену, по которой тут же прошла паутина трещин. Инай Кул падает на пол, а потом встает без каких-либо повреждений.
