Как истинный охотник и почти король диких зверей, он постоянно высматривает добычу и может броситься ловить оленя, зайца или медведя. И пускай у него буйный нрав, лучшего защитника в этом путешествии ей не сыскать.
Сейчас они находятся на западной окраине Анклава Свободы и уже завтра войдут на территорию полуострова Аберден, который славится своими виноградниками и винодельнями. И посреди полуострова есть гора под названием Маштель, где должен быть древний драконий храм, построенный тысячелетия назад. Именно там Альви намерена обрести новую силу.
Девушка переворачивается на другой бок и закутывается в одеяло, но сон не хочет возвращаться. Из-за этого в голову опять забираются посторонние мысли обо всем на свете. Первое место занимают тревоги о Норнете и его будущем. Анклав Чести так и не атаковал королевство и вернулся за хребет Боулинь, значит, Кошмар успешно отвел их внимание.
«И где он сам?» — думает провидица, которая не видела эльфа с того самого момента, когда он куда-то отправился вместе со своим премьер-министром Кави.
«И с тех пор ни слуху, ни духу. А он ведь остается моим военным советником. Значит, ему действительно было все равно на власть в Норнете», — неожиданно для себя вздыхает Альви, а потом встает на ноги.
За пределами пещеры яростно барабанит дождь по камням, а округа скрыта за шелестом падающей воды. Поутру всё вокруг будет размыто, так что Альви решила, что завтра точно сразу полетят, а не пойдут сначала пешком. Погрузившись в свои мысли, Альви возвращается к Мудамир Валиму и забирается под одно из крыльев. Там странно пахнет, но куда теплее. Через полчаса ворочаний, на которые дракон не обратил внимания, удалось снова заснуть, и в этот раз ни странные сны, ни загадочные видения не приходили.
Утром стало еще холоднее, так что Альви с большой неохотой выбралась из-под крыла. Солнечные лучи разбудили спутника, который громко зевает, раскрывая пасть с острыми клыками.
— Давай, вставай, — толкает драконья волшебница, но теперь не так легко сдвинуть тушу с места. Когда-то Разрушитель Миров катался на ней, а теперь они поменялись местами. Дракон одним движением вскакивает на ноги, потягивается и выскакивает из пещеры, чтобы провести утренний ритуал, где он бегает и помечает территорию, хотя драконы так обычно не делают. К их логовам другие звери итак никогда не подойдут.
— Эй, не валяйся в грязи! — кричит Альви, стоя у выхода из пещеры. Как и ожидалось, ночной ливень превратил всё вокруг в болото, по которому теперь скачет Мудамир Валим, словно его под хвост ужалили. Крылатый ящер слушается хозяйку и возвращается, чтобы на него закинули седло и затянули ремнями.
— Давай сразу полетим, хорошо? Заодно поищешь себе завтрак.
Уже через пять минут молодой дракон с силой отрывается от земли и поднимается в воздух. И пускай сейчас он по размерам напоминает скорее мифического пегаса, чем дракона, сила его мышц не соотносится с размерами. Его боялись даже взрослые драконы в Норнете, так как его аура альфа-самца попросту подавляла всех остальных, хотя он еще даже не вошел в период полового созревания.
Вдруг дракон резко пикирует вниз, чем заставляет внутренности сжаться, а руки вцепиться в поводья. Оказывается, Разрушитель Миров заметил стадо диких козлов и бросился на добычу. Когти вонзаются в спину самого крупного козла, что яростно болтает конечностями и жалобно кричит. После дракон летит себе дальше и выше, а потом швыряет козла с высоты больше ста метров.
— Как бы научить тебя предупреждать о таких маневрах, — жалуется Альви. — От таких выкрутасов я поседею раньше времени.
Несчастное животное уже достигло земли и больше уже не встанет. Чему драконов учить не нужно, так это охоте. Поднять добычу в воздух, а потом бросить обратно: один из приемов, который будто бы передается с генами. После падения добыча уже мертва, так что достаточно лишь спуститься и приступить к завтраку. Так крылатый охотник и поступает.
— Ладно, тогда я тоже поем, — Альви продолжает сидеть в седле и роется в заплечном мешке, пока Мудамир разрывает тело козла на части.
При этом в мыслях вновь возвращается к проблемам с контролем питомца. Драконья Гвардия владеет секретами магии, которая позволяет влиять на разум драконов и подчинять своей воле. Однако с Разрушителем Миров такое не срабатывает. Он очень свободолюбивый, но при этом слушается обычных приказов, словно понимает человеческий язык без необходимости обучения конкретным командам.
Тучи над головами тем временем становятся реже и проглядывает голубое небо. Можно было бы расслабиться и насладиться покоем диких мест, но тут Мудамир начинает грызть кости, словно они ничто для силы его челюстей. Под такие звуки точно не посидишь спокойно.
— Ты доел? Хватит кости есть, полетели.
Разрушитель Миров выплевывает всё, что не доел, и бежит по земле, после чего отталкивается от поверхности и быстро набирает высоту. Под путешественницей проносятся зеленые и бурые поля, леса и реки. В Анклаве Свободы много плодородных земель и живется здесь обычно куда лучше, чем в каких-либо других странах. Во всяком случае крестьянам, так как они подчиняются не феодалу или королю, а бургомистру или городскому совету.
Правда, порой встречаются следы разрушений, который оставил Анклав Силы, когда проходил по этим землям, двигаясь в сторону Города Вечной Бури. В очередной раз Альви благодарит судьбу, что её армия не успела достичь проклятого города Древних, где погибло очень много людей.
Землепашцы, готовящиеся к скорому лету, порой замечают дракона в небе и указывают пальцем, опасаясь за свою жизнь, но нападать на людей Альви ящеру не позволит. И пускай он не просто так в прошлом носил имя Разрушителя Миров, провидица считает, что уничтожение должно нести какой-то смысл, быть осознанным и контролируемым. Иначе это уже сумасшествие.
— Давай сегодня постараемся, — перекрикивает встречный ветер Альви. Несмотря на шум, уши дракона явно уловили слова, раз он резко увеличил интенсивность взмахов и высоту, после чего спикировал вниз примерно на тридцать градусов. В таком случае скорость резко увеличивается, поэтому приходится крепко держаться, скрывая лицо под плотным шарфом.
Почти достигнув земли, Мудамир Валим снова раскрывает крылья и поднимается на большую высоту, где опять повторяет маневр. Так драконы могут преодолевать расстояния намного быстрее, чем просто лететь вперед на одной высоте. Все же скорость планирования намного выше скорости отталкивания себя крыльями.
В таком темпе они продолжают полет, и через несколько часов впереди вырастают горы полуострова Аберден. Высокие снеговые шапки указывают, что это это явно три брата: Кормукс, Брандель и Маштель. Других таких гор поблизости быть не должно.
Альви внимательно смотрит на крутые склоны, которые хорошо видно из-за безоблачной погоды. Чернота камней перемежается с белизной твердого снега, и где-то там на склоне самой высокой горы находится драконий храм, о котором Альви никогда прежде не слышала.
Если быть точнее, в легендах есть упоминание, что когда-то люди строили храмы драконам и приносили им жертвы, но ни одно такое сооружение не сохранилось до сей поры. И вдруг глас в видении сказал, что храм можно найти, если прийти к горе Маштель.
