Однако каких-либо других подсказок нет, так что на месте придется искать своими силами. Остаток дня Альви потратила на то, что высматривала на склоне хоть что-то не природного происхождения, но ничего толком найти не удалось, только сильно замерзла.
Чтобы отдохнуть, они спустились к подножию, где и разбили мини-лагерь рядом с ручьем. Разрушитель Миров сразу отправился на охоту, пока провидица натаскала хвороста и разожгла костер. Прямо сейчас волны тепла проникают в выставленные ладони, прогоняя озноб, но завтра все равно придется опять рыскать по всей горе, пытаясь найти загадочное место.
«Если храм здесь всегда был, то его бы уже кто-то обнаружил. Но раз этого не случилось, значит, он хорошо спрятан», — Альви дожидается, пока не вернется дракон, а потом начинает созерцать огонь, чтобы впасть в трансовое состояние. Пришла пора использовать магию, чтобы отыскать скрытое.
Постепенно мысли уходят из головы, оставив лишь образ пляшущего пламени на поверхности большого озера. Альви стоит на его поверхности, смотря строго в горизонт, после чего делает очень глубокий вдох и опускает взгляд себе под ноги, где в глубине озера плавают образы грядущих событий.
Волшебница изо всех сил концентрируется на том, чтобы увидеть подсказку, но образы словно стали блеклыми и постоянно норовят спрятаться за флуктуациями волшебства или зайти за спину. Альви пытается бороться еще несколько минут, но после этого бросает попытки. Если магия наталкивается на такие сложности, то однозначно дальше будет только сложнее.
Разрушитель Миров уже успел отужинать, пытаясь собрать всю кровь с морды длинным языком. С этим решает помочь девушка, так как уход за драконом крайне важен. В Гнезде Арк-Форта драконов чистят ежедневно и проверяют здоровье, так как это самая главная военная сила королевства.
Мокрой тряпкой Альви убирать кровь с морды, а потом открывает пасть и убирает застрявшие в зубах комочки мяса, шерсти, а то и костей. Мудамир лежит спокойно, как король, что позволяет себя обхаживать.
— Тебе бы аккуратнее есть. Мы ведь не столице, где тебе приносят уже очищенные от меха и внутренностей туши. Можешь, например, дохнуть огнем. Или ты не любишь жареное? — рассуждает девушка, зная, что питомец не ответит. Во всяком случае он всегда внимательно слушает.
— Раз ты собираешься стать королем драконов, то и вести себя за «столом» нужно по-королевски, — рука Альви останавливается, так как мысли вдруг зашли с другой стороны. — Стоп, ты же дракон. Может, ты мне найдешь этот чертов храм?
Алые глаза с темно-золотым зрачком показываются из внутреннего века, смотря на королеву Норнета. Кажется, он понял, что от него хотят, раз резко поднялся и ткнул носом седло.
— Серьезно? — Альви быстро тушит костер и собирает вещи, чтобы через пятнадцать минут Разрушитель Миров снова полетел к горе.
— Если ты в состоянии найти этот храм, то мог бы сразу так сделать, — ворчит Альви, больше не управляя полетом дракона.
Мудамир Валим останавливается рядом с самым обычным снежным склоном. Девушка пытается найти хоть что-то похожее на постройку, а потом дракон вдруг изрыгает яркую струю огня, которая врезается в склон на высоте более двух километров. Снег и лед моментально испаряются под силой драконьего пламени, и только сейчас до Альви доходит, что она упустила.
«Храм был завален снегом и льдом! Возможно, сюда сходили лавины», — чародейка наблюдает за потоком огня, который растапливает каменную площадку в облаках пара. Случайные свидетели наверняка заметят это в ночи, но посмотреть никто не придет.
Вскоре дракон приземляется на площадь, где раньше лежали пласты снега, а теперь бегут ручьи из кипятка. Из-за клубов пара очень трудно разглядеть весь результат работы, но постепенно низкая температура берет свое и можно увидеть каменные колонны в форме вставших на задние лапы драконов, а коридор ведет к проему в скале.
Мудамир идет туда, и скоро можно заметить, что внутри спрятались древние постройки с еще одной площадью, посреди которой стоит большая каменная ванна или котел.
— Так, вот мы и здесь. В легендах говорится, что в таких местах люди приносили в жертву животных и людей, а взамен получали благословение ящеров, — рассуждает Альви. — Но я с собой ничего не принесла. Могу предложить только свою кровь.
Волшебница спрыгивает и подходит к овальному углублению в скале, где не осталось никаких следов прежних ритуалов. Девушка закатывает рукав левой руки и проводит по ней кинжалом. На холодные камни падает теплая кровь, но ничего не происходит.
«Значит, нужно больше», — приходит к выводу Альви и делает еще один надрез. Теперь капли щедро орошают пол купели, пока Мудамир беспокойно бродит вокруг, смотря на хозяйку, которая вредит себе.
— Я пришла за силой! И даю собственную жизненную силу в качестве платы! Примете ли вы её? — громко спрашивает Альви, но каменные колонны и барельефы молчат. Молчат окна и двери, словно даже волшебная жизнь навсегда исчезла из этого места. А потом Альви чувствует в задней части шеи зубы спутника, который за шкирку вытащил из углубления.
— Мудамир, не мешай, я контролирую ситуацию, — требует Альви, но дракон не слушает и оттаскивает дальше, после чего выпускает и сам подходит к месту жертвоприношения, после чего кусает лапу до крови.
— Ты чего? — не сразу понимает Альви, а потом до нее доходит, что легенды не совсем верно передали суть. Это место не для жертвоприношения, а для обмена кровью между человеком и драконом! Когда кровь Мудамира покрыла собой кровь Альви, дракон наклонил пасть и выдохнул жар, который поджег кровь. Над купелью поднялось слишком яркое пламя, что говорит о начале удивительной магии.
Тело Альви бросает в сильный жар, а в глазах двоится. После замечает вокруг себя множество людей и драконов, которые стоят друг напротив друга, пока главный жрец и вожак стаи подходят друг другу. Каменные колонны перед храмом загораются яркими факелами, а сторожа раскрывают пасти и выдыхают огненосные фонтаны.
В ушах звучит незнакомый диалект, а в воздухе плавают загадочные руны. Наваждение быстро пропадает, и вот Альви снова стоит в темном зале рядом с догорающей кровью, пока Мудамир покрывает раны на руке щедрым слоем слюны. Вот только жар в теле не проходит, а зрение стало намного острее. Сами Альви этого не видит, но теперь её зрачки стали похожи на драконьи.
Глава 26
Тело лежащего чувствует тепло, кто-то укрыл большим и плотным одеялом. Глаза медленно открываются и оглядывают знакомую комнату с минимумом вещей и мебели. Исидор Лирим мало что принес с собой из Норнета, не считая амбиций, и мало чем материальным завладел здесь.
— С пробуждением, — говорит очень знакомый голос, который выдает усталость говорящего.
Бывший Трибун Воды поворачивает голову к окну и видит профиль Великого Грандмастера, который смотрит куда-то на внутренний двор.
— Учитель, — с трудом произносит маг. — Когда вы вернулись? И сколько я тут пролежал?
