— Вернулся вчера. Ты же был без сознания два дня. Фон Ламай вытащил тебя из зала совещаний, где ты устроил дуэль с грандмастером Шео Дэном. Ты очень рисковал.
— Значит, я победил? — почему-то воспоминания очень смутные.
— Да, глава Тайных Озер погиб в бою, что почти дало начало новой войне школ. Но я её пресек. Так зачем ты спровоцировал его? Это было так необходимо? — беловолосый эльф поворачивается к лежащему, а солнечный свет падает на его усталое лицо.
«Где бы он ни был, легко не было», — думает Исидор.
— Но вы же ведь сами приказали взять всё в свои руки. Грандмастера не могли прийти к общему решению, поэтому я ускорил события.
— Когда я тебе это приказал? — хмурится Инай Кул.
— Как же, десяти минут не прошло, как я вступил в бой в Шео Дэном. Я получил от вас телепатический приказ и сразу бросился его выполнять.
— Я не связывался с тобой, так как находился в другом мире.
— Значит, кто-то притворился вами? — резко садится Исидор, поняв, что мог быть обманутым.
— Вероятно. Сейчас уже не узнаем. Но что интересно, мне действительно хотелось, чтобы кто-то навел порядок в Анклаве Чести в мое отсутствие. Теперь ты станешь не просто моим учеником, но еще и заместителем. Когда я отправлялся в атаку на Сайлен, то не предполагал, что меня изгонят в другой мир, но сейчас я буду осторожнее.
— И все грандмастера будут меня слушаться?
— Будут. Или не будут и попробуют оспорить решение в бою со мной или с тобой, когда не согласятся с твоим приказом. Но ты справишься, так как Дрожь Земли будет тебя поддерживать, несмотря ни на что.
— И что теперь? Снова соберем войска для захвата Города Вечной Бури? Или Анклава Долга?
— Нет, — качает головой эльф. — Теперь у нас другая задача. Нам нужно будет захватить весь Акалир, чтобы отдать его тем, кто стоит даже выше меня.
— Речь об эльфийском народе, про который вы рассказывали?
— Да. И об императрице Миэне, которой я служу. Тебе должно быть невдомек, как изменилась галактика. Кошмар со своими сторонниками использовал силу Транзит-Кора, чтобы сделать множество копий одной галактики и раскидать народы по этим слоям. После он принялся уничтожать Гейты, чтобы больше нельзя было перемещаться между слоями.
— То есть все люди в одном месте, а эльфы в другом?
— Именно.
— Тогда как вы смогли сюда вернуться?
— Правила можно нарушить, а барьеры сломать. Этот мир теперь стал центральным, и отсюда расходятся ветви Мирового Древа, по которым можно перемещаться на дальние расстояния. Но просто так нельзя по ним перейти из одного слоя в другой. Для этого нужно будет приложить немалую силу, чтобы распахнуть проход. Однако, сейчас на Острове Чародеев есть нечто, что позволит переходить по слоям без каких-либо трудностей. Восточный Горизонт намерен уничтожить Анклав Знаний, после чего взять остров под контроль, а потом и весь мир.
— И мы должны поддержать наступление, — утверждает ученик.
— Именно. Восточному Горизонту нужно успеть сделать это первым. Я уже объявил сбор войск. Когда придет время, мы будем штурмовать берега Сайлена.
— Хорошо, тогда я тоже подготовлюсь. После поединка с Шео Дэном я теперь куда увереннее себя чувствую. Во мне словно открылось второе дыхание, — мужчина разглядывает ладони, словно ищет на них следы перемен.
— Да, судя по рассказам, ты показал невероятное мастерство в управлении своим элементом через мета-экзист. Учитывая такой контроль над элементом, ты уже можешь быть на уровне me-2.
— И что он значит?
— Свободное управление первым элементом и возможность использовать еще один образ.
— И как мне найти его?
— Для каждого псионика это индивидуально. Попробуй подумать, какой еще образ для тебя самый яркий и родной. А пока пойдем, раз уж ты пришел в себя, — Великий Грандмастер выходит из комнаты, и ученик быстро догоняет учителя.
Они идут по коридору и скоро оказываются напротив центральной площади, где стоят готовые войска. И если раньше школы кучковались друг с другом, то возвращение Великого Грандмастера снова сплотило их. Оказывается, все они ждали прихода Иная Кула, который поднимается на трибуну.
Речь учителя Исидор Лирим слушает невнимательно, так как ничего интересного там нет. Просто известия о том, что скоро Анклав Чести выступит в самый грандиозный поход в своей истории. Маг Воды больше смотрит на воинов, которых звучащие слова раззадоривают.
Глаза замечают все школы от крупных до мелких. Тайные Озера тоже здесь присутствуют под руководством нового грандмастера, который наверняка даже рад такому карьерному росту. Среди присутствующих, правда, нет Сноходцев, но тут неудивительно, так как уже дошел слух об их предательстве. Когда отряды двух школ поднялись в Акамито, то увидели, что все адепты и мастера куда-то исчезли. Исидор уверен, что они встретятся в бою на территории Анклава Знаний.
— Скорее всего против нас выступит не только Анклав Знаний, но еще Анклав Долга и Веры. Но мы сотрем в порошок любое препятствие во славу Восточного Горизонта! — голос Иная легко достигает задних рядов, а воздух выбрасываются сотни кулаков, хотя вряд ли кто-то понял, что такое «Восточный Горизонт».
«Даже я знаю очень мало», — думает про себя чародей, стоя в сторонке. После пламенной речи отряды начали выходить с площади, чтобы потом разбрестись по своим территориям. Каждая школа сейчас проведет подготовку к войне, откроет запечатанные хранилища с тайными эликсирами, оружием и свитками. Великий Грандмастер прямо указал, что это война станет эпохальной. В случае поражения Анклава Чести больше не будет существовать.
Тем временем Инай Кул собрал всех грандмастеров и отправился на совещание, а Исидор продолжает смотреть на опустевшую площадь. Если бы его присутствие было необходимо на собрании, то учитель бы позвал за собой. А теперь появилось свободное время.
— Поздравляю с повышением, — подходит Фон Ламай. Этот старичок вообще не меняется.
— Я буду заместителем только на случай его повторного исчезновения, — качает головой Исидор. — И спасибо за то, что вытащил из того ледяного ада.
— Не за что. Ты там, конечно, учудил. Что это была за техника? Там было так холодно, что у меня кровь почти в камень не превратилась, несмотря на защиту. И сопли застыли.
— Это называется техникой мета-экзиста. С помощью этой силы можно творить невероятные вещи.
— Мне незнакомо это слово, но и не суть важно. Ты теперь стал еще сильнее и сделал большой шаг навстречу к вершине мира. Но стал ты от этого счастливее?
— Бл, не начинай, Фон Ламай. Ты же знаешь, что твоя восточная мудрость меня не колышет.
— Однажды и ты начнешь задумываться над такими вещами, иначе в таком безумном мире не выжить, — неожиданно серьезно произнес старик.
