Юноша-вампир лишь пожимает плечами и пропадает из виду, ускорившись сверх меры. Точно так же поступает Третий, но эльф заметил, что он полетел вверх, а не в сторону. Ярл Берельгор тоже смотрит ему вслед и говорит:
— Я тоже так смогу делать?
— Лучше поговори с Неизвестным по этому поводу. Я не представляю, что могут вампиры на самом деле, — Кошмар остается на месте в ожидании возвращения разведчиков.
Третий же тем временем черной стрелой уже пронзает верхние слои атмосферы и смотрит на орбиту Акалира, где на пару тысяч километров выстроился парад космических кораблей. Военных судов эльфов тут больше тридцати, это все те, что успели прибыть в систему до уничтожения Гейтов. Теперь же перемещать корабли по галактике станет практически невозможно, так как они просто не влезут в порталы.
Вампир не дышит и не моргает, но тело нисколько не страдает из-за этого, несмотря на нахождение в условиях открытого космоса. Вместо быстрой смерти вампир начинает стремительно приближаться к одному из судов, но его засекает один из перехватчиков, которые постоянно кружатся вокруг стоянки.
Очень быстрый истребитель летит прямиком на незаметную фигуру в космических пространствах и выстреливает ярким лазерным лучом. Однако вампир вдруг оказывается над боевой машиной и ударяет мечом по щитам и обшивке, буквально разрезая судно на две части. После этого просто пропадает из виду, телепортировавшись обратно на поверхность планеты.
— На орбите висит флот, — говорит вампир в маске. — Я дал им понять, что мы здесь находимся.
— «Разведать» на языке вампиров означает «скомпрометировать себя»? — интересуется Кошмар, разводя руками.
— Ты же был готов вступить в бой при необходимости. Я принес тебе эту необходимость, — кажется, что Третий просто смеется над эльфом.
— Ну, спасибо.
В этот момент появляется Неизвестный, который говорит, что на побережье есть сухопутные войска эльфов, псионики которых заметили вампира.
— Вы сговорились что ли? — вздыхает Одиннадцатый, уже слыша, как ревут двигатели перехватчиков над головой. Теперь по боевой тревоге тут будут подняты все.
— Думаешь, нам это зачем-то нужно? — пожимает плечами юноша.
— Думаю, вы просто испытываете меня и мое терпение. Либо вы делаете то, что от вас требуется, либо можете катиться на все четыре стороны в любую галактику! — на последнем слове небеса ярко вспыхнули из-за гигантской сети, сплетенной из ослепительных молний, которые поймали боевые машины эльфов и превратили в груды раскаленного металла, что падают с небес пылающими комками.
— Меня отправили сюда, чтобы я нашел свой путь. Помимо этого ты знаешь имя нашего врага. И это не Восточный Горизонт или императрица Миэна, — говорит Третий.
— Ну так иди и бейся со своим врагом. Правда, в одиночку вы все равно не справитесь. И вам нужен Биврёст, который не сможете использовать без нас.
— Вот только тебя тоже затронет наш враг, поэтому ты и согласился сотрудничать. Разве нет?
— Не совсем. Я пока не получил необходимых доказательств. Возможно, что ваши страхи надуманы, и ничего страшного не случится.
— Чушь, — ставит точку в обсуждении вампир, после чего с небес падает алая стрела, которая взрывается при соприкосновении с землей. Яркое зарево видно на много километров вокруг, когда сжатая энергия перестала держаться в одной форме и попыталась заполнить весь доступный объем.
Однако никто от этого не пострадал, Кошмар бы не взял с собой тех, кто не сможет за себя постоять. Факт остается фактом: эльфы Восточного Горизонта не будут вести переговоров, значит, Даэлиру все равно придется делать то, что делать не хочет. Придется обагрить руки кровью уже не по локти, а по плечи.
Электротелекинетическое поле незаметно дрожит, гася остатки ударной волны, а потом псионик поднимается с камня, на котором до этого сидел. Теперь впереди видна дымящаяся яма, а в вышине тем временем появляются новые алые стрелы, запущенные по позиции чужаков.
«Они слишком быстро выяснили наше местоположение. Значит, работа псиоников или даже Коллегии Аэров», — Одиннадцатый размышляет над дальнейшими шагами. Первоначально всё должно было пройти тихо, но теперь придется пойти напролом.
— Неизвестный и Третий, вы отвлекаете, я с остальными проникаю внутрь, — произносит эльф.
— Проникаешь куда? — спрашивает молодой на вид вампир, но Кошмар уже исчез в яркой вспышке, забрав с собой Берельгора и Германа. Молния последовательно бьет по горным вершинам, пока не достигает побережья острова, на котором действительно расположена военная база Восточного Горизонта.
Пространство расширяется, разжимая когти пространственного сжатия, поэтому на месте молнии возникают три фигуры. Глаза Кошмара пробегают по модульным казармам, которые могут собираться автоматически, парку боевых машин и космодрому, который представляет из себя огромный щит, явно спущенный с орбиты. Очень похоже на Юнион Дарк, и это неудивительно, так как эльфы служили людям и многое переняли от них.
На военной базе звучит тревога, а пространство вокруг наполняется ментальным шумом, пока сознания то и дело касаются чьи-то бесплотные руки. Псионики эльфов, которые теперь несут имена различных профессий культуры, опять очень быстро обнаружили их местоположение, что говорит о присутствии очень сильного псионика или большого числа рангом пониже.
Вдруг до слуха доносится удар колокола, хотя такого инструмента тут быть не должно. Вместе с ударами невидимого колокола начинают меняться правила природы, что говорит о наличии Музыкантов, отрядов боевых псиоников. Во время правления Даэлира такого деления не было, значит, это тоже наследие Юнион Дарка, который любил разделять и властвовать.
Внезапный порыв ветра готов сбить с ног, поднимая на десятки метров в небо клубы пыли, но вторженцев снова нет, а ломаная линия ярким росчерком врезается в командный пункт, вызывая взрыв и пожар. Фигура Кошмара показывается в дыму, а после начинают вылетать пули из квармина. Эльф последовательно водит пистолетом из стороны в сторону, отправляя всё новые снаряды в команду управления.
Сбоку пытается напрыгнуть офицер с клинком, буквально поющим от ментальной энергии, но противника перехватывает сэр Герман. Рыцарь взмахивает двуручным мечом и оказывается куда большим мастером во владении, обманув врага. Когда два оружия должны были столкнуться, эльф ожидал сильного встречного удара, но паладин Фантазма напротив полностью расслабил руки, давая ударить по своему мечу со всей силы.
Это приводит к тому, что двуручный меч летит в обратную сторону, а инерцию движения Герман использует для очень быстрого оборота вокруг своей оси, а потом всю набранную скорость передает в мощном толчке, который валит оппонента на пол. В таком сражении падение почти всегда является началом поражения, и паладин не дает времени прийти в себя или встать, вонзая длинный меч в грудь врага.
Однако Кошмар уже не смотрит в ту сторону, возясь с компьютером. На дисплее появляются последние приказы, которые эльф буквально запоминает наизусть, не тратя времени на вдумчивое чтение. Текущие возможности мозга это позволяют делать. В двери показываются другие эльфы, пришедшие на выручку, но им перегораживает проход Берельгор.
