Псионик резко поднимает руки, закованные в броню экзодоспеха, после чего вокруг расцветает море огня из Королевства Мертвых. И этом огне вновь поднимаются тела, которые сегодня умерли. Мета-символ смерти изменяет реальность, возвращая жизнь тем, на кого укажет псионик. Скоро все мертвые возвращаются к жизни и принимаются выполнять приказы командиров без каких-либо эмоций и обсуждения.
— Похоже, дальше будет только интереснее, — говорит себе мастер Гибрат, продолжая стоять посреди стен мистического огня. В извивах пламени рождаются картины других мест соседнего слоя галактики, где Алнаар Вазейм всегда готово нанести удар.
«Как хорошо, что мета-экзисту плевать на копирование галактик, поэтому он продолжает существовать одновременно везде», — размышляет Некромант, ожидая ответа от Имана Хатиба. Глава ордена убийц возникает рядом во вспышке искр, после чего преклоняет колени перед своим богом.
— Чем занят этот Кошмар? — спрашивает Алват.
— Сегодня он с группой сообщников вошел в портал и в нем исчез, а потом снова появился. К сожалению, мне неизвестно, куда он уходил. Сейчас я слежу за его перемещениями, поэтому могу нанести смертельный удар, если вы прикажете.
— Нет, этого делать пока нельзя, — качает головой бог мертвых, который продолжает вести свою игру. — Продолжай наблюдение.
Мастер Гибрат рубит воздух ребром ладони, и пожар вокруг моментально исчезает, а сам Некромант обратно входит на борт транспорта, который вернет его на главный крейсер. Иман Хатиб же продолжает стоять на коленях в неприметном тупичке посреди Коннисена. И только когда растаяли последние волны силы Алвата, он поднимается с колен и идет по направлению к главной городской площади.
Даже без мистических сил бога Алвата каждый ассасин является очень опасным противником. И даже возраст этому не помеха, так как убийца побеждает вовсе не физической силой и даже не боевыми навыками. Мышление убийцы строится на создании условий, когда деяние обязательно случится и этого никак нельзя будет избежать.
Именно поэтому каждый неофит в ордене первым делом учится следить за окружением, читать невидимые знаки на лицах людей и различать ветра мотивов. Это помогает мастерски перевоплощаться и без опаски входить в те места, куда обычно не пустят никого постороннего.
Старик стучится в деревянные ворота цеха ремесленников, где сейчас живет несколько семей, которым он оказывает помощь. За воротами будет небольшой двор с несколькими домами, где раньше жили работники с семьями.
В Коннисене не так давно нечто убило почти всех жителей из-за нападения Великого Грандмастера, это Иман узнал от местных жителей. И так уж получилось, что все целители оказались среди тех, кому не повезло, поэтому глава Алнаар Вазейм представился странствующим знахарем.
Тут даже обманывать не пришлось, так как он знает всё необходимое для оказания помощи. Как перевязать и зашить рану, как унять лихорадку и принять роды. Ассасин знает название и свойства многих трав, некоторые из которых лечебные, а другие можно использовать для приготовления смертельного яда.
— Здравствуйте, проходите, — мужчина, который работал раньше столяром, проводит внутрь одного из домов на второй этаж. Там нескольких матрасах лежит тяжело дышащая женщина, супруга стоящего за спиной человека. Иман Хатиб пообещал сделать всё, что в его силах, чтобы спасти ей жизнь.
Из поясной сумки показываются мешочки с высушенными травами, на основе которых ассасин заваривает настойку, которая в Великой Степи хорошо помогает при подобных проблемах. Иман терпеливо поит женщину, которую приходится поддерживать, а потом дает советы относительно рациона питания.
От любой материальной благодарности отказывается во время ухода, так как этим он занимается не для этого. Просто одна из масок, которая позволяет ходить по чужой территории как у себя дома. Именно поэтому члены Алнаар Вазейм легко могут проникнуть в любое охраняемое место, так как им чаще всего не нужно прятаться и таиться в тенях. Это будет иметь место только в том случае, если до жертвы осталось сделать последний шаг.
Древняя мудрость гласит, что тот, кто пытается спрятаться от глаз врага, быстрее всех будет замечен. А тот, кто становится своим и вплетает себя в происходящую историю, может пройти по главной улице незамеченным. В своей жизни Иман успел побывать купцом, авантюристом, звездочетом, пиратом, жрецом, попрошайкой, бароном, крестьянином, лесорубом, заключенным и много еще кем.
Далеко не все в ордене могут такое повторить, многим приходится просто перевоплощаться, перенимать манеру речи и одежду, чтобы обмануть окружающих, но главному ассасину это не требуется. Если в голове возникает такое желание, он просто становится тем, кем нужно. И несоответствие распознает только тот, кто знает его настоящую личность.
Убийца ходит по другим домам, где навещает больных, а потом путь приводит к магической академии, куда у него теперь есть допуск, ведь там тоже находятся те, кому нужна помощь лекаря. Слуги и охрана при этом уже в курсе, что это целитель, поэтому пропускают без слов и проверки.
Идя уже по второму этажу здания, старик останавливается и смотрит обратно на двор, куда входит группа с эльфом во главе. Они вернулись из неизвестного места, так как Иман потерял след Кошмара внутри портала. Глава Алнаар Вазейм стоит не скрываясь, так как знает, что в таком случае большинство людей обращает меньше внимания.
Кошмар первым заметил его, но не придал никакого значения, переведя взгляд. Трибун Молний является всего второй жертвой за всю жизнь Имана, не боящейся присутствия убийцы. Наметанный взгляд и острая интуиция подсказывает, что поединок с эльфом может окончиться поражением даже при поддержке Алвата, но это не станет причиной для отступления, если наконец придет приказ на устранение.
Однако чутье подсказывает, что его настоящую личность увидели еще двое. Первый молодой юноша с непослушными черными волосами, который безразлично скользнул взглядом, но интуиция вонзила иглу в тело, привлекая внимание к этой персоне. Кто бы это ни был, он увидел сквозь маскировку.
Идущий рядом рослый воин в доспехах цвета крови вообще не посмотрел в его сторону, но он точно заметил убийцу. А вот рыцарь и игербрит не заметили интереса со стороны неприметного человека. Иман Хатиб после спокойно продолжает идти по своим делам, пока через несколько часов снова не проходит через это же место, но теперь перед академией появляются новые лица.
Высокий воин с красной кожей и крепкими рогами почти наверняка Трибун Огня, известный воитель из Треста Альманди. Он помог Кошмару отбить нападение ассасина во дворце императрицы Калидо. А вот идущую рядом с ним прекрасную эльфийку убийца видит впервые. Причем воительница заметила стоящего ассасина и помахала ему рукой, поэтому пришлось помахать в ответ. По губам тифлинга Иман читает вопрос, а девушка лишь качает головой, говоря, что не знает этого человека и поприветствовала просто так.
«Какая интересная эльфийка», — думает ассасин. Из всех, кто видит сквозь маску постороннего человека, она первая решила поздороваться, а не просто проигнорировать. Парочка исчезает в академии, а старик поднимает с пола корзину и идет на верхние этажи, где ловко перелезает через балкон и проходит по опасному участку, где под ногами лишь небольшая полоска камня.
