– Если я тебя возьму, то уже не отпущу. Никогда.
Любимый стоял в той же позе, близко для поцелуя, сверкая черными безднами и отслеживая мою реакцию на его слова.
А я не хотела бы остаться в этом мире. Не так уж много хорошего дало мне мое попадание в сказку. Да и не приспособлена я к жизни в таких условиях – без лекарств, родителей, сестры с братом и… чего уж греха таить… интернета.
– Поэтому мне лучше сейчас уйти. Спокойной ночи, малышка.
Он повернул мою голову, чтобы поцеловать в щеку. Но я вывернулась и жестко впилась в его губы. Кощей застонал и с не меньшей силой ответил, сжав в объятиях. Да так тесно, что дышать было нечем. И казалось, своим обжигающим укусом-поцелуем он делал мне искусственное дыхание. Возвращал из серых волн, в которых я тонула, в радужный яркий мир.
Ослабив хватку и тяжело дыша мне в шею, Кощей прошептал:
– Ты меня с ума сводишь. – Отодвинулся, придерживая меня за плечи. Затем сделал шаг назад и взлохматил себе волосы в каком-то растерянном и беззащитном жесте. – И даже не представляешь насколько.
Больше целовать он меня не пытался. Только сообщил, что обещанный чай принесет дворецкий, и ушел.
На следующий день с утра меня ждал сюрприз в виде приглашения на пикник. На той самой поляне, которую я приметила перед тем, как увидела сирену.
Там мы и провели большую часть дня. Кощей закутал меня в теплое одеяло и отвечал на вопросы о своем детстве. Так я узнала, что мать его была ведьмой и умерла двести лет назад. А воспитывал его отец, чье имя я могла видеть на бумагах. Карачун давно ушел из этих мест из-за своей рабочей деятельности. Дом и королевство передал в полное владение и ответственность Кощею сразу после смерти жены. Младшему Бессмертному оседать где-то совсем не хотелось, но пришлось. Жизнь жадного до приключений мужчины изменилась, наполнившись разборками с ведьмами и нечистью. Царевич со своими предъявами и ревностью к Марье окончательно вывел из себя только взявшего бремя власти Кощея. На вопрос, почему же не его отец является королем, Кощей пожал плечами и сказал, что Карачуну подвластно другое государство, которое не позволяет иметь какие-либо политические права тут.
Жаль, что однажды я уеду, оставив этот счастливый день только как воспоминание.
Глава 42
Злодейка
На перемене ко мне подошел Буратино и сказал, что меня вызывают к ректору. Вряд ли этот деревянный засранец стал бы добровольным засланником, так что я только вздернула бровь.
Странно то, что он подошел ко мне, еще более настораживало, что именно в момент отсутствия Кощея.
– Это по поводу комиссии, – дополнил Буратино.
Откуда бы он узнал о проверке, если бы его действительно не послал ректор?
Мы вышли из аудитории и направились в сторону ректорской. Буратино шел прямо за мной, что пугало. Были у меня все основания считать, что он как-то связан с нападениями на меня. Как минимум с собаками в лесу – точно.
Мурашки страха бежали по позвоночнику. На мгновение коснулась своего запястья, успокаивая себя тем, что в любой момент могу позвать Кощея.
Мои руки схватили, я подняла взгляд, встречаясь с довольными глазами Буратино.
«Кощей!» – выкрикнула мысленно. Я бы закричала и вслух, но горло перехватило от страха.
Схватилась за браслет, чтобы снова позвать. Стоп, я же не могу сама делать артефакты материальными. Опустила взгляд на запястья, на них были наручники. Блестящие.
Буратино схватил меня за руку и потащил вбок. Я сразу поняла куда – в портальную. Но мои попытки вырваться оказались тщетными. Меня уже охватило знакомое ощущение засасывания в перенастроенный портал, когда я встретилась взглядом с недоумевающими глазами Кощея.
Он как раз выходил из другого портала.
Мир сузился до наливающихся чернотой глаз, Бессмертный вскинул руку, меня дернуло. Но портал уже захватил мое тело, и попытка Кощея меня удержать только причиняла боль от давления в созданную им стену. Любимый опустил руку, понимая, что такое давление может меня убить. Рванул вперед, уже зная, что не успел. В который раз. Надеюсь, он переживет это осознание.
Ведь это мой мозг так медленно воспринимал события, но на самом деле все произошло слишком быстро. Удивительно, что Кощей вообще успел хоть как-то среагировать.
Я переместилась.
По тому, как спокойно Кощей шагнул из портала, я смогла сделать два вывода. Первое: антимагические наручники заглушили мой зов к их хозяину. Бессмертный до последнего не знал, что происходит. Второе: Кощей был там, где нет стационарного портала. Иначе ему бы не потребовался местный. И это счастливое совпадение, которое может меня спасти. Ведь иначе любимый бы вообще не узнал, что меня похитили. Если браслет не передал мой зов, то, скорее всего, не сообщил бы ему и об опасности.
Вот только кто же похититель?
Мысли отвлекали от страха до момента, как Буратино толкнул меня в спину, торопя идти вперед. Находилась я в незнакомом помещении, пугающем своим вычурным богатством, как в музее какого-нибудь царя.
Сердце ухнуло в пятки, прирастив ноги к полу. Из-за чего от последующего тычка Буратино я болезненно приземлилась на колени.
Тяжело поднимаясь, продолжила мысли, отвлекающие от ужаса грядущего. При переходе я ощутила то же, что и тогда, при попадании к зубастикам. Значит, Буратино был замешан в обеих моих практиках с неполадками порталов. Но зачем это ему?
В комнату зашел кто-то в плаще смерти, а я поняла, что чем больше тут людей, тем сложнее будет вырваться. Взгляд упал на окно, створка была приоткрыта. Рванула к нему, надеясь на свои обретенные навыки скалолазания. Затормозила перед рамой, в шоке наблюдая снег вокруг. Холод коснулся кожи, но я решительно схватилась за край окна, чтобы открыть нараспашку.
Затылок обожгло болью. Я почувствовала, как теряю равновесие и падаю. Перед темнеющими глазами мелькнуло знакомое лицо. Того хамоватого стражника, что силой затащил в этот мир, когда я сама думала, что по мою душу явились грабители.
Сознание я потеряла еще до того, как коснулась пола.
Очнулась, услышав голос того стража, который, похоже, меня и ударил.
– Кто ж знал, что она такая слабая.
– Буратино же тебя предупреждал. Да и ты, идиот, сам ее забирал с Мусорки, мог бы догадаться. Ладно, если с ней не получится, снова попробую с тушкой, веди ее сюда.
Снежная Королева.
Услышала удаляющиеся шаги, наверно, страж ушел за чем-то согласно приказу.
– Зачем тебе-то меня убивать? – спросила и вполне обосновано. Ведь мотив меня убить у нее мог появиться только недавно.
Открыла глаза и обернулась в сторону голоса. Королева сделала шаг в мою сторону, потом остановилась перед лужицей крови, поморщилась и вернулась туда, где стояла.
