— Не стоит благодарностей, — весело отозвался Крейн. — Этот заговор по большей части направлен против меня.
— Знаю, — последовал короткий ответ. — Но, покончив с тобой, Звездочет не остановится.
— О да. Аппетит у него отменный. Так что, завтра будет суд?
Скодри криво улыбнулся.
— А ты как думал?
Магус кивнул и сказал серьезным тоном:
— Тогда я тоже намерен кое-кому предъявить обвинение.
— Твое право… — Скодри пожал плечами. — Препятствовать не буду.
Он медленно поднялся, опираясь на трость, с каким-то странным выражением лица оглядел площадь — как будто видел ее впервые. Потом взглянул на Крейна и проговорил:
— Я трижды за два прошедших дня слышал истории о том, что неподалеку от города видели нечто странное.
— В самом деле? — отозвался Крейн, с любопытством уставившись на свой рукав — как будто только что заметил, в каком состоянии его одежда. — И что же там видели?
— Человека, — хмуро ответил Скодри. — Он шел по дороге и горел.
— Надо же… — магус покачал головой. — Наверное, это был призрак.
— Возможно. Он был объят пламенем от макушки до пяток, но при этом не было похоже, чтобы он испытывал боль. Там, где он прошел, следов не осталось, но везде, где он хоть ненадолго задержался, кипела вода и плавились камни. Любопытное явление, правда?
Не дожидаясь ответа, Скодри развернулся и ушел, хромая. Крейн проследил за ним взглядом, потом сказал тихим и невыразительным голосом:
— Врут. Вода не кипела, а сразу испарялась… — Он покачнулся. Джа-Джинни шагнул навстречу, готовый помочь, — и тотчас отскочил, почувствовав сильный жар, исходящий от магуса. «Проклятье! Он слишком рано вернулся!»
— Не подходи! — запоздало предупредил магус. — Я сейчас могу испарить небольшое озеро… или большое…
Джа-Джинни покачал головой:
— Зачем ты примчался? Мы бы справились и сами.
— Да? — Крейн вымученно улыбнулся. — Стоило мне исчезнуть всего-то на два дня, как по Лейстесу пошли слухи, будто матросы с «Невесты ветра» напились в стельку и разгромили лодочные загоны… а потом угнали пятнадцать, нет — двадцать пять лодок! Их количество, думаю, будет увеличиваться. Потом один мой помощник чуть было не утонул, а другого почти зарезали… — Он возвел глаза к небу, словно обращаясь к богам. — Не дадут отдохнуть как следует!
— Лодки мы нашли…
— Знаю. — Магус махнул рукой. — Так. Сейчас ты дождешься Эсме и отведешь ее на борт «Невесты». Понятно? Никаких гостиниц. Завтра трудный день, и мне может понадобиться помощь, поэтому пусть она хорошенько отдохнет… но говорить об этом напрямую не стоит, хорошо? — Крылан кивнул. — Дальше. Пошли к лодкам нескольких людей, пусть возьмут смотрителя… если он еще не покончил с собой от горя.
— Это все?
— Кажется… — Крейн болезненно поморщился, вытер проступивший на лбу пот грязным рукавом. — Пусть завтра никто не сходит на берег… я боюсь провокаций.
— Понятно. А где ты сам будешь?
— Я появлюсь в нужный момент, — усмехнулся магус. — Все, ухожу.
— Кристобаль! — торопливо позвал Джа-Джинни, пока он еще не скрылся в темноте. Крейн обернулся с явной неохотой. — Твои извинения будут приняты, если пообещаешь больше не читать мои мысли.
Стоило крылану это сказать, как он почувствовал волнение «Невесты ветра». Собственно, в случившемся было больше ее вины, потому что без помощи фрегата Крейн не был способен на подобное.
— Что есть в твоей голове такого, о чем я не знаю? — поинтересовался магус. Он не ждал ответа. — Всего хорошего и не забудь, о чем я сказал.
С этими словами он исчез.
Джа-Джинни недолго пришлось ждать: совсем скоро послышался шум, топот — и на пороге показались два стража, а следом за ними Эсме. Блюстители порядка выглядели пристыженными и даже слегка напуганными. «Любопытно, что еще она успела им наговорить?» Целительница, против всех его ожиданий, вовсе не казалась уставшей.
— Вижу, ты беспокоился, — с улыбкой сказала она, будто прочитав его мысли, и показала небольшой флакон, наполовину пустой. Цвет снадобья в сумерках было не разглядеть. — Зря. Я ведь знала, куда и зачем иду.
Глядя на ее спокойное лицо, Джа-Джинни почувствовал, как отпускает напряжение последних часов. Такое ему доводилось испытывать лишь в присутствии Джайны.
— Здесь был Крейн, — заметила Эсме слегка удивленно. — Почему он ушел?
Крылан развел руками.
— Ладно… — вздохнула девушка. — Веди меня в гостиницу… или куда приказано. — Он кивнул, и она торопливо добавила: — Только никаких полетов больше!
— Еще чего! — фыркнул Джа-Джинни. — Я так устал, что едва ли сам сумею долететь, а тебя тащить — уволь! Пройдемся пешком, а пока что расскажи, как там Умберто.
— А-а, Умберто… — слегка растерянно сказала целительница и нахмурилась. — С ним все в порядке… Он потерял много крови, но к утру, думаю, придет в себя окончательно.
Джа-Джинни заметил ее неуверенность и спросил:
— Тебя что-то беспокоит?
— Нет… — пробормотала она, но тотчас же сокрушенно вздохнула. — Видишь ли, я почувствовала, мне показалось… что кто-то пытался прочитать его мысли.
— То есть?
— Ну, я не знаю, как объяснить. Когда я начала исцелять… хм, тебе знакомо ощущение, когда входишь в темную комнату и чувствуешь, что там кто-то есть?
— Знакомо, — улыбнулся Джа-Джинни. — Но чаще всего оказывается, что там пусто. В крайнем случае можно обнаружить мышь или кошку…
— Не смешно! — огрызнулась целительница, но лицо у нее было смущенное. — Щупач проникает в сознание тем же путем, что и я. После красного снадобья я ничего не вижу и не слышу, а Умберто был без чувств… поэтому кто угодно мог стоять за моей спиной и читать его мысли так, что я смогла ощутить лишь слабые отголоски чужого присутствия!
— Эсме… — сказал крылан устало. — Ты не должна об этом даже думать. Все до единого члены команды недосягаемы для щупачей, потому что в нашем сознании всегда незримо присутствует «Невеста ветра». Она ревностно охраняет все то, что считает своим. Поэтому капитан может не опасаться, что щупач выведает его секреты, захватив кого-нибудь. А если найдется дурень, который попытается это сделать… — Джа-Джинни пожал плечами. — Я ему не завидую. Да ты, собственно, уже успела испытать на себе характер «Невесты». Представь себе, на что она способна, когда не шалит, а… наказывает.
Он едва не сказал «убивает» — и вздрогнул, вспомнив, как это выглядит со стороны.
Хорошо, что Эсме не приходилось видеть подобное…
— Наши мысли может читать только капитан — с помощью «Невесты», конечно же. Иногда он это делает. — Крылан поморщился. — Потом извиняется… иногда.
