Злата прикрыла глаза, а потом ответила:
– Я уже несколько раз пыталась проанализировать, но, к сожалению, здесь много помех. Иногда мне кажется, что нам предстоит пройти около двух десятков километров, чтобы выйти к месту, где ручей выйдет на открытое пространство, а иногда – что он течёт по какой-то замкнутой кривой, которая вообще не выходит на поверхность, – она прикрыла ладошками лицо и судорожно вздохнула.
Я обнял её за плечи и прижал к себе, пытаясь успокоить, а она положила голову мне на плечо и вытерла одинокую слезу.
– Извините меня, это я от безысходности, какой-то. Столько думаю об этом и никак не нахожу выхода.
Я взял её за руку и немного сжал.
– Не грустите, девочки. Вот увидите, выход найдётся. Я же очень отчётливо чувствую поток воздуха, значит где-то впереди есть проход.
– Главное, чтобы он шел на верх, а не вниз, – пробормотала Чара.
– Что скажешь, Олин? – Злата подняла на меня свои огромные глаза.
– Пока не знаю. – я посмотрел в них и мне очень захотелось, чтобы там не было столько тревоги и отчаяния. – Но есть и вверху какие-то отверстия, и внизу, и по бокам. А что это, норы или ходы пока не могу сказать, слишком далеко. Не хочу пока тратить весь свой резерв на поиск. – и посмотрел на наших прожорливых малышей. – Эй, вы только посмотрите на них!
Девушки тоже повернулись и увидели смешную картину: три маленьких дракона лежали вповалку около белого скелета змеи, выпятив огромные животы наружу и прикрыв глаза.
– Они её съели всю? – спросила Злата. – Надеюсь, что они не лопнут, потому что впечатление такое, как будто проглотили арбузы.
– И кто нам теперь будет мясо жарить? – спросила Чара. – Мы их ждём, а они сейчас лапой не способны двинуть, не то что нам жарить обед.
– Да ладно тебе ругаться. Малыши, что с них возьмёшь! – улыбнулся я. – Пусть поспят. Вот здесь,в камне, довольно большое углубление. Злата, набирай в него воду, а уж подогреть её у меня сил хватит. Идём, Чара, принесём змею. Не получилось пожарить, значит будем тушить.
Уже через полчаса мы сами едва не урчали от удовольствия, поедая очень нежное и сочное мясо.
– Понятно, почему они не смогли вовремя остановится и обсосали все косточки, – сказала Злата, облизывая пальцы, ко которым стекал бульон с жиром, – если вы не отнимете у меня этот кусок, то я лопну прямо у вас на глазах.
– И я, – поддержала её Чара, отваливаясь на спину, – в смысле, лопну.
– А я, пожалуй доем. Вот ведь! Такие маленькие, а толк в мясе знают. Очень вкусных змеек поймали, – с удовольствие отметил я.
– Или червяков, – заметила Чара.
– Да хоть тараканов! Никогда не ела такого вкусного мяса! – Злата помыла руки, умылась и подошла к драконам, которые мирно посапывали, сбившись в одну кучку на песчаном участке русла. – Спят, как младенцы!
– Так они и есть, младенцы – рассмеялся я. – Им отроду неделя, не больше.
– Ты прав, – она вернулась к нам, – честно говоря, я бы тоже не отказалась отдохнуть, – устала сегодня страшно, кажется, что прошло уже несколько дней, после того, как мы зашли в город, а не один день.
– И не говори! Олин, может и на самом деле поспим? Только, я никогда не спала на камнях, – сказала некромантка.
– Так идёмте к малышам, там песок, мягче намного, – предложил я.
– И мокрее намного, – добавила Злата, – хотя за ними, около стены вроде посуше.
– Я подсушу и положу воздушную подушку, не замёрзнем. Ко мне жмитесь, если что, я горячий, – девчонки фыркнули, но заулыбались, доброжелательно косясь на меня, – не переживайте, приставать не стану, – добавил я, чтобы не подумали ничего.
Они переглянулись и захихикали. Потом мы устроились рядом с нашим дракончиками, прижали к себе их не сопротивляющиеся прохладные тушки, и уснули почти сразу, крепко и безмятежно.
***
Я проснулся от того, что мне было трудно дышать. Не понимая, что происходит, я открыл глаза, но кроме темноты не увидел ничего. Вспомнив, что мы, когда ложились спать, погасили светлячки, я зажёг парочку и немного офигел. У меня на груди лежала голова заметно подросшего дракона, которого я обнимал рукой под крылом. Крылья? Я оглядел остальных – они все вытянулись почти вдвое и у всех выросли крылья! Ничего себе сюрприз!
Я немного пошевелил затёкшей рукой, и мой дракон резко открыл глаза. Зрачок сразу сузился.
– Это я, не бойся, – успокоил я его, – ты за несколько часов сильно вырос и теперь у тебя есть крылья.
Он покосился себе на спину и радостно запыхтел.
– Тихо, тихо. Думаю, что ты быстро освоишься, как ими пользоваться, – сказал я тихо, чтобы не будить остальных, которые спали, тоже обнявшись каждая со своим малышом. – Слушай, может мы с тобой познакомимся наконец-то? Меня Олин зовут, а у тебя имя есть? Вы ведь ментально общаетесь. К сожалению, я так не могу. Намекни хоть, как примерно?
Он внимательно посмотрел мне в глаза несколько секунд, как бы решаясь на что-то, а потом ни с того, ни с сего, резко куснул меня за плечо своими острыми, как бритва, зубами до крови.
– Сшшшиии – я дёрнулся от него, но он тут же начал зализывать небольшую ранку своим шершавым языком, немного урча, – ты чего?
Но, когда он снова посмотрел на меня, то я понял, что произошло, потому что у меня в голове раздалось:
«Меня зовут Клео, брат».
Я замер, а потом обнял его, расчувствовавшись.
– Так мы теперь братья? – я не мог поверить в происходящее. – Ты хочешь сказать, что доверяешь мне?
«Да».
– Спасибо, могу поклясться, что не подведу тебя, – прошептал я.
«Я знаю, Олин. У вас там мясо осталось, можно?».
Я закатил глаза и улыбнулся. Кто о чём, а он о еде!
– Возьми, только остальным оставь, и девочкам.
Он фыркнул и ответил: «Мог бы и не говорить! Кстати, у Златы – девочка, Нора.
– А у Чары?
«Пацан, Гавр».
– Отлично! Значит у нас три девочки, три мальчика. Иди уже, а то у меня вся рубашка твоими слюнями намочена. Кстати, классных червяков Вы притащили. Знали, что они такие вкусные?
«Не забывай, что мы драконы и такие вещи, как качество мяса, чувствуем на большом расстоянии».
Он слез с меня и пошёл к нашему камню, где осталась большая половина змеи, а я осмотрел место укуса, от которого не осталось и следа, и немного размялся, стараясь не шуметь. Плохо, что при падении у нас потерялись все вещи, но то, что было при мне – осталось. Хотя, этого было очень мало, для того, чтобы нормально путешествовать по подземному тоннелю вшестером. Я достал нож, которым разделывал змею. Ручка раскололась от удара о камень, но лезвие не пострадало. Ремень, который имел внутри себя длинный металлический трос, тоже остался цел, а вот фляжка, которая висела на нём была, пробита с обеих сторон. Я её отстегнул и с сожалением оставил на песке. Она мне уже не пригодится, да и Злата нас обеспечит водой, если что.
