- И где же мы новую возьмем? - я нахмурилась.
- Ничего нигде брать не надо, - подмигнул мужчина. - У меня их в кладовке лежит несколько штук. Так, на всякий случай.
На всякий случай?!
Ой-ой, интересно, что же это за «всякие случаи» такие? Очевидно не для того, чтобы менять вывеску с названием по несколько раз, потому что слухи об ужасной готовке в его трактире бежали впереди него, и как результат к нему никто не заходил.
Блин, да что ж этот нахал вообще скрывает, чтоб ему икалось?
- Еще раз простите, мне жаль, что от меня столько проблем, - проговорила Амая, покачав головой.
- Да ничего, мне не привыкать к проблемам, - хохотнул Вейт.
Натянуто улыбнувшись в ответ, Амая сказала, что хочет пить, и вышла из водительской кабинки. Нахмурившись, я почти сразу пошла за ней.
И увидела, что она, забившись в уголок, тихонько плакала.
- Эй, ты как? - осторожно окликнула я.
Едва заметив меня, девушка встрепенулась и быстро вытерла слезы.
- Все хорошо, не волнуйся, - заверила она с широкой улыбкой.
Вот только ее руки все равно дрожали.
Глава 5. Мир пустых храмов
Астрандор стал первым большим городом, в который мы въехали с начала нашего совместного путешествия.
После того, как трактир «Медная шляпа» (сменив вывеску на «Веселый кабан») покинул злополучную деревушку Эглинс, мы останавливались еще в трех деревнях, где поработали по несколько дней. И к счастью, там обошлось без неприятностей. Ни стычек с местными, ни излишнего внимания к Амае, ни преследователей, которые бы напали на наш след.
Увы, хоть в деревнях мы и пополняли понемногу наши припасы, но все равно настал тот момент, когда трактир просто обязан был заехать в мало-мальски крупный город, чтобы как следует закупиться ради дальнейшей своей работы. Вдобавок, начался новый месяц, а это значило, что Вейту, дабы не потерять свою лицензию трактирщика-предпринимателя, нужно было заехать в налоговое отделение, чтобы занести тщательно заполненный отчет о своих доходах и расходах, вместе с которым уплатить процент с прибыли властителю земель, на которых в данный момент промышлял.
К слову, покидая графство, Вейт обязан будет так же заскочить в ближайший к его границам город с налоговым отделением, где сообщить, что с такого-то числа покидает владения лорда Сарденбелла, и отчитаться за те дни с начала месяца, на протяжении которых здесь работал. Когда же заплатит налог и получит все печати, у него не будет права заниматься предпринимательской деятельностью, пока он не пересечет границы ближайшего графства, покровителю которого будет платить налоги уже после этого, занимаясь своим делом на его территориях. Там ему нужно будет точно так же заскочить в ближайший к границе город с налоговым отделением, где получить все необходимые печати о начале работы на этих землях.
Как не трудно догадаться, все это было крайне муторно. И по этой самой причине странствующие трактиры, прибывая в какое-нибудь графство, работали там довольно долго, прежде чем перебираться в следующее.
Впрочем, до этого дня нам было еще далеко. Пока что перед персоналом трактира стояли задачи попроще. И ради их выполнения мы, для начала, въехали в Астрандор: красивый процветающий город, жизнь в котором бурлила даже глухой ночью.
Работенки по наполнению холодильной камеры и кладовых было вдоволь. Так что едва повозка трактира остановилась на стоянке, мы все занялись делом. Вейт сразу же пошел в налоговую и узнавать, где здесь можно подешевле разжиться хорошим углем. А нас с Амаей отправил на рынок - присмотреться к продавцам и найти, у кого мы чего возьмем в больших количествах. Заодно договориться с этими людьми об оптовых закупках, если они смогут в срок подготовить нужное количество товара.
- Ничего себе, даже в Г рендоре не было таких храмов, - присвистнула девушка, проходя со мной мимо соборной площади.
И я, если честно, никогда не была в Грендоре, уж тем более не видела, какие там есть храмы. Но при этом даже не сомневалась в том, что строение передо мной воистину уникально! Огромное - выше всех городских зданий. А еще невероятно красивое, даже с фасадов.
Правда вот внутри, кроме позолоты, по сути ничего не было. И дело даже не в религиозном скептицизме!
Просто в этом мире бог был мертв. Причем уже тысячу лет как.
Согласно легендам, богиня Марника погибла в битве, защищая людей от порождений тьмы. И с тех пор храмы были не местом, где ей поклонялись и молились. А местом, где ее
оплакивали, раз за разом повторяя, что все равно помнят и чтут ее, даже целую эпоху спустя. Именем ее памяти нарекали при рождении, венчали и провожали в последний путь.
Конечно, активность прихожан в храмах мертвой богини была куда ниже, чем если бы оная все еще оставалась жива. Только что ж тут поделаешь? Спасибо на том, что не забыли.
- Да, похоже, местные неслабо чтут память Марники, - наконец проговорила я. И перестав пялиться на роскошное здание храма, направила взор к более мирским местам. А конкретно
- ко входу на территорию первого городского рынка.
Окунувшись в водоворот торговых рядов, мы быстро нашли то, что нам нужно, еще и в нескольких вариантах. Поэтому получилось даже слегка поторговаться, выбрав в итоге точки, в которых товар нам отпускали по наиболее выгодной цене.
- Но вообще, конечно, я поражаюсь вам, девочки, - тяжко вздохнул один из торговцев, у которого мы присмотрели отменную индюшатину.
- То есть, поражаетесь? - немного растерялась я.
- Ну, вот так взяли и работаете в странствующем трактире в такое-то время...
- Простите, не уверены, что понимаем вас, - несмело проговорила Амая. - Вы о чем вообще?
- Да о том трактирщике-убийце, - вздрогнул он.
- Ком-ком?! - синхронно вскрикнули мы.
- Неужели не слышали? - слегка недоверчиво покосился мужчина. - Уже ведь третий месяц по графству ходят слухи о трактире на колесах, сотрудницы которого умирают. А точнее, их убивают, - пробормотал он. - Схема одна и та же: молодая красивая девушка нанимается в трактир, которому требуются работницы - как правило, официантки. Трактир покидает город или деревню, некоторое время девушка еще пишет письма домой, если у нее кто-то есть. А затем связь с ней обрывается. Нескольких таких пропавших находили зверски убитыми - одну рыбаки выловят, другую собаки охотников найдут в лесу. Но большинство так и считаются пропавшими без вести. Сыщики, которые взялись за это дело и гоняют по всему графству, насчитали уже почти два десятка девушек, нанявшихся в трактир на колесах, о которых ничего не было слышно вскоре после того, как они уехали с новым работодателем.
- Ничего не понимаю, - забормотала Амая. - Ведь если следствие уже начато, и слухи ходят, то должны и знать, что это за трактир и как выглядит его хозяин. А значит, и не подходить к нему на пушечный выстрел.
