* * *
На следующий день Амая впервые отправилась за покупками сама. Как ни крути, несмотря на все проблемы, связанные с присутствием в городе лорда Сарденбелла, трактир должен был работать. И пока мы стояли в городе, у нас была возможность покупать и готовить свежайшие продукты. В том числе и те, которые не хранились больше пары дней, а значит, подавать блюда из них мы могли, только стоя в больших городах, где их можно было купить.
Так что помахав нам на прощанье сразу после завершения утреннего часа пик, девушка выпорхнула из трактира и побежала на рынок. Я же, прибравшись на кухне, подошла к барной стойке, где расселся Вейт. и внезапно осознала, что мы сейчас с ним остались одни, впервые за долгое время.
Ощутив легкую неловкость, я слегка растерялась, и даже чуть не убежала обратно на кухню непонятно зачем - посетителей сейчас все равно не было, и заказов, соответственно, тоже. Вот только прежде, чем развернулась, мужчина сказал:
- Знаешь, с тех пор, как ты начала у меня работать, трактир просто ожил. Ты потрясающе готовишь.
- Да что там, - я смутилась. - Ничего ведь сверхсложного не делаю, и на какие-нибудь изысканные блюда меня не хватит.
- А разве это важно? - рассмеялся Вейт, и встав из-за стойки, подошел ближе ко мне. -Главное что ты готовишь вкусную еду, которая нравится посетителям... да и мне самому, к слову, - подмигнув, добавил он.
- Рада, что оказалась полезна, - проговорила я, ощутив, как щеки залились легким румянцем. А затем, желая от волнения сменить тему разговора, спросила: - Так. что там с ремонтом повозки? Ты ведь уже встречался с мастером, еще рано утром?
- Да, было дело, - кивнул мужчина. - Он придет с инструментами и деталями через час. По-хорошему, конечно, было бы отогнать повозку в его мастерскую. Да только во-первых, даже такая короткая поездка по городу может добить мотор. Во-вторых, если он разберет ее у себя и оставит в рабочем гараже, мы не сможем обслуживать посетителей и останемся без дохода на все дни, что будем здесь торчать. И в-третьих, тогда нам негде будет ночевать, придется снимать комнату на постоялом дворе, что тоже финансовые потери, которые в текущей ситуации нежелательны. Так что мы договорились, что я немного доплачиваю, и он ремонтирует мой трактир прямо на стоянке. А к вечеру сворачивается, чтобы мы могли работать в час пик.
- Вот как. Неплохо задумано. Чем тогда займемся сейчас?
- Посетителей пока нет, - призадумался Вейт, осматривая пустующие столики. - Думаю, сейчас имеет смысл повесить вывеску «Закрыто», чтоб если кто появится и засидится - не прогонять клиентов, когда придет мастер. Получается, пока можем отдохнуть, а там посмотрим по ходу дела, - констатировал он, и нажав на несколько рычажков, свернул столики. - К тому же теперь, когда стенка опущена, мы с тобой остались скрытыми от чужих глаз, - подмигнул он, подойдя ко мне ну СЛИШКОМ близко!
- Эй-эй, ты это что опять надумал?! - возмутилась я и отскочила на шаг, пытаясь скрыть, что немного смутилась от такой внезапной манипуляции.
- Да ничего такого. Просто имел ввиду, что теперь тебе проще передвигаться по трактиру, чтобы не попадаться никому на глаза. А ты о чем подумала? - хитренько захихикал Вейт, поглядывая на меня с нескрываемой издевкой.
- Иди ты! - я фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди.
- Знаешь, наверное, меня никогда не перестанет веселить то, как легко ты ведешься на самые элементарные дразнилки, - улыбнулся мужчина, с поразительно наглой рожей облокотившись на барную стойку. - Но если серьезно, я в самом деле рад, что сейчас Амая ушла за покупками одна, и мы с тобой остались наедине.
- Вот только не говори, будто тебе неловко приставать ко мне в компании другой девушки,
- я надулась.
- Дело не в этом, - снова расхохотался Вейт. А потом, напустив на свое лицо немного серьезности, добавил: - Просто есть то, что я хотел бы обсудить с тобой с глазу на глаз.
- Неужели? И это касается?..
- Кое-каких слухов, которые начали долетать до меня еще давненько, и вчера получили свое подтверждение.
Я нахмурила брови, и обернувшись, посмотрела на трактирщика, не сводившего с меня пристального взгляда своих зеленых глаз.
- Поскольку я не знаю, как много ты рассказала Амае о себе... то решил отложить кое-какие разговоры до того, как мы с тобой останемся без ее компании.
- Она знает только то, что де-юре я жена лорда Сарденбелла и сбежала от мужа, потому что он конченый садист и поехавший социопат, притворяющийся на публике святым добряком, при виде которого единороги блюют радугой. Следовательно, ей известно то, что ты прикрываешь меня, помогая сбежать, и что познакомились мы с тобой незадолго до того, как подобрали ее. Но она не знает того, что на самом деле я из другого мира, и лично со своим супругом ни разу (к счастью) не встречалась.
- Ага, спасибо, приму к сведению, - кивнул Вейт. - Так вот, о чем я. Уже некоторое время до меня доходили мутные слухи о том, что какой-то псих ездит по графству в трактире на колесах, нанимает молодых девушек официантками, а затем жестоко убивает их. Пока я вчера бегал по городу, эти слухи подтвердились.
- Да, мы вчера тоже об этом слышали, - призналась я.
- Надеюсь, хоть не подумали, что я и есть тот убийца, и собираюсь прикончить вас двоих возле ближайшего болота? - фыркнул Вейт. и кажется, виноватое выражение на моем лице расстроило его смутной догадкой. - В общем, к чему это я. Во всей этой ситуации есть один момент, который, если разобраться, для нас крайне плох. И заключается он в том, что сыщики активно ищут этого убийцу. Что, в свою очередь, значит одно. Догадываешься, что?
- Повышенное внимание властей к странствующим трактирам, - кивнула я.
- Именно. И для нас это проблема, потому что хоть за все годы своей работы я так и не расчленил ни одной своей официантки, но сейчас у меня в повозке две беглянки, скрывающиеся одна от преследователей криминального характера, а вторая и вовсе от людей властителя местных земель. И если вдруг мы вызовем подозрения, стража может заставить тебя показать спину. Где, конечно же, увидит брачную метку. О том, что нас ждет, попадись мы преследователям Амаи, говорить, думаю, не стоит?
- Нет-нет, точно не надо, я и так прекрасно себе это представляю, - сглотнула я. - Так. какие у тебя идеи на этот счет?
- Парочка есть. Но для начала их нужно обсудить с тобой, чтобы ты знала, как при необходимости подыгрывать.
- Подыгрывать чему, позволь уточнить? - я снова нахмурилась.
- Нашему старому спектаклю о том, что мы якобы женаты, - подленько улыбнулся Вейт. -Если ни у кого не возникнет сомнений в том, что ты моя жена, то стража и не станет сильно к нам цепляться, стараясь найти того убийцу за сливным бачком моего унитаза. Ведь раз ты моя жена, а не недавно нанятая работница, то тебя я за долгое время не убил. Ну а убийца, как уже известно, одиночка, и кроме одной официантки-жертвы в свой трактир никого не нанимает. Следовательно, раз так, то я и не являюсь тем, кого они ищут. А значит шансы на то, что сыщики увидят твою брачную метку, станут еще ниже.
