- Знаешь, если так посудить, то твоя история любви закончилась не так уж и плохо, - Вейт покачал головой, сделав большой глоток из своей кружки. - Как ты верно подметила, никто не знает, чем бы все обернулось, выбери ты того парня и продолжи с ним отношения. Слишком часто первая влюбленность, даже если она и взаимна, все равно заканчивается разочарованием. И тогда ты бы просто возненавидела того парня - не только потому, что со временем спала бы розовая пелена, за которой не стояло бы нечто большее. Но еще и потому, что в таком случае ты бы до конца жизни винила его в том, что из-за него упустила свой, как тебе казалось, большой шанс добиться большего. А так пускай ты не просто обожглась - получила неизлечимые раны. Зато при этом образ того парня остался с тобой как нечто светлое и чистое, заставляющее испытывать теплую печаль. Которая поддерживала твою человечность все эти годы.
- Только вот что, если нет? - прошептала девушка, и я увидела, как ее губы задрожали. -Что, если бы останься я, и у нас с ним все было хорошо? Если бы разочарование не случилось?
- Такое, конечно, бывает, но очень редко. Люди слишком часто разочаровываются в своей любви, а потом проклинают тех, кого любили. Либо наоборот - вечно скорбят о том, что не сумели сохранить и потеряли.
- Да что ты вообще знаешь о любви? - с горечью бросила Амая, сжав тонкой рукой деревянную ручку пивной кружки. - Ты хоть сам-то когда-нибудь любил?
- Любил, - сипло прошептал Вейт, глядя куда-то в пустоту. - Больше жизни. Но она умерла. Много лет назад.
Повисла тишина. Казалось, даже ветер, даже шелест листьев, даже сверчок в траве не решались нарушить ее.
- Прости, мне жаль, - наконец проговорила Амая, и сама делая большой глоток.
- Забудь, - отмахнулся Вейт. После чего, моментально переменившись в лице, с добродушной веселостью окликнул, обернувшись ко мне: - Кстати, Милана, что там с ужином? А то заболтаемся еще, да мясо сгорит. Обидно ведь будет.
- Ах да, точно, пойду проверю, - спохватилась я и вскочила с места... едва не грохнувшись от того, что споткнулась о ножку своего стула.
В самом деле, пока мы болтали, еда уже успела приготовиться. Подав Амае знак, я дождалась, пока девушка придет с тарелками, в которые я разложила рагу. А затем прихватила мясо с кукурузкой, и выложила на блюда, которые Вейт к тому времени поставил на столик. К слому, вместе с огурцами и помидорами, вероятно ним же и нарезанными, пока я возилась у костра.
- Ну что, приятного нам аппетита!
- Какая же вкуснятина! - закричал на все горло трактирщик, вгрызшись мертвой хваткой в куриный окорок. - Нет, повторюсь еще раз: мясо, жаренное на костре - это просто самое великолепное, что могло быть создано в этом мире!
- Не стану спорить, - промычала Амая, и сама жуя сочную курятину.
Да, однозначно, это - из тех вещей, с которыми спорить бессмысленно! Просто идеальная, невообразимая вкуснятина! И наслаждаясь этой вкуснятиной, в последнюю очередь хотелось думать о том, что перед этим сказал Вейт. А особенно - о том, как он, словно по щелчку пальцев, переменился. Словно в мгновение ока стал другим человеком.
Нет. Словно в мгновение ока надел хорошо знакомую, давно привычную маску, которую совсем немного позволил себе снять.
Так что же ты, все-таки, скрываешь, простой нахальный трактирщик, ожидающий в любой момент слежки наивысшего уровня, и таскающий при себе редчайший артефакт в виде ножа, способного обличать ложь?
- Попалась, голубушка! - внезапно услышала я матерый голос, от которого подавилась курочкой и закашлялась. - Оставайтесь на местах, тогда для вас все пройдет максимально безболезненно!
Они появились, словно тени из ночи. Тихо, быстро, незаметно. Крепкие, высокие мужчины вынырнули в тусклом свете костра, держа в руках ножи и мечи. Окружив нас, они начали медленно сжимать кольцо. Полтора десятка, не меньше.
- Ну наконец-то! - с издевкой хмыкнул Вейт, спокойно проглотив последний кусок курятины с обглоданной косточки. - Почти двадцать минут... Я уж думал, вы там до утра в кустах прятаться будете.
- Стоп, ты что, знал, что нас окружили разбойники?! - аж подскочила я, уставившись на трактирщика.
- Естественно, - ухмыльнулся мужчина. - Они же там топали, словно табун лошадей.
- Так, ша! - рявкнул, судя по всему, вожак. - Шлюху и ту вторую девку мы заберем. А ты, мужик, сиди смирно, и тогда мы тебя просто быстренько прирежем.
Секундочку. получается, они знают, кто такая Амая? Но если так, если их нанял хозяин публичного дома, из которого она сбежала. то зачем тогда этой шайке понадобилась я?
- Простите, ребятки, но на это я пойти не могу, - тем временем лучезарно улыбнулся Вейт, залпом допив свое пиво. - И к слову, отпустить вас тоже теперь никак. Раз уж вы в курсе личности моей официантки и вышли на мой трактир. Так что ничего личного.
- Ты вообще что несешь, приду?!.. - начал было вожак.
Да только закончить не смог.
Мой глаз не уследил за тем, как Вейт успел так быстро переместиться к нему. Я и моргнуть не успела, а он уже стоял прямо напротив разбойника! И даже бровью не поведя.
Вытянул руку вперед, пробивая ему грудную клетку собственными пальцами!
Воображение, насмотревшееся в родном мире ужастиков, тут же нарисовало картину того, как он вырывает ему дальше сердце. Но узнать, было ли что-то такое на самом деле, я не смогла, потому что испугалась и зажмурилась. На считанные секунды. Когда же снова открыла глаза, то поняла, что большая часть разбойников уже валяются на земле бездыханными! А те немногие, кто еще оставался жив, либо пребывали в чистейшем шоке, либо попытались сбежать. Да только не успели - Вейт молниеносно нагнал каждого из них, одним голыми руками сворачивая шею, а другим нанося точные смертельные раны своим магическим ножом.
Как вдруг трактирщик вытянул руку вперед и выбросил из нее настоящий, чтоб его, фаерболл! Проследив за которым взглядом на чистых инстинктах, я увидела, как тот врезается в бандита, выползшего из кустов позади меня, и направившего на меня арбалет. Ну а уже секунду спустя он, вместе с арбалетом, вспыхнул и обуглился, упав на землю черной головешкой!
Твою мать, КАКОГО ХРЕНА?
Пока же я обалдевала, Вейт закончил с нападавшими. Последнего, правда, таки не убил, просто переломал ему ноги и скрутил в бараний рог.
- Ну что ж, дружище, - заговорил он, склонившись над ним. - Вас явно посылали не за мной, иначе вы однозначно хотя бы попытались подготовиться получше. Только вот вопросов к вашей милой компанией, уж прости, все равно слишком много. Так что боюсь, нам теперь придется потратить время на беседу по душам, - добавил он, надавив подошвой башмака на сломанную ногу противника. - Я бы решил, что вас просто наняли поймать Амаю и привезти ее на расправу нанимателю... да только кроме нее, вам почему-то понадобилась еще и вторая девушка, работающая на меня. Может, поделишься, какое задание вы получили, раз суицидально напали на мой трактир?
