Увы, но в отличие от клейма, выжигание кожи на месте метки не помогло бы. Попробуй я так сделать - она просто проступила бы снова, поверх шрамов. Так что если захочу искупаться, придется пошевелить мозгами.
- Ну что, готовимся, почти на месте! - весело скомандовал Вейт, заворачивая за поворот, ведший к табличке с надписью: «Добро пожаловать в Омут!».
Как и ожидалось, въехавший в поселение странствующий трактир заметили сразу. И к тому времени, как мы, следуя указательным знакам, добрались до места стоянки на берегу озера, там уже собрались первые зеваки, поглядывающие на прибывшее заведение.
Не желая разочаровывать их в желании оставить у нас лишнюю денежку, трактирщик незамедлительно развернул столики и встал на баре. Пока я помчала на кухню, делать заготовки для блюд в сегодняшнем меню, Амая уже понеслась к первым посетителям, спеша принять у них заказы и разнести пиво.
Пока что час пик еще не наступил, и большинство жителей сидели на своих работах. Следовательно, у нас имелось достаточно времени для разгона. Так что когда суп, жаркое
и фаршированные кабачки с молодой картошкой обустроились на плите, где медленно доходили до готовности, я выбралась из кухни, чтобы немного осмотреться на новом месте.
Все же, тот участок, на котором расположилась наша стоянка, невероятно радовал! Сюда-то уж точно захочется прийти после тяжелого дня - посидеть за пивком да покушать чего-нибудь вкусного. А особенно приятно, что место было очень чистым. Ни тебе мусора, валяющегося тут и там, ни коричневых кучек, в которые опасаешься вступить, ни странной маслянистой пленки на водяном зеркале. Вот это я понимаю - культурные люди, не гадящие там, где живут. Сразу с грустью припомнилась набережная родного города, силами жителей напоминавшая помойку, потому что некоторым руки отсохнут выбросить свою упаковку от чипсов или пластиковый стаканчик в урну, а не куда попало. И почему для таких просто не мусорить - это что-то вот настолько сверхъестественно-сложное?..
- Нет, ну вы видели? Видели? - внезапно услышала я противный, скрипучий, слегка попискивающий голос, прозвучавший справа от меня. - Приперся тут опять какой-то трактир! А эти лоботрясы и побежали к нему, как миленькие!
- Да вообще! - возмущенно буркнула одна из женщин, как оказалось, стоявших вокруг полноватой тетки за пятый десяток. Причем весь вид этой тетки буквально сообщал о том, что передо мной на редкость сварливая злобная бабень.
- Это ж каким нужно быть ограниченным, чтобы питаться в ТРАКТИРАХ, а не домашней едой, в которую душа вложена! - продолжала тетка, в то время как женщины вокруг нее внимали каждому слову. - Это ведь вообще не экономно! Нормальная хозяйка должна купить исходники, и раз в неделю сама дома всего наготовить, блюда так три-четыре, а не про то, что устала, жужжать. Вот есть у тебя полный холодильник - доставай, разогревай и кушай на здоровье. И не надо вообще тут ныть про однообразие! Морозилки не вчера изобрели - сварила большую кастрюлю супа, половину разлила по баночкам, и в морозилочку все, в морозилочку! Так несколько супов разных наготовила, и потом просто достаешь, какой захочется, разогрела и на стол. Со вторым так же. И вот так какое угодно разнообразие блюд в морозилке получается - красота, а не жизнь. Так даже если гости нагрянут неожиданно, есть чем угостить. А не по этим вашим трактирам шастать...
- Правильно говорите, тетя Гадя, правильно! - закивали женщины, не сводя с Гади зачарованных очей.
Я же не смогла бы ничего на это сказать, даже если бы захотела ввязаться в перепалку с абсолютно незнакомыми сварливыми тетками. Просто потому, что физически не могла разговаривать от тошноты, которая подступила к горлу, стоило моему живому воображению банально представить вкус супа из морозилки.
Супа.
Из морозилки.
Мать моя селедка, сразу видно, что в этом мире бог давно мертв, раз здесь существует такое варварство!
Нет, правда, неужели этой бабени, несущей подобный бред с умным видом всезнающего мудреца, познавшего дзен. Не приходило в голову, что некоторые люди любят есть СВЕЖУЮ еду? Да по сравнению с этой Гадей даже моя тетя - гурман восьмидесятого уровня. Потому что хоть она и отвратно готовила, но, по крайней мере, каждый раз (пока я была маленькой и не научилась готовить сама) подавала на стол свежеприготовленную еду, а не доставала какую-то трехнедельную банку стремного супа из морозилки! При этом поучая таким высокомерным тоном...
- Эй, Милана, все в порядке? - окликнул Вейт. И в этот момент его голос прозвучал настольно неожиданно, что я чуть не подпрыгнула на месте.
- Да, я тут. вышла немножко погулять-осмотреться, пока есть свободная минутка, -неловко заулыбалась я, всеми силами стараясь скрыть то, что меня вот настолько взбесил случайно подслушанный разговор каких-то клуш.
- Ну да, почему бы не расслабиться, если уж есть минутка перед грядущим наплывом посетителей, - улыбнувшись, кивнул он, и подошел ко мне. - Просто мне показалось, что ты напряжена, и я подумал, что это. из-за недавнего.
- Нет-нет, это тут ни при чем. Просто разозлила болтовня местных сварливых теток, которые шастают неподалеку, - пробурчала я себе под нос, глядя в землю. По спине скользнул холодок - словно внезапный сквозняк. И я, вздрогнув, обхватила плечи, немного потерев их ладонями.
- Понятно. Я бы. очень хотел заслужить твое доверие, - тихо проговорил он, встав так близко, что я буквально физически ощущала исходившее от него напряжение.
- Ты сделал все возможное для этого, - я вздохнула. - Не отказал мне в помощи, рискуя собой. хотя и сам, судя по всему, не меньше нашего заинтересован в том, чтоб привлекать как можно меньше внимания. А значит, в твои планы точно не входило набирать в компанию подозрительных спутниц, которые могли его к тебе привлечь. Но ты дал нам еду и кров, ничего не требуя взамен. только доставал своими дразнилками и вообще неуместными заигрываниями, хотя я вроде как дала тебе понять, что не хочу, чтобы со мной ВОТ ТАК забавлялись!
- Только я не забавляюсь, ты в самом деле мне нравишься, - хмыкнул он мне на ухо. И я, покраснев, отступила на шаг, сердито скрестив руки на груди.
- Вот не надо! Заруби, наконец, на носу: я не хочу быть очередной девушкой, с которой ты развлечешься. Тема закрыта! Пусть даже я очень благодарна тебе за помощь, но вестись и играть с собой я не позволю. И точно так же. это касается доверия. Несмотря на все, что ты для меня сделал. несмотря на всю благодарность, которую я к тебе испытываю. Я просто не могу доверять тебе после того, что увидела той ночью, - вырвалось у меня сквозь ком в горле. - По крайней мере, не зная контекста, чтобы сложить все детали мозаики и составить на их основе собственное мнение о том, могу ли лично я доверять тебе. Прости, Вейт.
- Я понимаю, - сказал трактирщик без тени дурачества. - Но буду надеяться и делать все, что в моих силах.
Глава 9. Гадюшник
Увы и ах, но с моими надеждами как-нибудь поплескаться в местном озере меня обломал собственный женский организм! Причем не одну меня, но еще и Амаю, с отрывом всего в пару часов. Так что вместо купальника, мы с ней пошли в ближайший местный магазин за прокладками. Которые в этом мире, слава его покойной богине, все же изобрели! Но что самое главное...
