Да только договорить не получилось. Меня прервала вспышка от десятков молний, засветившаяся внутри повозки - на входе, который Гадя секунду назад успешно миновала. И мы как раз успели увидеть, как то, что до этого было вредной теткой, превратилось в кучку пепла, упавшего на пол. ну, или, если точнее, на потолок.
- Похоже, на входе стояла какая-то ловушка, - икнула я, неподвижно стоя на месте с глазами, которые, за эту ночь так сильно и часто выкачивались из орбит, что на полном серьезе рисковали остаться выпученными на всю оставшуюся жизнь.
- Ловушка, - нервно захихикала Амая. - Смертельное заклинание на входе в обычный, черт возьми, странствующий трактир! На который, хочу напомнить, несколько минут назад с неба свалился фаербол. Знаешь, это не просто подозрительно. Это настолько НУ ЕГО К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ, что лучше нам вернуться обратно к нашей повозке. Причем молиться памяти Марники, чтобы нас никто не нашел.
- Проклятье. Вот как же не вовремя здесь нет Вейта!..
- Вейт уже здесь, - внезапно услышала я за своей спиной. И не выдержав, завизжала!
- Не подкрадывайся так, чтоб тебе неладно! - закричала я, и не сдержавшись, стукнула его кулаком в плечо.
- Больно, между прочим, - обиженно фыркнул трактирщик. - Я, знаешь ли, надеялся на более теплое приветствие.
- Ой-ой, прости, что не бегу встречать тебя с чаем и печеньками, на которых кремом нарисованы улыбчивые мордашки, когда несколько минут назад перед моими глазами на эту вот повозку с неба рухнул фаербол! А та вредная тетка, донимавшая нас в Омуте, пролезла в нее помародерить и тут же поджарилась защитным заклинанием на входе!
- Ну, вообще это я повозку фаерболом шарахнул, - мило заулыбался Вейт, невинно почесав затылок. И пока мы с Амаей в который раз отбили свои ноги опавшими челюстями -добавил: - А вот про защиту на входе я, к слову, не знал. Надо будет проверить, одноразовое заклинание было, или многоразовое. Но. да-да, тетушку ту очень жаль, какой ужас. -картинно запричитал он.
- Как... вообще?.. - только и смогла, что выдохнуть я. - А главное, ДЛЯ ЧЕГО, ЧТОБ ТЕБЯ?
- Для того, - проговорил Вейт, и его лицо неожиданно стало пугающе-серьезным. - Что это был тот самый трактир, хозяин которого убивал девушек по всему графству. И вероятно, так же он делал это по всей стране.
Замерев, я даже не дышала. Просто не знала, не могла представить, как вообще можно реагировать на такое заявление.
- Один из моих друзей, с которыми я связывался, прислал мне сообщение с наводкой на него, - тем временем продолжал мужчина. - Хотя я в самом деле не рассчитывал вот так его накрыть. Похоже, он уже почти сел нам на хвост, желая прихватить вас обеих. Чтоб получить плату и за тот ритуал, который проворачивал, и за голову Амаи.
- Так что это вообще за ритуал? - нервно проговорила девушка.
- Пока не знаю, тот мой друг этого не сообщил, - Вейт покачал головой. - Как-никак, он чисто физически не мог передать мне длинное сообщение. Только небольшую записку, которую принес зачарованный ястреб. Так что детали расскажет уже при встрече. Сейчас же информация, которую он мне передал, помогла добраться до этого паршивца и прицельно шарахнуть его издалека прежде, чем он сам вышел на нас. А главное - до того, как он успел навредить еще какой-нибудь девушке, которых и так, похоже, погубил не один десяток. может быть даже не одну сотню. Детали, опять же, узнаю от Рейка при встрече.
- Святая память Марники, - шокировано выдохнула Амая.
- Не то слово, - кивнул мужчина. - К слову, его повозка, как вы должны были заметить, огнеупорная, - продолжал он, постучав по металлу. - Но ударной волны хватило, чтобы это не дало ему уйти. Ну а теперь. вы отойдите подальше, я же кое-что проверю.
Решив не спорить с ним, мы с Амаей отступили на несколько шагов назад. И уже издалека наблюдали за тем, как Вейт, подойдя к открытой еще Гадей двери, поднес к ней руку.
И напротив его ладони развернулась сложная печать, сияющая ярким огнем! Вращаясь и преобразовываясь, она полетела вперед, а затем вспыхнула и рассеялась.
- Здесь безопасно, но все равно оставайтесь там, - крикнув, предупредил мужчина.
В момент, когда его нога переступила порог, мое сердце замерло. но нет, все в порядке. Все в самом деле было в порядке - его не атаковало охранное заклинание. Значит, он.
Что, обезвредил его?
Да тысяча чертей, Вейт, кто ты такой?!
Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся. И лишь когда мужчина отошел от трактира на пяток метров, я вздохнула с облегчением.
- Как я и думал, тот парень мертв, разбил голову, - сообщил он. - Нам же пора убираться отсюда, пока на весь этот гвалт не пожаловали новые гости.
- А он точно мертв, а не просто без сознания? - решила уточнить я, прекрасно помня главное правило: убедись на все сто процентов, что злодей мертв, а то иначе точно потом из какого-нибудь сливного бачка выпрыгнет.
- Точно-точно, - заверил Вейт, открывая дверь нашего трактира. - Его мозги там посреди кабинки валяются: одна половина на сиденье, а вторая так и прилипла к лобовому стеклу...
- Спасибо за яркие подробности, - простонала я, ощутив, как недавно съеденное суфле активно попросилось обратно в этот жестокий мир.
- Из хороших новостей, - продолжал мужчина, проходя в водительскую кабинку. Где мы с Амаей не медля уселись на сиденье рядом с ним. - Я осмотрел повозку, и там в самом деле достаточно улик, подтверждающих, что именно этот парень - тот самый трактирщик-убийца. Так что когда стража добежит сюда и проведет обыск, их будет ждать приятный сюрприз.
- А следы твоих заклинаний они часом в той повозке не обнаружат? - насторожено проговорила Амая, когда трактир двинулся с места.
- Не обнаружат, - самоуверенно заявил Вейт. И почему-то глядя сейчас на его лицо, я даже не сомневалась: у него есть веские основания для этой уверенности.
Несколько минут мы просто молчали. Лишь смотрели на дорогу, пока мужчина гнал повозку, выжимая из своего мотора максимум. Убраться подальше, как можно быстрее. Чтобы лишние глаза не видели нашего трактира рядом с местом происшествия.
- Так почему вы, собственно, сорвались с места и спрятались в той роще? Еще и до вечернего часа пик, в который мы надеялись подзаработать, - поинтересовался Вейт, когда Омут скрылся из виду, и лишь окружавшие его холмы возвышались за нашими спинами.
Тяжко вздохнув, мы с Амаей обменялись взглядами и рассказали трактирщику о потасовке с Гадей и ее подпевалами. Которая закончилась тем, что сварливая тетка разорвала блузу на моей спине и увидела брачную метку.
- Скверно, - протянул он, нахмурив брови. - Вы правильно сделали, что сразу оттуда убрались. Скорее всего, стража приходила туда, и не найдя трактира на месте, решила, что вы рванули за горизонт. Сами они точно не стали бы напрягаться с поисками, но однозначно отправили гонца в ближайший крупный город. Так что. можно делать ставки, как скоро лорд Сарденбелл прикажет искать свою сбежавшую супругу среди рыженьких сотрудниц странствующих трактиров. Следовательно, для нас с вами - больше никаких остановок и подработки. Вообще. Меняем вывеску и берем прямой курс на Пастрикс - ближайший к границе графства город, в котором расположено налоговое отделение. Как только прибываем - я бегу туда зайчиком, уплачиваю все налоги, получаю все печати, и гоним повозку до границы. Которую нам, надеюсь, позволят пересечь.
