- Понятно, - задумчиво протянула я, глядя на старую, пожелтевшую карту, отпечатанную на плотной бумаге и покрытую тонким слоем защитного лака.
- Что касается твоих поисков людьми того недоразумения, которое досталось тебе в мужья, то. Без сомнений, после крупных городов, гонцы разбегутся и по маленьким. А затем обойдут даже деревни. Но это займет время, и немало времени. Плюс, к счастью для тебя, рыжеволосых девушек в этой части королевства немало, и они не станут раздевать каждую из них, чтобы проверить наличие у нее на спине брачной метки. Внимание обращать будут только на тех, кто в городах и деревнях «не местные», особенно это касается незамужних одиноких девушек. Так что. для твоей же безопасности я предлагаю тебе говорить всем по пути, что ты моя жена, - заявил он, посмотрев на меня прищуренной рожей вконец обнаглевшего кота.
- ЖЕНА?! - закричала я, и поперхнувшись, закашлялась.
- Нет-нет, я, конечно, не настаиваю, - хмыкнул Вейт. - Хотя знаешь, настаиваю.
- Чего это ты вдруг еще и настаиваешь? - я возмутилась.
- Потому что согласившись помочь тебе, фактически ввязался в авантюру, которая до чертиков опасна и лично для меня. Если нас поймают, то меня, в лучшем случае, бросят за решетку до конца моих дней. А могут даже повесить, обвинив в твоем похищении. Так что, как видишь, я теперь шкурно заинтересован в том, чтобы на тебя обращали как можно меньше внимания. И да, пускай «жена хозяина странствующего трактира» - не такое уж надежное прикрытие, однако это однозначно лучше, чем просто «работница странствующего трактира, которую хозяин нанял в каком-то городе невдалеке от графского поместья, из которого как раз в те дни пропала жена лорда». Только не волнуйся ты так, супружеский долг требовать не стану. если ты сама, конечно, не захочешь его с меня стребовать, - с издевкой подмигнул Вейт.
- Не дождешься!
- Неужели? - хитренько протянул мужчина. - А ведь вроде как ты сама только пару часов назад подглядывала в замочную скважину моей комнаты, пока я одевался после сна, -напомнил он, однозначно наслаждаясь тем, что вгоняет меня в краску. - Кстати, как много рассмотрела?
- Иди ты! Я только... твою спину увидела! И вообще, просто ты кажешься мне подозрительным!
- Это я-то кажусь подозрительным? Тебе? Девице, которая появилась из ниоткуда, пристроилась ко мне на работу, и заявила, что она - пришелица из другого мира в теле жены местного жестокого лорда? Ну-ну.
- Ладно, признаю, здесь один-ноль в твою пользу, - сдалась я.
- То-то же. ЖЕНУШКА, - хохотнул Вейт, заставляя меня страдальчески взвыть.
- А ничего, что де-юре я уже как бы замужем?
- Ничего, если ты не будешь надевать блузы с открытой спиной, которые продемонстрируют всем твою брачную метку, - пожал плечами он. - Ну а иначе ведь то, что ты замужем, никак не проверить... разве что если ты взаправду попробуешь повенчаться в храме, например со мной же - тогда да, метка оборвет свадебный ритуал. Такая магическая загогулина появляется при венчании только у высокой аристократии, и со смертью одного из супругов исчезает. Но к слову, в этом мире, даже будь ты и твой супруг простолюдинами, то ты не смогла бы выйти замуж повторно при живом-то муже - в храме при венчании это бы раскрылось и второй брак просто не заключится.
Да уж, повезло, что я оказалась в мире, где нет паспортов. Следовательно, нет паспорта -нет и штампа в нем на странице с семейным положением! И выходит, прячь я надежно метку, и то, что я замужем, в самом деле не раскроют, если только я, сбрендив, не побегу заключать брак с еще одним мужчиной. Удобненько однако. Иначе скрываться, а тем более
- выдавать себя за кого-то другого, еще и чью-то жену, было бы намного сложнее.
Проклятье, я что, в самом деле собралась изображать жену этого бестактного выпендрежника, которому явно есть, что скрывать?
.И тут я поняла, что один-ноль, все же, в мою пользу. Потому что в отличие от меня, этот тип и правда что-то скрывал. Что-то однозначно непростое, и вероятно, опасное.
Поглядывая на карту, Вейт решил не заезжать в ближайший от города поселок, расположенный у нас на пути.
- Лучше не рисковать и отъехать подальше, а там уже будем работать, - сказал он, объезжая его окольными путями. Так, чтобы нашей повозки местным даже не было видно, вздумай кто из них вглядываться вдаль.
Я, если честно, совсем не возражала. Последние дни выдались для меня настолько бурными, насыщенными и безумными, что меня только порадовала перспектива отдохнуть до завтра. Просто посидеть на пассажирской половине сиденья и поглазеть по сторонам на живописные поля, леса и равнины, обласканные теплым летним солнцем. И безмятежно слушать шум парового мотора, который даже начал по-своему расслаблять, когда я к нему привыкла.
Все же, если так подумать, то меня забросило не в самый плохой мир. Технологическое развитие здесь конечно, мягко говоря, далеко до моего родного. Но, по крайней мере, не дремучее средневековье с чумой и туалетами на улице. Соотнести его с какой-то эпохой моего родного мира довольно трудно, уж слишком много отличий. С одной стороны, наземные паромобили самых разных мастей по городам и между ними ездят, а причудливых механизмов хоть отбавляй. С другой, дирижаблями, поездами, телеграфом и всем таким прочим здесь даже не пахнет. В мире почти во всех странах монархия, где абсолютная, где в той или иной степени конституционная. В стране, где нахожусь я... скажем так, немного, все-таки, конституционная - что тоже в плюс. Феодализм, но без абсолютной власти и вседозволенности, а графства больше напоминают федеративный государственный строй.
Так что в общих чертах, если уж домой мне дорога заказана, то жить здесь в принципе можно. Главное только не дать доставшемуся в наследство супругу меня схватить и вернуть в его особняк под кодовым названием «Царство вечных мук и страданий». Однако же все равно интересно, почему меня затянуло сюда после смерти?..
Вспомнив, что мы оба в спешке не завтракали, я отправилась на кухню и смастерила нам с Вейтом по бутерброду с чаем. Готовить что-нибудь посложнее на ходу было однозначно плохой идеей, так что приборы местной кухни осваивать буду попозже, под руководством трактирщика, когда мы сделаем остановку. Ну а пока и одних бутеров хватит!
- О, спасибо, - обрадовался мужчина, когда я подала ему сендвич с ветчиной, сыром и листом салата. А затем, откусив, добавил: - Вкусно, кстати. К слову, как я понимаю, готовить ты и правда что-то умеешь?
- Есть немного, - призналась я. - В родном мире моя тетя, у которой я росла, плевала на готовку с высокой колокольни. Максимум, на который я могла рассчитывать, живя с ней с самого детства - слипшиеся макароны с переваренными сосисками. Но когда я пошла в школу, то подружилась с одной одноклассницей, начала ходить к ней в гости. И. ох, как же вкусно ее мама готовила! Я была просто в шоке, когда попробовала ее блюда. Ну и в результате напросилась помогать с готовкой, чтобы и самой немного научиться.
- Звучит обнадеживающе. Если в самом деле сможешь делать на моей кухне неплохую стряпню, мои дела в гору пойдут! Потому что сейчас нигде даже больше дня не задержишься - все быстро разносят, что еду в моем трактире есть невозможно, и клиенты больше не идут.
