Это неожиданное приглашение напрочь выбивает меня из колеи. Ну и что ему ответить? Согласиться?
— А там подают банан в шоколаде? — закусив губу, спрашиваю я.
— Банан? В шоколаде?
— Угу.
Усмехнувшись, говорит:
— По правде говоря, не знаю. Но обещаю что-нибудь придумать.
— Хорошо.
— Вот и отлично. Ваше пальто наверху?
— Да, — шепчу еле слышно.
На втором этаже нас встречает немного изумленная Мария, но предпочитает оставить слова при себе. Уходя из гардероба, жестами прошу ее простить меня за невозможность поделиться информацией. Да и какая информация? Я толком ничего не узнала.
Уже у выхода я решаю поинтересоваться:
— А где же ваша верхняя одежда? — недоумеваю я.
— В машине, — спокойно отвечает мужчина.
— А вы в курсе, что она должна быть на вас, а не лежать в машине?
— Да что вы говорите, мисс, — с иронией произносит Игорь и галантно открывает передо мной дверь.
Застываю в дверях и оборачиваюсь к нему.
— Нет, я просто… простите. Холодно же на улице.
Но он лишь, мягко улыбнувшись, просит:
— Идемте, Александра, — и мимолетно касается моей талии, призывая двигаться дальше, а не стоять на пороге, впуская морозный воздух в теплое помещение библиотеки. А что я? Слушаюсь и повинуюсь.
Зал ресторана встречает нас приглушенным светом и легким шлейфом людских голосов. Видимо, мы не одни, кто пожелал подкрепиться этим необычайно холодным для осени вечером. Галантный официант сопровождает нас до свободного столика — у панорамного окна с живописным видом на ночной город — и преподносит нам меню.
— Молодой человек, подождите, — окликает Игорь собравшегося было отлучиться официанта.
— Вы уже готовы сделать заказ?
— Нет, но я хотел бы поинтересоваться, есть ли у вас бананы в шоколаде для моей спутницы? Она их очень любит.
Я смущенно взглянув на молодого парня в фартуке, раскрываю меню.
— К сожалению, нет. Извините.
— В таком случае, вот возьмите деньги. — Игорь вручает ему двухтысячную купюру. Ого. — Придумайте что-нибудь. Девушка отчаянно желает свой любимый десерт.
Про любимый десерт-то как он понял? Или меня уже можно прочитать как открытую книгу?
Поколебавшись слегка, официант берет деньги и сообщает:
— Конечно, сейчас всё будет, — и уходит.
Игорь, как ни в чем не бывало, берет в руки меню и начинает читать. А я чувствую себя крайне неловко.
— Игорь Константинович, не стоило.
— Не беспокойтесь, Александра. Лучше подумайте о том, что еще будете заказывать. Меню превосходно, есть из чего выбрать: блюда европейской кухни на любой вкус, и даже есть авторские блюда от шефа. Что скажете? — и поднимает на меня глаза.
— Не нужно никакого блюда от шефа, я буду салат с рукколой и креветками и всё. И виноградный сок, пожалуй, — говорю я и кладу меню в сторонку.
— Вы дюймовочка?
— Что, простите?
— Только она ест так, словно не ест ничего… Александра, не стесняйтесь, заказывайте всё, что хотите, я плачу.
Его слова подталкивают на откровения:
— Игорь Константинович, простите, но я не могу позволить вам — платить за меня, а себе — нагло пользоваться ситуацией, в которой сейчас нахожусь.
Игорь несколько секунд пристально смотрит на меня, словно задумавшись, затем отводит взгляд.
— Ну что ж… будь по-вашему.
Через минут двадцать нам приносят наши заказы, а еще (понятия не имею, откуда) добытый лично для меня банан, мелко порезанный кубиками и залитый тягучим, ароматным темным шоколадом. Боже, обожаю это сочетание! А запах, запах-то какой великолепный!
— Мы также взяли на себя смелость добавить в ваш десерт кусочки мелко дробленного миндаля, — сообщает официант, ставя передо мной десерт.
— Молодой человек, вам же сказали: принести просто банан в шоколаде…
— Всё в порядке, — улыбаюсь я, пресекая легкое возмущение Игоря, — я люблю орехи. Спасибо.
Официант уходит. Разделывая стейк, Игорь как бы невзначай интересуется:
— Значит, вы сладкоежка?
— Отчасти да, но вы ведь это итак уже поняли. Догадались, что это мой любимый десерт.
Шоколад, что обволакивает кусочек нежного фрукта, оказавшись во рту, медленно тает на языке, даря наслаждение вкусовым рецепторам. Всеми фибрами души обожаю.
— А разве трудно догадаться? В стрессовых ситуациях человеческий организм, как правило, желает любимое блюдо, чтобы, так сказать, привести нервишки в порядок. Вы же — пожелали банан в шоколаде. Вывод очевиден.
— Психология?
— Обыкновенное наблюдение.
Усмехнувшись, продолжаю есть свое лакомство.
— Кстати, еще один признак — это очередность блюд, что вы едите. Вы перво-наперво приступили к десерту, а это уже о многом говорит.
— Ничего-то от вас не скроешь. Читаете человека на раз-два.
— Если бы, — улыбнувшись, не соглашается он. — Я не так проницателен, как хотелось бы…
Холодная ночь. Мы с Игорем шагаем вдоль тихой улицы. Под ногами стелется целый океан листьев, окрашенных осенними красками, кое-где безжалостно прибитых октябрьским дождем. Неловкое молчание, что сопровождало весь наш путь от ресторана, первым нарушает Игорь:
— Кстати, я не спросил у тебя, как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Голова не беспокоит? — озабоченно интересуется преподаватель.
А мы, как я смотрю, вновь перешли на «ты»? Я весьма рада.
— Я в порядке, Игорь Константинович.
— А вчера вечером? Как ты себя чувствовала?
— Нормально вроде.
— Я почему интересуюсь, обычно боли усиливаются к вечеру, поэтому… в общем, я рад, что с тобой всё хорошо. Кстати, мы пришли, — сообщает Игорь.
И в самом деле — незаметно для себя обнаруживаю нас на крыльце родной библиотеки. С легкой грустью смотрю на ее блекло-желтые двери и не могу никак объяснить свое огорчение по поводу предстоящего расставания. Почему-то мне отчаянно хочется продолжить этот вечер. В компании Игоря. Даже если не о чем будет поговорить, всегда есть вариант — просто помолчать в тишине.
— Вам пора на таинственную вечеринку, верно?
— Да, Александра, мне пора. — Он так смотрит на меня, что у меня сейчас совершенно не к месту разыграется воображение без какого-либо на то согласия с моей стороны. Думаете, я контролирую свои желания? А вот и нет. Испугавшись проклятого воображения, спешу попрощаться:
