Анниэль и Сая повторили заклинание.
Во время осмотра Ияри действительно обнаружила нить, фиксирующую трансформацию, и уже собиралась потянуть за нее, чтобы обнажить истинный облик тела, но Сая ее остановила:
– Ия, стой! Помнишь, как нас дед учит трансформацию искать? В первый раз?
Фея моментально отняла руки, отошла от стола и выдохнула:
– Уф-ф-ф, спасибо, что напомнила!
Анниэль недоуменно покрутил головой, и тогда Ияри ему объяснила, поморщившись так, словно раскусила лимон:
– Прадедуля нас на гнилых тыквах учил. После праздника собрал их в учебный класс, трансформировал и велел нам привязку искать. У меня способности к трансформе есть, я быстро нашла и дернула… Пять корзин подгнивших тыкв взлетели в воздух!
– Ага, – Сая тоже передернула плечами, вспомнив тот случай. – Хуже всего было то, что нам пришлось этот ужас руками отмывать! Даже с потолка!
– Я до сих пор тыквенные супы не ем, – призналась фея, – от одного запаха тошнит!
– Думаете, здесь что-то подобное сделано?
– Наверняка, – хором сказали сестры, переглянулись и улыбнулись.
– Я бы точно поставила дробилку, чтобы потом тело никто не опознал! – сказала Темная.
– А я бы семечко внутрь сунула, – покивала Светлая.
– В любом случае тут нужен специалист! – сказали девушки хором и, оставив на трупе записку, покинули морг.
Глава 34
К обеду стало известно, что под трансформацией действительно был травник. Темного схватить не удалось. Правда, лэре Дайрис пришла в голову интересная идея – она отбила Саю и Анниэля у врачей, чтобы стажеры навестили разгромленную лавку и посмотрели, что чокнутый маг унес с собой. Ияри и капитан Старк выступали в роли сопровождения.
Район, в котором Темный решился на вылазку, напоминал Южный квартал, но в более потрепанном варианте. На первых этажах скромных двухэтажных домов располагались лавочки, аптеки, небольшие мастерские и ателье. На десять-пятнадцать домиков приходилось одно общественное заведение – церковь, сквер или школа. Лавочка травника располагалась в конце улицы, возле небольшой речушки. Прикинув направление, Ияри поежилась:
– Похоже, он сюда оврагом и пришел. И точно знал, куда идет.
Капитан оценил однообразные домики, присыпанные снегом, и согласился:
– Так, может, этот травник его раньше знал? Надо бы с домочадцами потолковать…
– Да тут уже половина Патруля пробежалась, – деликатно вздохнул Ангел, поправляя теплый плащ на плечах Саи, – даже если кто-то что-то знает, ни за что не скажут.
– Мне скажут, – хищно улыбнулась Темная, – но давайте сначала лавочку осмотрим!
Маги вчетвером вошли в помещение и огляделись. У порога было очень грязно – патрульные натащили на обуви снега, он растаял, смешался с рассыпанными травами и превратился в неаппетитную бурую кашу. Сая деловито достала из-за пояса перчатки, натянула и присела.
– Ия, мне кажется, или тут рассыпаны болиголов, бессмертник и белладонна?
– Аконит? – фея задумчиво провела рукой над крошевом. – Похоже, этот Темный неплохо знаком с теорией ядов…
Мужчины тихонько прокашлялись, напоминая прекрасным лэри, что тоже хотят понимать ситуацию.
– Все просто, – улыбнулась Светлая, – чтобы приготовить противоядие, нужны компоненты яда. Отравленный маг искал у травника ингредиенты, значит, понял, чем его отравили, и мог приготовить лекарство сам. Далеко не каждый маг способен даже распознать компоненты. К тому же рассыпанные травы все содержат аконит. Именно им Сая отравила мучителя. Смотрим дальше?
Дальнейший осмотр ничего нового не принес – касса была пуста, задняя комната, она же склад – тоже. А вот в боковушке, там, где у травника была устроена мини-лаборатория, вот там следы нашлись. Сая бегала кругами, принюхиваясь и прислушиваясь, потом сказала сама себе:
– Он здесь точно был некоторое время. Пока патрульные с триумфом утаскивали травника и суккубу.
Ияри от сестры не отставала, но действовала больше руками. Проводила слегка над поверхностью и проговаривала:
– Дистиллят, да, и вытяжка из корня. А тут он уголь толок и серебряную воду через жабью кость пропускал… Опытный зельевар, похоже. И травник отменный!
– Еще что-то? – Ангел, оказывается, прилежно записывал все, что говорили сестры, а капитан просто смотрел по сторонам цепким взглядом и потому нашел пачку писем, небрежно заткнутую за шкафчик в лаборатории.
Вот письма – это было интересно! Хотя бы потому, что и Сая, и Старк узнали след магии Темного, влитый в печати. К счастью, конверты были уже открыты, поэтому смельчакам, взявшим послания в руки, ничего не угрожало.
Осторожно переворачивая листы лопаточкой для изготовления мазей, стажеры быстро изучили переписку.
– Похоже, травник знал мага по магической школе, – сделал первый вывод капитан. – Я сейчас сообщу в архив, пусть сделают запрос на списки выпускников…
Ангел неуверенно трепыхнулся:
– Лэр капитан, но травник же старик!
– Стажер! – Старк насмешливо поднял бровь. – От чего зависит долголетие человеческого мага?
– Он уровня сил… А, простите, – Анниэль покраснел.
У Ангелов магическая сила не влияла на внешность. Они начинали активно стареть лишь перед смертью.
– Именно, – смягчился Старк. – Травник, видимо, был искусным, но слабосилком, а Темный очень силен и еще поднял свой уровень за счет замученных девушек. Но вот посмотрите тут, он советуется с травником по поводу настоек, выделяющих компоненты крови…
– Зачем такие нужны? – снова не выдержал Анниэль.
– В обычных случаях с их помощью восстанавливаются после кровопотери или лечат заболевания, связанные с кровью. А тут… похоже, он искал возможность усилить кровь суккубов в своей приспешнице…
– Любовнице, – хмыкнула Сая и добавила: – Я видела, как она на него смотрела. Студентами она играла, как откровенная стерва, а перед этим Темным виляла хвостом и заискивала, ловя каждый его взгляд. Посмотреть я не сумела, но, возможно, там была привязка на крови…
Проговорив все это, Сая взглянула на сестру:
– Ой-й-й! Надо звать тетушку Терезу!
Ияри быстро схватилась за амулет, а капитан и Ангел уставились на Темную.
– Привязку на крови можно обнаружить. И по ней найти вторую половинку. Тетя Тереза – маг крови. Она с мамой работает, в ее башне. Ия сейчас ее спросит. Тело уже несвежее…
Из этих сумбурных объяснений капитан уяснил главное – к магу протянется еще одна ниточка, и это будет хорошо. Забрав с собой письма, вся компания вывалилась из дома, и… за их спиной отчетливо запахло дымом!
– Бежим! – первым опять сообразил капитан.
