Маги успели отбежать на приличное расстояние, когда дом травника обрушился внутрь и в мгновение ока сгорел до углей.
– Дерево, – меланхолично сказала Ияри. – Этот гад где-то вырезал руну самовоспламенения.
– Но почему сейчас? – находясь в шоке, спросила Сая.
– Мы что-то сказали или сделали… Письма! – сообразил Ангел. – Печати похожи на те, которые ставят на книги с грифом «не выносить».
– Точно! – Ия пригляделась к стопке конвертов. – Есть такой зал в Академии. Если вынести книгу – она сгорит.
– Какой предусмотрительный… гад! Но почему сгорел дом, а не письма?
– Потому что живой травник их никогда бы не вынес. А так улик нет… – вздохнула Ияри. – Жаль, теперь с нами точно никто разговаривать не будет…
– И не надо, – утешила Сая сестру, – у нас есть ниточка, поехали к лэре Дайрис?
Глава 35
Лэра Дайрис орала так, что в рамах дребезжали стекла.
– Спалить ценнейшую улику! Это ж додуматься надо было!
Стажеры ежились, капитан хмурился, а вот начальник сыскного отделения Патруля вдруг похлопал по столу:
– Дайра, хватит! Да, вытащили улику без протокола, но твои эксперты ее вообще не нашли! Про травы ни в одном отчете не сказано. А теперь у нас есть ниточка к преступнику и однозначно уничтоженное гнездо. Ты же понимаешь, что под личиной травника он мог там еще полгода жить, до следующего сбора трав! К тому же вот, взгляни! По личной просьбе троюродных племянниц к нам едет Терезия Агроданн.
– Терезия? – лэра Дайрис немедля сменила цвет лица с красного на белый.
– Твои стажеры предположили на демонице привязку на крови, – покивал полковник, – и вызвали родственницу на помощь. А ты кричишь. Представляешь, сколько кровавых дел она сможет подтолкнуть?
– И сколько моей крови выпьет! – независимо буркнула глава отдела.
– Не без этого! Но Терезию уже несколько лет в столице не видели, а тут такой подарочек! – маг потер руки, а потом сделал строгое лицо. – Все, идите, готовьтесь к приезду тетушки и пишите объяснительные! Архив я потороплю!
Последняя фраза окончательно добила лэру Дайрис. Опытная сыщица знала, что начальство никогда не торопит архив. Просто потому, что там обычно сидят сестры-племянницы-любовницы этого самого начальства.
Стажеры вывалились из кабинета вслед за главой отдела, и Ангел тихонечко спросил Саю:
– А почему лэра Дайрис так говорит про вашу тетю?
– Хм, долгая и запутанная история, – пожала плечами Темная. – Если коротко – они учились вместе, дружили, а потом Дайрис отбила у тетушки кавалера, и они поссорились. Не общались несколько лет. За это время тетя стала хорошим магом крови, и когда лэра чуть не вышла замуж за собственного брата, тетя успела приехать и предупредить ее до церемонии…
Анниэль поперхнулся воздухом.
– Дайрис не знала об этом. Жених знал. Он был незаконным сыном отца лэры, считал, что именно дочь повинна в грехах отца, и собирался ей мстить таким ужасным образом.
– Но почему лэра так недовольна приездом твоей тети? – все еще недоумевал Ангел.
Ияри усмехнулась. Она каждый раз поражалась наивности Ангела, но понимала, как это привлекает Саю.
– Тетя Тереза провела обряд, который открыл правду всей семье и патрульным. Фальшивого жениха не просто изгнали из семьи – ему предъявили обвинения. Был суд. По совокупности деяний его отправили на каторгу лет на десять-пятнадцать. Без права подавать апелляцию. Рмал, наш друг и отменный законник, сказал, что его примером хотели припугнуть тех, кто пренебрегает брачными законами.
Анниэль выслушал с самым несчастным видом. Ангелы были однолюбами, и даже после смерти пары чрезвычайно редко вступали во второй брак. Измену же не принимали как таковую. Ияри читала кое-что об Ангелах в библиотеке Академии. Лэри Агроданн волновалась о сестре, но тщательно скрывала свое беспокойство. А уж брак… Внезапный, магический брак…
Тема брачных законов всколыхнула еще одну проблему:
– Кто скажет родителям? – глядя в пол, спросила Сая и прикусила губу.
– Все равно придется тебе, – категоричным тоном отозвалась Ияри и тут же пояснила: – Тебя прадед засмеет. Темная Агроданн побоялась рассказать о том, что вышла замуж!
– И бабушка добавит… – вздохнула Сая. – Ладно, я сейчас напишу, только почтовая шкатулка осталась в гостинице…
– Здесь есть стационарная, – успокоила фея. – Нам все равно отчеты сейчас писать, будет время обдумать…
– Нет уж! Не хочу тянуть! – Темная усмехнулась и шепотом, пока мужчины отошли, призналась: – Очень рассчитываю на помощь бабули, когда придется встретиться с родственниками Анниэля…
– Лучше Рмала и дедулю зови, – подняла бровь Ияри, – один их законодательно прижмет, второй просто темным огнем закидает!
Сестры прыснули и уселись за стол в крохотной каморке дознавателя, которую им предоставили для написания отчетов.
Сая задумчиво покусала перо, погипнотизировала взглядом лист коричневатой дешевой бумаги и наконец решилась:
– Дорогие мама и папа, вчера я нечаянно вышла замуж за Ангела…
– Ты поаккуратнее, – вздохнула над плечом Ияри, – маме рожать скоро…
– Думаешь, она оценит длинное описание моего сидения в клетке? – фыркнула Темная.
– Тогда пиши, что ты счастлива, и брак магический, чтобы у папы не было искушения сделать тебя вдовой!
Лэри Агроданн прислушалась к мнению близняшки и старательно вывела:
– Я очень люблю моего мужа, и древняя магия подтвердила его чувства ко мне, скрепив наш брак…
– Теперь что-нибудь вдохновляющее, – продолжала подсказывать Ия.
– Анниэль уже закончил учебу и служит в Патруле, – Сая почесала пером висок, пытаясь сообразить, что еще можно написать вдохновляющего? – А еще мы почти поймали маньяка, убивающего слабых Светлых магичек…
Пока Сая коротко описывала родителям обстоятельства ловли преступника, Ияри, Анниэль и Старк писали отчеты. Потом все отнесли бумаги в кабинет лэры Дайрис и наконец двинулись отдыхать. Правда, на пороге сыскного отдела пришлось остановиться. Во время каникул близняшки Агроданн жили в гостинице. Анниэль – в общежитии для стажеров Патруля. Только древняя магия не позволит супругам разделиться. А еще был капитан Старк, которому поручили присмотр за стажерами, помня о том, что спятивший Темный все еще не пойман…
Ситуацию жестко и практично разрулила Ияри:
– Едем в гостиницу, – сказала она, передергивая плечами от усталости и недосыпа, – снимем для вас семейный номер, капитану – соседний, а я приглашу к себе тетю Терезию или перееду в номер поменьше.
Ангел хотел было возразить, сказать, что номер в довольно дорогой гостинице ему не по карману, но Светлая хищная прищурилась и добавила:
