Тут пришла очередь попаданки стыдиться, а она и не обратила внимания, чем руки вытирала.
— Подари его мне, если не жалко, — попросила Ира.
— Не спрашиваю, зачем, — покосилась на нее хозяйка и бросилась к тряпке, — видела, как вы чары плетете. Прими от всего сердца.
Поклон Бины был таким знакомым, что девушка поклонилась в ответ. Ирине даже показалось, что на полотне сейчас хлеб с солью появятся. Она приняла дар и улыбнулась:
— Благодарю от всей души! Я сейчас, быстро! — крикнула попаданка выскакивая на улицу. — Папа, Деб…
Но возле дома никого не было, да и сундучки исчезли…
Глава 15
Деб с Лиграном перенеслись на полянку в ближайшем пролеске буквально за несколько секунд до выхода Иррины. Еще когда иномирянка потащила невесту приводить себя в порядок, жених решился высказать свои сомнения Хранителю:
— Прости, Высший, но тут такое дело. Я представил, что к нам в поселение пешком пришли чужаки за невестой.
— И что? — не понял парень, почему нахмурился его собеседник.
— А то! — ударил кулаком в раскрытую ладонь кузнец. — Я бы решил, что это тати обосновались где-то поблизости и решили взять себе девку для нужд. Сам бы с ними торговался, а детей послал бы народ поднимать.
— Зачем? — удивился лесовик. Ну непонятны ему еще мотивы людей. Они согласны отдать дочь первому встречному, но готовы на него напасть, если он пеший…
— Как зачем? — поразился его недогадливости Лигран. — Кому нужны разбойники рядом с домом? Если бы пришлые сдались, то стали бы «невольными примаками», а нет — подняли бы на рогатины.
— Убили? — уточнил Деб и получил в ответ тяжелый взгляд и легкий кивок.
Потом кузнец, склонив голову, прислушался к разговору в доме. Лигран с тревогой смотрел на вожака, а тот, прислушиваясь к разговору девушек, все крепче сжимал кулаки.
— Ты слышишь, что моя ненаглядная рассказывает Иррине?
— Конечно, — рыкнул лесовик. — Это для человечков бревна преграда, а у всех нас слух тоньше.
— Получается, как в нашем селе баба без фартука на улицу не выйдет, так здесь без платка не показываются, — попытался отвлечь Деба жених. — То-то на нас встречающие так пялились.
— То есть это все правда? И они бы попытались вас с Ирриной захватить? — начал закипать Деб.
— Благодаря моей невесте мы живы и здоровы. — невесело усмехнулся Лигран. — Успокойся, вожак! Это жизнь, а они простые люди. Воевать мы с ними не будем…
— С ними — не будем. Я знаю, у кого нужно спросить о странных устоях людей.
Воспоминания о визитах коллеги закрутились перед Дебом. Его фраза на одной встрече: "Если тебе неинтересно с ними общаться, то я возьму жрецов на себя", — всплыла яркой огненной плетью, что больно обожгла его совесть.
Опять Иррина права! Он сам допустил такое в своем мире. Если бы не ее условие про семью и любовь, то он бы и в вариаци не заложил догму о почитании женщины, как потенциальной матери.
— Обновить кровь любому роду треба, — пытался достучаться до Хранителя жених, при этом сам закипая.
Никогда он не смотрел на бабские вопросы вот так — издалека. Оказывается, очень плохо все выглядит, можно сказать и жестче, но кому это надо. И так понятно, что за свою жизнь Лигран наломал немало дров.
Видит Хранитель, Ирбиссу он принял, как дочь, но как-то вопросы сватовства не всплывали в их семействе. Пард тоже шибко не торопился ожениться, но он парень, и его похождения к домику вдовы вроде смотрелись нормально… Тогда — до того, как они стали вариаци.
Кузнец вспомнил, как он кинулся на Ирбиссу, когда решил, что она загуляла. Перед собой-то можно не таиться — первой мыслью было: “Опозорила! Что люди скажут”, — даже представил, как ворота дегтем измажут. А теперь…
Не хотел бы он, чтобы его самого или его детей ждала такая судьба. Но и допустить, чтобы из-за общепринятых устоев пострадали люди только этой деревушки, не мог. Что потом о вариаци будут говорить? Что они звери и дикари? Вот и пытался, не веря самому себе, уговорить Деба — заступался за людей:
— Им было неведомо, кого занесло в их деревушку.
— Но силу покажем? — словно закончил его мысль глава стаи и, больше не обращая внимания на смятение соклановца, позвал попаданку, — Иррина, мы скоро. Не теряй нас.
— Обязательно! — нервно пообещал Лигран, молотя друг о дружку кулаками прямо под гладким, тяжелым подбородком. — Но нам надо будет въехать в эту Хранителем забытую деревню, как подобает жениху — с друзьями-воинами.
— Надо, значит, въедем. Прикрой глаза, сейчас узнаешь, какие ощущения от мгновенного перемещения в пространстве. Тем более, что вон твоя новоявленная дочь будущую приемную мать пытает…
И действительно, в этот момент попаданка спросила:
— Ты не ответила, что за тебя старосте предложить?
— Тот сундучок с серпами и тяпоком, — пыхтя, ответила Бина, — отдайте как выкуп. А на подарки хватит им рухляди.
— Вот и ответ на все наши вопросы, — расцвел в улыбке жених и с легкостью подхватил оба сундучка. — Осталось только возок смастерить…
— Глаза! — напомнил Хранитель, дотрагиваясь до плеча Лиграна.
Краткий миг перехода, и они уже стоят на прогалине в редколесье. Деб оглянулся, удовлетворенно кивнул и заявил:
— Займись повозкой, ты хоть представляешь, как она работает. А я призову ребят и олешек.
— Ребят понятно, а олени зачем? — растерялся жених. — Нам бы лошадей или волов…
— Кто сказал, что только быки могут таскать телеги? — невесело подмигнул ему лесовик и прикрыл глаза.
Иссил с Пардом, получив ментальный посыл от вожака, мгновенно сменили курс и через минуту уже были возле своих сородичей. То, что они увидели, могло бы их рассмешить, если бы не озадаченный вид Лиграна, который почесывал затылок глядя на телегу с высокими бортами из жердин.
А Дух Леса в своем истинном обличии отрешенно стоял посреди полянки, раскинув руки, и от него исходил мягкий свет, что виден даже в лучах полуденного солнца. Деб просматривал истории мировых линий. В кои-то веки он заинтересовался, как жили и живут его люди.
— Батя, о чем голову ломаешь? — поинтересовался Пард, трансформировавшийся в двуногую ипостась. Иссил, примостив в телегу небольшую плетеную корзиночку, уже осматривал повозку и проверял крепление колес.
— Я представлял что-то добротное, богатое. Чтобы издалека было видно, что други-переговорщики едут. Но получилось обычное. Как это сделать праздничным? — задумчиво проворчал Лигран, пожимая запястье сыну в знак приветствия. Теперь они на пару зажмурились и напряглись. И… Ничего не изменилось.
Иссил тоже прикрыл глаза и, не раскрывая их, признался:
