— Просто. — качнула головой, зачесывая пальцами волосы, — я чувствую себя такой обречённой, — осмотрела мельком пещеру, — мне не выбраться. Я застряла здесь. Ещё и мамаша твоя скоро вернется и перекусит мной, приняв за врага, охотившейся на её «птенцов». Мне так страшно. — горько процедив, залилась новой порцией слёз. Руками закрыла лицо.
Дракон снова издал протяжный стон, попытался сунуть голову мне в руки.
— Не нужно, — я отвернулась.
Лапа легла мне на плечо, потом вторая — и я не выдержала вес, рухнула. Дракон весело запрыгал, а потом вовсе упал на спину рядом со мной, рассматривая меня счастливыми глазами. Когтями перебирал по воздуху, кряхтел, но вдыхал чересчур много воздуха и мило чихал.
Слезы сменились на смех.
— Ты хороший, — ласково произнесла я, поглаживая дракончика. — Очень хороший. Спасибо, что пытаешься поднять мне настроение. Но было бы ещё лучше, если бы помог мне выбраться отсюда, — тяжко вздохнула я.
Дракон вдруг встал на четыре лапы, завертев хвостом.
— Что? — удивилась.
Малыш расправил крылья. Они оказались огромными!
— Что ты собираешься делать? — сердце забилось от волнения.
Дракон, кряхтя, пошлёпал к обрыву. Я за ним, крича:
— Нельзя! Фу!
Понятия не имею, как обращаться с драконами!
— Нельзя, сказала! Там опасно!
Миг — и он упал вниз.
Сердце на секунду замерло, а потом я выдохнула с облегчением, когда увидела изящный силуэт дракона, поднимающийся в небеса. Видимо, летать - драконий инстинкт, не требующий подготовки. Ящер кружился в воздухе, поднимался очень высоко, затем резко устремлялся вниз, волнуя морскую гладь, разгонял птиц, наслаждался... Он пробовал своей первый полет на вкус, и он ему. нравился. Нарезвившись в потоках ветра вдоволь, малыш вернулся ко мне, удерживаясь на весу недалеко от пещеры, взмахивая крыльями. Дракон взвизгнул, крутя шеей.
— Я? — указала пальцем на себя.
Ящер хотел ещё раз издать звук, но не получилось — чихнул.
Я несмело глянула вниз, покрылась инеем при виде огромной высоты и устрашающих острых камней, разрезающие океанские волны. Да и потом. точно ли дракон понял меня и хочет помочь? Если понял, то каким образом?!
— Я разобьюсь!
Дракон фыркнул, подлетел ближе настолько, что моё лицо и его морда оказались очень близко друг к другу. Струйка горячего воздуха вышла из его ноздрей, я закашлялась. Потом малыш опустился передо мной, подставляя спину и снова издавая протяжный звук.
Всё-таки хочет помочь. Я качала головой, поражаясь интеллекту драконов! Какие же умненькие! Только. выдержит ли малыш меня?! Дракон только недавно вылупился из яйца и пусть по росту и весу напоминал коня — я продолжала переживать!
Хотя. какая, к черту, разница?
Останусь в пещере — всё равно помру! Так что зачем тянуть кота. за причиндалы?! Полетели!
Я легла на спину дракона, крепко ухватившись за шею и зажмурившись.
Мгновение — и я ощутила невесомость, порывы ветра, треплющее волосы, крики птиц, звук волн. Раскрыла глаза и ахнула: мы летели. На самом деле летели!
— Спасибо, — прошептала я, ещё не веря, что спасена. — Спасибо...
74. Она
Дракон приземлился на утес, с которого Невада меня скинул. Я спрыгнула на черную землю, оглядываясь на океан позади. «Спасена», — от мысли сердце выпрыгивало из груди. Я улыбнулась, блаженно втягивая морской воздух, разводя руки. Как же хорошо жить.
— Ты спас меня, — глянула на дракона через плечо и. обомлела.
Ах, это чудо успело изваляться в пепле, поднимая его вверх, кружась и радуясь. Он видит вулканический пепел впервые, играл с ним, пробовал на вкус и чихал, когда пыль попадала в ноздри. Я улыбнулась, подходя к нему; присела, чтобы наши глаза были на одном уровне. Тот замер. Рубиновые очи рассматривали меня, преданно, с любовью.
— Ты умница, — пальцем коснулась носа, и малыш резво завилял хвостом, ну прям как пёсик! — Без тебя я бы не выбралась, — прошептав, обняла дракона. Он прижал крылья, создавая вокруг нас купол, прикрыл глаза, затих, согреваясь в моих объятиях, потом лег, подставляя лоб. Я смеялась, заботливо поглаживая чешуйки. — Только вот, — я подняла взор, осматривая местность и грустно подытоживая: — сюда Невада притащил меня через портал, и я абсолютно не знаю куда идти.
Вокруг бескрайняя черная пустыня — как и везде в Шерджехене. Вдалеке вулканы, пугающие и величественные, выпускающие клубы черного дыма в небо, по склонам тянутся золотые нити — реки лавы. Я одна в эпицентре бушующей огненной стихии, без магии и защиты. Хотя. уже не одна. Со мной дракон, но разве могу я взять его с собой?! Малышу нужно вернуться в пещеру, только вот. кажется, «мамашей» он воспринимает меня.
— Будем что-то думать, — не отчаивалась я, переводя глаза обратно на дракона, но букет цветов, лежащий одиноко неподалёку, захватил всё внимание, и я покосилась на него. — Цветы? — нахмурила брови, потянулась к букету.
..Это были красивые бутоны черных роз. Я потрогала лепестки. Никогда прежде не видела таких. Цветы подвязаны алой лентой, на которой написано: «Я отомщу за тебя, Элина».
— То есть Дамиан был здесь?! — догадалась я, возмущенно ахнув. — То есть он решил, что я умерла? Даже не попытался осмотреть утес, поискать в пещерах, например?! Не попробовал отчаянно броситься в океан, чтобы найти меня на дне. Нет! Он просто цветы принес!
Дракон внимательно меня слушал.
— Ха! — поднялась я. — А если бы правда умерла? Что, память обо мне была бы удостоена только цветочков ещё и не первой свежести?! Ни памятник из камня не поставил, даже деревяшку не впихнул с моим именем. Цветы только положил, подставляешь? — сунула их ящеру, тот понюхал и попробовал перекусить ими, но я вовремя отдернула. — Даже не закрепил их! Подуй ветер — и сдуло бы! И всё! Никакой памяти обо мне. Ну Дамиан! — выкинула букет.
Радостный дракон пошлепал за ним, поймал и прожевал.
— Или бы дракон вообще съел... — вздохнула я, придумывая ещё одно развитие событий насчет «памятного» букета. — Н-да, — закатила глаза. — Вот если бы умерла на самом деле и с неба увидела такое, призраком бы пришла к несносному фамильяру! Жизни бы ему не дала! — выпалила я, коротко вздохнула, и уверенно выдвинулась в путь, желая скорее исполнить волю, но при жизни. К счастью! Люблю жизнь!
Дракон весело зашагал рядом.
Я остановилась, покосившись на ящера.
— Малыш, спасибо за всё, но нам пора прощаться, — присела и обняла. — Береги себя. Возвращайся. Скоро вернется твоя мама, — чмокнула дракона в нос, улыбнулась и направилась дальше.
Кажется, он меня понял. Больше шажков не было слышно.
Я печально улыбнулась. Жаль, что только подружились, но уже приходится прощаться. Никогда не забуду дракона, который однажды спас мне жизнь. Думаю, если потом снова встретимся — я его обязательно узнаю.
