— Я живу неподалеку, — вдруг произнес он, — пойдем.
— Не пойду! — отмахнулась тотчас я, а Драко зарычал.
— Ты, наверное, сильно устала, голодная и хочешь пить. Не обижу тебя, Элина. Помогу, а затем расскажу куда идти, чтобы найти Дамиана Ллира.
Я задохнулась чувствами, сердце затрепетало.
— Вы знаете его?
Мужчина засмеялся.
— Грех шерджехийцу не знать имя своего правителя. Идем, девушка, дома я отвечу на любой твой вопрос.
Я скосилась на Драко, тот хлопал глазами, устававшись на меня. Недолго раздумывая, согласилась. Да и потом. мне больше некуда идти, а останусь — так погибну.
77. Она
Старик жил неподалеку, в старом доме у подножия горы и совсем непримечательном, который настолько смешивался с общим пейзажем, что жилой дом с далека и не увидеть. Внутри он маленький, но дед сумел создать в нём уют: пахло травами и пряностями, ещё свежезаваренным бульоном, от запаха которого желудок страдальчески заурчал.
— Садись, — заботливо предложил он и указал на небольшой деревянный стульчик, а сам закрутился у каменной печи.
Я села, растирая ладони, продолжая осматриваться. Драко уселся рядом, по-хозяйски размещая голову на столе и как бы невзначай поддергивал ноздрями, вынюхивая аппетитные запахи еды. Совесть сжалась комком в солнечном сплетении — и я подумала: «Малыша тоже нужно бы покорить, вот только чем.?». Я-то без понятия чем кормить. дракона! Причём самого настоящего. Дед посмеялся, наблюдая за Драко, потом подошел, выставляя передо мной тарелку супа и параллельно сказал дракону:
— На заднем дворе я развожу куриц, красавец, — и подмигнул!
Драко счастливо поднял голову, слез и целенаправленно умчался к выходу, а через пару секунд донеслось громкое кудахтанье... Что там творит мой новый друг — догадываюсь, но думать об этом не хочу.
— Ешь, — отвлек меня хозяин дома.
— Ах да, — я кивнула, взяла ложку и попробовала. Суп оказался очень вкусный и наваристый. — А как зовут вас? — спросила и зачерпнула еще.
— Меня зовут Эдгар.
— Ясно, — сделала паузу и робко процедила: — спасибо. спасибо, что спасли меня, то есть нас.
— Я бы хотел спасти тебя ещё раньше, но. не успел, — с досадой на лице ответил Эдгар и понурился.
— Раньше? Вы видели, как меня сбрасывают со скалы?
Старик тяжело вздохнул и поднялся, чтобы поставить чайник.
— Да, — удручённо проронил он, подбрасывая в печь дров, — но я опоздал. Страшную картину увидел, уже когда ты летела вниз.
— Но что вы там делали?
— На этом утесе находится пещера драконов. Я любил приходить, смотреть на совершенных существ, но в тот день. — Эдгар зажмурился.
— Главное, сейчас я жива, — улыбнулась и мужчина тотчас облегченно выдохнул, соглашаясь:
— Верно, Элина, верно. Тебе очень повезло. Лично я думал, ты погибла.
Я вздрогнула, задавая следующий вопрос:
— Вы. вы видели Дамиана Ллира?
— О да! Я не мог поверить, когда увидел его. Разве. разве такое возможно? Я стоял вдалеке и видел истинного правителя Шерджехена! Молодого и сильного, словно время над ним не властно. Я был ребёнком, когда свергли Дамиана, но я помнил его лицо, всегда, до этих пор, и в тот раз, когда снова увидел. не поверил!
— Это правда он, — отозвалась гордо я.
— Что с ним случилось? — Эдгар вернулся за стол.
— Долгая история, — вздохнула я. — И сложная. А ещё неприятная для Дамиана Ллира самого, поэтому. простите, но я не стану рассказывать её вам.
Эдгар улыбнулся:
— Хорошо. Понимаю. А... ты кто для него?
Смущенно поправляя волосы за ухо, ответила:
— Возлюбленная.
— То-то он так страдал там на утесе.
— Страдал?
— На нем лица не было, — печально выдохнул Эдгар, глядя мне в глаза, — он плакал. Наш правитель, сильный и могущественный. плакал! Тогда я понял, что та сброшенная девушка, многое для него значит.
— Ага, — я сложила руки на груди, — поэтому он даже не попытался меня поискать?!
— Элина, тебя сбросили с утеса. Вероятность, что ты выжила, была ничтожно малой.
— Ну да, типа человек не сможет защититься? Сможет, — хмыкнула я.
— Ещё и дракона подчинит, — посмеялся Эдгар.
— Именно, — улыбнулась я.
— Но. как? Драконы на Сонэя — существа свободные, их никто и никогда не мог подчинить, хотя пытались.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Но я первая, кого он увидел после вылупления из яйца, может считает меня мамашей?
.В этот момент вернулся Драко, грязный и весь в перьях, а ещё очень-очень довольный.
— Простите, Эдгар, а у вас ванны нет? Или крана? Или колодца? Миски с водой? — криво улыбнулась я, скосившись на замызганного дракона, который весело мотал хвостом.
— Да-да, там с боку дома, — закивал он.
— Спасибо, — поблагодарила я, подскочила и отвела Драко умываться.
На улице стоял колодец и несколько корыт. Я выбрала самое старое, набрала туда воду и подвела дракона. Малыш принюхался, фыркнул и демонстративно собирался уходить, но я не дала, схватившись за хвост.
— Стой.
Драко нахмурился, но вернулся, послушно усаживаясь.
Я опустила руки в воду. Теплая. Это хорошо. Зачерпнула немного и принялась смывать с чешуек грязь и перья. Драко процедура явно не нравилась, но вел себя тихо.
— Умница, — похвалила его.
Ящер неразборчиво что-то прокряхтел, я улыбнулась и поспешила скорее закончить умывание, потом мы вернулись в дом, где Эдгар нас встретил уже с чаем и выпечкой.
78. Она
Я вернулась за стол, а Драко, для которого наглость — второе счастье, улегся на кровати у окна.
— Слезь, — поругалась на него я, а он... отвернул голову!
— Пусть лежит, — улыбнулся Эдгар.
Я вздохнула.
— Извините.
— Всё в порядке, — успокоил старик и подвинул мне чашку. — Пей.
— Драко хороший, но с характером, — виновато пояснила.
— Я не досказал, — посерьёзнел Эдгар, держа чашку в руках. На мужчину я подняла внимательный взгляд и приготовилась слушать. — Вечером я снова пришел на утес и. увидел силуэт маленького дракона, которой парил в небе вместе с человеческой девушкой. Я узнал тебя и понял, что ты сумела покорить дракона. Мялся, хотел подойти, помочь, а потом решил понаблюдать. Хотел понять: какая та, которую дракон признал своей хозяйкой.
