Окончательный расчёт Диана произведёт со мной, когда обнаружу последнее искомое. Ведун потрепал меня по щеке.
- Себе, чай, не оставила ничего, егоза?
- Как это, не оставила, дядюшка? - притворно расширила я глаза. - Да и я в замке на всём готовом, как сыр в масле. Хозяйка меня и кормит, и одевает. На что мне тратить-то.
- Ври, да не завирайся, как сыр в масле, как же, - проворчал дядюшка. - То-то от тебя одни глаза остались.
Ивасик бросил в нашу сторону взгляд и старый ведун замолчал, качая головой. Братишка
- самый светлый ребёнок в мире, без преувеличения. Огорчать его не хочется.
- Это ж за какие услуги леди такие деньжищи платит, - высыпав сугримы и грошики на стол, нахмурился дядюшка.
- Это моё жалованье горничной, - поспешила я заверить ведуна и добавила тихо: - Она больше даст, дядя. Много больше. Как только работу закончу. Ивасик не ходить будет, бегать. И твоё здоровье поправим, не спорь. И Соль... Ах, кстати! Ещё ж сукно на платье ребятишкам, у нас такого не купишь, этому сносу нет. Я сегодня намечу, в следующий раз сошью.
- Ты мне зубы не заговаривай, - строго сказал старый ведун, сгибаясь над столом, чтобы дети не услышали. - Не нравится мне это, девочка. Худое хозяйка твоя задумала. Я когда ещё говорил, и от слов своих не отказываюсь. Да ты ж упрямая, хуже нашей Анелки, хоть кол на голове теши.
Я вздохнула.
В принципе, я удивилась бы, задумай Диана что хорошее. И всё же я, не задумываясь, пошла на сделку с совестью. Кто осудит - пусть сперва послушает месяц-другой-третий жалобное завывание братика, у которого так болезненно срастаются кости, пусть заглянет в голодные глаза сестрёнки, которая бережно хранит фантик от самой первой в жизни конфеты, пусть увидит, как чахнет на глазах самый добрый и благородный в мире служитель Вещуньи, потому что истратил на других столько жизненных сил, что на себя ничегошеньки не осталось.
Если не я - кто о них позаботится?!
Кто поможет?..
Дядюшка и сейчас, даже несмотря на собственное состояние, продолжает творить добро: лечить зверьё и деревенских детишек, а сколько всего чудесного ещё сделает старый ведун, когда силы к нему вернутся?
И я буду не я, если не добьюсь этого!
- Она говорит, что от меня нужна только помощь с поиском сокровища, - тихо сказала я. -Ведь этот замок прежде Джёхеринам принадлежал, и клад в стенах её предки оставили. Я видела обрывок карты, она не врёт. То есть врёт, конечно, но не в этом: карта был писана кровью Джёхеринов. Диана заплатит в десять раз больше, когда найду, а компоненты для лекарства стоят так дорого, сам знаешь.
- Цыц, - перебил меня дядюшка, и, убедившись, что мелкие заняты вознёй и подарками, сообщил: - Свартов этот замок изначально был, девочка. Джёхерины твои в нём всего три поколения прожили. Да и упустили своё счастье, Драконье Гнездо старый граф, дед Дианы, в кости проиграл. Так что легко пришло - ещё легче ушло, замок же его деду в награду от Рагнара Безумного достался. Так что прежде, чем помогать дамочке искомое обнаружить, советую самой разузнать хорошенько, что за врата такие.
Я вздохнула. О том, как потомки Чёрных Королей утратили Драконье гнездо, ныне именуемое Замком-на-Горе, после дворцового переворота, я знала. Как и о том, что лорд Сварт, прибывший издалека, выкупил замок, доведённый до плачевного состояния, заплатив цену чуть не вдесятеро больше. И за считанные годы привёл разорившееся графство Эссекс в порядок, после чего посватался к главной красавице Девяти
Королевств: леди Диане Джёхерин... Впрочем, последнее никого не удивило.
Удивительно было скорее, как ему удалось разорившееся имение так скоро на ноги поставить: ведь ехали же по «драконьим землям» - ничего общего с разрухой и запустением, что я с детства помню. Деревеньки ухоженные, дома сплошь новые или подновлённые добротно, селяне в чистом, у женщин - платки на головах, у девушек в волосах ленты цветные. И ещё удивительнее - что сама Диана на предложение зеленоглазого Эйнара Сварта согласием ответила, почти и не кочевряжилась, кстати, всего шесть раз лорд дары присылал... Впрочем, лично для меня ничего удивительного в согласии леди Ди не было. И дело вовсе не в том, что дамочка, как её старый ведун зовёт, сокровище, спрятанное в стенах Замка-на-Горе ищет.
Глава 10
Больше болезненной темы мы не касались. Соль, наконец, закончила сортировать «фладости» и причапала к нам за стол, делиться. Пришёл и Ивасик, буквально. Передвижение его заняло куда больше времени, чем у мелкой сластёны, но зато грубо выструганные костыли, что стоят у кровати, мальчик мужественно проигнорировал и глядя в лучащиеся счастьем глаза братишки я в очередной раз убедилась, что всё делаю правильно.
И хоть время близилось к полуночи, спать малых никто не гнал, всё равно бесполезно. И у нас получился самый настоящий семейный вечер, как когда-то. Уютный очень и душевный. С ягодным взваром и сухариками из ароматного хлеба. Мелкие, понятно, предпочтения сладостям отдавали, даже Ивасик, который вообще-то к «фоколадкам» равнодушен. Я же с наслаждением грызла сухарики, даже в взвар макать их было жалко: хлеб, испечённый дядюшкой, всегда был на вкус, как его объятия. Мелкие, не выпуская из рук ни куклу с коляской, ни секстант с биноклем, захлёбываясь, делились нехитрыми новостями, о том, как у Ростика коза - та самая, лопоухая! - окотилась, и вот бы нам козлёночка с такими ушками, и что Елдыгир сыну ажно целую колесницу подарил, и в лесу опять золотую ланку видели, а у Пыжа маховые перья линяют.
Естественно, вся домашняя да дворовая живность к нам присоединилась: скреблись в двери, пока не пустили. В домике сразу стало тесно, но зато очень весело. Даже линяющий Пыж предпочёл ночной охоте наше общество и теперь, подрёмывая, чистил перья, сидя на подоконнике.
Когда дети, наконец, улеглись, стрелка на часах уже к трём подбиралась. Прислуга в замке встаёт рано, а значит, нельзя терять ни минуты. Что успею, тем подсоблю дядюшке. И обновы ребятишкам наметать ещё надо.
- Ты, может, тоже прилёг бы? - неуверенно спросила у ведуна, когда он следом за мной из дома вышел.
- Ты меня поучи, что делать, - проворчал дядя в ответ. - Ишь, пигалица.
И добавил уже с усмешкой:
- Бессонница у меня, девочка. Так что подсоблю уж, чем смогу.
Забравшись на крышу, я, как могла, подлатала прорехи. Знаю, на деньги, что принесла, не только крышу починить можно - терем новый отгрохать, но дядюшка, конечно, компонентов лекарственных для Ивасика накупит. И, как ни печально это осознавать, денег на то, чтобы поставить мальчика на ноги, всё равно не хватит. А ведь ещё Соль блокираторы подновить надо... А насчёт того, чтоб дядюшке себе зелья приготовить он и слушать не станет. Сначала дети, потом уж сам. И сколько ни тверди ему, что мелким он здоровым нужен, бесполезно. Отчихвостит, чтоб нос свой не совала, куда не просят.
- Кто же столько дров запасти помог? - обновив защиту вокруг дома, спросила я дядюшку. - Неужто деревенские.
