Несмотря на то, что на совесть «сожгла за собой мосты», я продолжала до сих пор чувствовать прикосновение горячих губ, ощущать твёрдые ладони на плечах. А это могло означать только одно: лорд близко. Может, по пятам и не идёт, но рыщет где-то неподалёку, зараза зеленоглазая!
Где же леди шерпы носят?!
Эх, не надо было позволять ему себя целовать, ну дак кто ж знал.
Впрочем, стойкое амбре ихшана - самое то, чтобы переключиться на иные, более правильные и приземлённые мысли и перестать невольно «звать» зеленоглазого.
Кстати, запах рыбки с нежным розовым мясом ещё не самый главный её недостаток! Чистится ихшан прямо скажу, ценой нервов, пальцев и пролитых слёз. Чешуя ну очень царапучая. И вообще рыбка с сюрпризами. Мёртвой голове палец в рот не суй, цапнет. И шкурка от плоти отделяется крайне неохотно. При этом чистить надо быстро! После чего также быстро подтушить филе на капустных листьях в специальных специях - капуста мигом впитает остатки запаха. И вот ихшан становится пригоден для дальнейшей готовки.
Стряпуха стояла над душой, посапывая и инспектируя. С выражением лица, точь-в-точь как у мистрис Гремлихь, когда леди Ди капитаны да фельдмаршалы комплиментами забрасывают. Не найдя, к чему придраться, толстуха фыркнула и легонько заехала мне, то есть, Марыське, по шее. Надо думать, для острастки.
Лишь убедившись, что ихшану в Марыськиных не по возрасту загрубевших (и весьма неуклюжих) руках ничего не угрожает, стряпуха подхватила давешнюю корзину, и, гордо покачивая всеми подбородками, направилась к выходу.
Чтобы не дойдя до двери, замереть на месте, аки солдат на плацу!
Что сказать, замерла и я.
Потому что на кухню вошёл зеленоглазый лорд.
Глава 2
Весь облик лорда Сварта, от длинных пальцев с фамильными перстнями и до кончиков волос, забранных в низкий хвост, был настолько чужд самому кухонному пространству, что в первую секунду я часто заморгала, подумала даже, привиделось.
Ну чисто ястреб, по ошибке угодивший в курятник!
Хранитель Севера и походил на ястреба своим пристальным, немигающим взглядом из-под густых чёрных бровей.
Несмотря на отнюдь не маленькие размеры замковой кухни, возникало ощущение, что она зеленоглазому попросту мала.
Показалось вдруг, что вот сейчас он поведёт своим шикарным разворотом плеч - и покрытые копотью стены рухнут, а связки чеснока и трав погребут нас всех под собой!
Несуразная картинка предстала перед глазами так явно, что пришлось помотать головой, отгоняя эту чушь.
Не в силах отвести взгляд от лорда, постаралась напустить на себя самый глупый вид, на который только была свободна. Думала даже нитку слюны изо рта пустить, да решила, что всё же перебор.
- Ваша светлость... а как же...
Стремительный взгляд сузившихся глаз на толстуху.
- Нет-нет, мы ничего, мы тут вот.
- Не ждали вас, вот.
Лорд Сварт хмуро переводил взгляд с одного лица на другое. И при этом двигался. Так гармонично, что движения этого глаз как будто не замечал. Казалось, лорд плывёт в облаках кухонного чада. О, как же пугающе он двигался! С ленивой грацией дикого зверя, готового к прыжку!
Высокий, статный, волосы цвета воронового крыла... В длинном камзоле с серебряной вышивкой чардрева на груди. Зелёные кошачьи глаза прищурены. На носу небольшая горбинка, которая очень ему идёт, а ноздри расширяются, точно у зверя, что взял след... Скулы, как у истинного северянина широкие. Губы, такие нежные и настойчивые совсем недавно, сейчас плотно сжаты. Их обрамляют коротко подстриженные усы и аккуратная овальная бородка...
Об заклад побиться готова: если б можно было взглядом подзатыльники отвешивать, толстуха мне сейчас башку с плеч снесла бы. С одного удара. Потому что смотрю на лорда, как заворожённая, с открытым ртом! Рыбьими Марыськиными глазами блымаю, кулёма.
А он тем временем, незаметно так, ко мне приблизился!
- Не видел тебя здесь раньше, дева, - проговорил до того низким и бархатным голосом, что все стряпухи слаженно, и, к счастью, беззвучно (почти) сказали: «Ах!»
А я подумала, что может, нитку слюны пустить не такая уж дурная идея была...
- Мммы-ы-ымм, - покивав, ответила интеллигентно и ляпнула первое, что на ум пришло: -Мне вас. то бишь мы вас. то бишь, того. здеся. тож впервой наблюдаем, ваше лордское святилищ..ство!
Красное лицо главной стряпухи пошло белыми пятнами.
Остальные захмыкали, давясь смехом и прикрывая лица фартуками. Поварята - те в голос прыснули и поспешно поприседали, скрываясь под столами.
А лорд ничего, только заморгал часто.
Но, слава Вещунье, отпрянул. Немного.
И на том, как говорится, спасибо.
Оглянулся на толстуху вопросительно.
Та аж присела.
И запричитала елейным голосом:
- Так ведь племяшка это моя, вашшшство, дочка сестры почившей и зятя-охотника, покойник он нынче тоже, - стряпуха деловито смахнула несуществующую слезу и бегло осенила рот знаком солнца. После чего запричитала ещё быстрей и жалобней: - Пил он в чёрну голову, зятёк мой непутёвый, ой пи-и-ил... Вот и Марыська, сами видите, не отличается умом, акромя глупости, даром, что сирота круглая, горемычная... А вообще девка она добрая, работящая.
Глаз лорда дёрнулся, и стряпуха тут же осеклась, замолчала подобострастно, а я старательно подавила улыбку. Знать, не спускался лорд прежде на кухню и впредь поостережётся.
- Из Нижних Погребцов Марыська, временно вона, к делу, значит, её пристроила, подсобить на кухне, свадьба ж. Девка она крепкая, выносливая, как молодая ослица, даром, что не умнее Ясиного поросёнка.
Рука зеленоглазого дёрнулась, словно хотел дотронуться до меня, но в последний момент передумал. Чтобы передумал наверняка, громко икнула, вроде как от избытка эмоций при такой непосредственной близости от самого, - как я его обозвала? - святилищ..ства, вот. Расхрабрившись, ещё и носом шмыгнула, преданно поедая глазами нанимателя, и даже улыбку изобразила. Рот, понятно, закрывать для этого не стала.
Краем глаза увидела, как на этот раз под стол, сотрясаясь от беззвучного хохота и старательно закрывая себе ладонью рот, сползла молоденькая стряпуха.
Лорд же задумчиво приподнял бровь и вновь обернулся к главной стряпухе.
- Свадьба вроде только через месяц?
- Так заготовки, вашшство, приготовления. И миледи распорядились ещё деревенских нанять. Как же, как же!
При упоминании о леди Ди зелёные глаза подёрнулись мечтательным туманом, и я с трудом подавила порыв прикусить губу. Живая демонстрация такой искренней влюблённости в мою хозяйку неприятно царапнула душу.
