Олаф вдруг остановился, разворачиваясь ко мне и накрывая горячими ладонями плечи. Я застыла от неожиданности. Мужские шершавые пальцы скользнули по моей щеке.
- Какая же ты красивая, Йенни, - голос Олафа окрасили хриплые, тревожные какие-то нотки. - Глазам больно на тебя смотреть. Даже когда мажешься этой серой гадостью.
Чувствуя, что реагирую на слова Олафа куда более бурно, чем можно было бы счесть нормой, сказать даже стыдно, как, отстраняюсь. При этом усиленно делаю вид, что дыхание не сбивается, и вообще ничего особенного не происходит.
- Не смотри, если больно, конечно. Зачем же себя мучить. Ты об этом поговорить хотел?
Скулы Олафа тронул румянец, на щеках заходили желваки. И, Хвала Вещунье, этот до дрожи пугающий взгляд сменился другим, менее пугающим. Теперь Олаф был на меня сердит. Ну и на здоровье.
- Не об этом, - сказал он, возобновляя шаг. - А о том, как ты с лордом под ручку по теплице ходила.
- Что?.. Откуда ты?.. Поклёп! - возмутилась я. - Да как ты узнал-то?
Разозлилась я не на шутку. На себя. Сама ж от неожиданности заблажила, что сельская баба. С какой стати?! С какой стати мне вообще оправдываться перед Олафом, и, тем более, кто дал ему право в чём-то меня уличать?
- Поклеп, значит, - лениво и бесяще самоуверенно протянул Олаф, усмехаясь.
Злость помогла взять себя в руки.
А успокоившись немного, поняла, что парень специально меня дразнит.
- Народ у вас тут глазастый и разговорчивый, - ещё шире улыбнулся Олаф, отвечая на мой второй вопрос. - А уж доброжелательный. У тебя до какого контракт, Йенни? Об заклад побиться готов: ни дня лишнего ты тут не пробудешь, домой вернёшься.
Меня расхолодило окончательно.
Самоуверенность Олафа, которая поначалу даже привлекла, и которая чуть ли не с первых нот переросла в надменность была некрасива и мне неприятна.
Олаф же не подозревал о моей внутренней перемене. Потому что меня вдруг развернули снова, на этот раз рывком, а когда попыталась отступить, вмиг упёрлась спиной в шершавый ствол. Впереди же - близко-близко, слишком близко, в общем, был Олаф! Кроме того, я оказалась в ловушке его рук.
Олаф вглядывался в мои глаза так пристально, словно хотел получить ответ на самый важный в своей жизни вопрос. Его близость нервировала и будоражила одновременно. Вместе с тем не покидало ощущение, что то, что происходит... неправильно, что ли. И с ощущением этим, усиливающим и без того противоречивые чувства, я ничего не могла поделать.
- Ты из-за меня это сделала, Йен? - севшим вдруг голосом спросил Олаф.
Я часто заморгала.
- Ты о чём?
Что это ещё я сделала?!
- Из-за меня нашего лорда отшила?
Глава 22
- Что?!
На этот раз моё возмущение превысило все мыслимые и немыслимые границы, выходя в том числе за рамки инстинкта самосохранения, потому что следующим, что у меня вырвалось в сердцах, было:
- Да с чего ты взял, что я его отшила?!
Очень уж хотелось сбить с Олафа спесь.
И более, чем удалось!
Губы парня тут же сжались, что тот горизонт в степи, глаза нехорошо сузились. Он даже отстранился от меня, возвращая возможность дышать полной грудью.
И вот чего я не ожидала, так это того, что в следующий миг его лицо стремительно приблизится, а губы властно накроют мои! Мужские ладони бережно, но сильно сдавили плечи, отрезая попытки к сопротивлению, а бить Олафа ногой или, тем паче, чарами. Не думаю, что на такое способна.
Да и растерялась я.
Опомнилась лишь, когда спустя мгновение поцелуй из властного и настойчивого стал нежным, неспешным. Губы вдруг сами собой приоткрылись, отвечая на ласку и возвращая её.
Внутри всё сладко сжалось в ожидании того самого щекочущего головокружения, слабеющих колен и нежного тёплого прибоя, разливающегося по телу. Словом, того самого, что было вчера утром. С зеленоглазым лордом.
Олаф целовал горячо и бережно, я ощущала, как пальцы его дрожат на моих плечах... шее... щеке. Словно держал в руках самую большую драгоценность в мире. и это чувство собственной исключительности было приятно.
А ещё приятно было быть собой, не кем-то другим!
Лорд-то вчера целовал не меня, а прекрасную леди Диану, свою невесту.
Олаф же буквально дышал мной, я чувствовала, как стучит его сердце, ощущала дыхание, как своё. Спустя несколько головокружительных мгновений я вынуждена была признать, что близость Олафа, его прикосновения, бесспорно, были приятны, но.
Того самого волшебства, как с Эйнаром Свартом, Лордом Севера, не было.
Зато неожиданно обнаружился сам лорд.
То есть сперва - только его голос.
- Мисс Йеннифер, буду вам признателен, если вы ненадолго прервёте сие увлекательное занятие.
Со всхлипом я отпрянула от Олафа, лёгким тычком в грудь заставила парня отступить на шаг.
- Молчи, - шепнула. - Не хватало мне потерять место!
Для верности дохнула лёгким мороком. А то стоило Олафу осознать, кто именно меня окликнул, как у него на висках вздулись вены.
- Прошу прощения, милорд, - я поспешно присела в книксене, «виновато» опустив взгляд. Но нутром чуяла: смотрел лорд не на меня.
На Олафа.
И от этого почему-то в груди всё холодело.
- Не припомню тебя, парень. Новый конюший?
- Нет, - сквозь зубы протянул Олаф. - Из Гор. шков. я.
- Долгий путь проделал, - Эйнар Сварт сузил зелёные глаза, в которых засеребрилась сталь.
- Я оттуда родом, - поспешно сообщила я.
- Вот как!
Если бы взглядом можно было убивать, я была бы уже мертва.
- Олаф из дома вести принёс, - чувствуя себя глупей некуда, промямлила я.
- Насколько я успел убедиться, вести, хм, увлекательные, - тоном, ничего хорошего не предвещающим, согласился зеленоглазый. - А уж приятные какие! Слушали бы и слушали, да, госпожа Йеннифер?
Олафу, судя по тому, как белки его глаз покраснели от натуги, тоже было сейчас, что сказать. К счастью, мой морок мешал разомкнуть губы.
- Неплохие, спасибо, - с достоинством ответила я, снова приседая в книксене. - Олаф уже уходит. Правда, Олаф?
Судя по взгляду парня, уходить он не собирался, но... пришлось. И с лордом вежливо попрощаться пришлось (в отличие от большинства селян кланяться Олаф не стал), и, развернувшись, направиться вниз по тропе.
Лишь когда могучая спина парня скрылась в кустистых зарослях, я выдохнула с облегчением.
Как выяснилось, поспешила я выдыхать.
