Щёки Дианы пылали, похоже, ей и в самом деле было зябко. Небесно-голубые глаза лихорадочно блестели. И в то же время больной хозяйка не была: я это точно видела. Наоборот, аура леди Ди пылала даже ярче обычного.
- Ну, скорее ж, я замерзаю!
Стоило мистрис Гремлихь оставить нас, Диана насела на меня:
- Ну?!
Мне даже показалось, что она сейчас в меня в буквальном смысле вцепится.
- Получилось? Мне почему-то кажется, что получилось!
- Нет, - помотала я головой, поднимаясь и отряхивая плащ. - Пока нет... Но теперь мы точно знаем, что врата не под замком.
- Что-то ещё, что мне надо знать? - Диана остановила меня жестом и, поморщившись, приложила пальцы к вискам.
Я пожала плечами.
- Да вроде больше ничего особенного.
Кроме того, что лорд решил, что его невесту от него тошнит.
Но этого я вслух говорить не стала.
Не то сейчас у миледи настроение.
- В таком случае, что ты здесь забыла? - передёрнула плечами Диана. - Ищи, Йенни!
С этими словами она развернулась и скрылась в опочивальне, а я с трудом преодолела искушение растянуться прямо тут, на полу, на коврике, так вымоталась за этот бесконечный день.
Глава 28
Я замела комки пыли в совок и стряхнула в специальный мешок, поглощающий пыль. Если Диана обнаружит хоть одну пылинку, будет скандал. Добавив в горячую воду несколько капель эфирного масла и мыльной эссенции, намочила и выжала тряпку. Намотав её на швабру, принялась елозить под ложем леди Ди. Спустя седмицу нашего пребывания в Драконьем Гнезде миледи «отбила» меня у Горгоны. То есть «внезапно заметила», что «нахалка смеет распоряжаться её слугами». К слову сказать, с приездом в замок Диана стала нервная, то и дело срывалась на слугах и у меня возникало иногда ощущение, что злится леди Ди на меня. Непонятно было только, с чего бы ей так на меня взъесться... Но, подозреваю, что, если бы козни невзлюбившей меня горгорничной не препятствовали поискам врат, Диана и дальше бы «не замечала».
Но, так или иначе, от бесконечных поручений Ани меня избавили. И на том спасибо. Правда, я всё ещё оставалась горничной леди Ди, и как раз настал мой черёд наводить порядок в её покоях.
Вот только сегодня даже обязанности прислуги были мне в радость: замок пустовал. В честь начала Русальной седмицы во всех окрестных вёсках народные гуляния, а в ближайшей, Верхнем Курене, седмичная ярмарка: уж и бродячий цирк разноцветные шатры разбил, и торговцы ещё своих понаставили, да селян, желающих продать скотину да плоды своего мастерства, понаехало видимо-невидимо...
Но шабаш весь этот, - с шутами-скоморохами да танцовщицами из дальних краёв, из одежек на которых лишь длинные, в пол, юбки да бусы из звериных клыков, - он внизу, в долине, что кипит сейчас растревоженным ульем. А здесь, наверху, тишина. Замок словно уснул. Или замер. Как я.
С этой предсвадебной суматохой, выпавшей ещё и на Русальные гуляния, целый день тишины и спокойствия, был для меня в прямом смысле пределом мечтаний.
К тому же с уборкой я уже почти справилась...
... - Йень, а Йень, - гундосила Марыська, с щенячьей преданностью заглядывая мне в глаза.
Я только зубами с досады скрипнула и без всякого уже удовольствия дожевала булочку, запивая её подкисленной соком лисоцлы водой из фляжки.
Вот хотела же в роще уже перекусить. Присела, называется, на дорожку. Пользуясь случаем, а именно тем, что гуляния в Курене продолжатся до ночи, я, недолго думая, решила к своим сбегать. Заодно расспросить дядюшку о маре, о которой в замке шепчутся. Неужто правда, что беспокойница в наших краях объявилась? Надо бы помочь в таком случае, хоть и сомнительное это удовольствие.
И надо ж было такому случиться, что за поеданием булочки на приступке возле оранжерее меня застала Марыська. И вот уже целую вечность ныла, уламывая пойти вместе к «той самой ведьме». Оберег от мары просить.
Видеть Марыську в роли умоляющей было, пожалуй, даже забавно: всю седмицу девушка ходила павой, говорят, остальные стряпухи чуть ли не плачут от неё. Единственный, при ком «всю спесь с дурёхи как рукой снимает», как доверительно поведала мне одна из горничных, это сам лорд.
При его светлости Марыська ведёт себя, как положено: краснеет-бледнеет-запинается, глаза пучит и чуть ли не пузыри носом пускает. Вот только каков шанс встречи в огромном замке лорда и стряпухи? То-то и оно. Остальное время от Марыськи все воют.
А тут выясняется, я хожу в фаворитах, и мне не приказывают составить компанию для похода к ведьме, а, пожалуй, что и умоляют.
- Ну почему сама не сходишь? - простонала я, стряхивая крошки с пальцев. - Не маленькая уже, не заблудишься. Ну хочешь, могу клубок с собой дать...
- Не надо мне твоего клубка! - шмыгнула носом Марыська и загундосила: - Выгнала она меня в прошлый раз, чуть жизни не лишила, обездолила, обескровила, пакостница такая, не помогла совсем! Ни разу! А я ж за помощью ходила! Разве так честно? Пойдём вместе, а? Йень... Ну, Йенечка...
Я вздохнула. Марыська - что тот саквояж без ручки. И нести неудобно, и бросить жалко.
К тому же совершенно необъяснимым образом я почему-то чувствовала ответственность за девушку. С какого перепугу, правда, непонятно. Но знаю точно: случись с этой дурёхой худое - не прощу себе.
- А где твоя ведьма живёт-то? - сдалась я.
- Так аккурат между Куренем и Горшками, - затараторила сияющая Марыська. - Ежели прямо через чащу идти.
- Через чащу и пойдём, - воспряла я духом.
То, что ведунья живёт по дороге, приятный сюрприз. Провожу к ней Марыську, а там обернусь и бегом домой!..
- Как скажешь, - кивнула девушка. - Может, детей найдём.
- Каких детей?
- Так за Русальником которые ушли. Расцвёл, говорят! Дети говорят.
- Те же самые? Ну, пропали?
- Не, - покачала Марыська головой. - На этот раз целая компания за цветком направилась, аж всемером. Средь них Старостины внучки, Ешка и Ашка. Насья ж прибегла из вёски, рассказала всё!
Я нахмурилась.
- Найдутся. На ярмарке взрослые теряются запросто, а то дети.
Марыська выпучила на меня свои рыбьи глаза и зашептала жарко:
- Отчего ж так говоришь, словно сама себя убеждаешь? А я тебе говорю: мара их сманила. Обернулась Русальником и в лес увела!
- Разберёмся, - прошептала я, сжимая кулаки.
Поводов, чтобы навестить дядюшку - выше крыши.
Глава 29
- Скажи, Марысь, - мы миновали ворота и под добродушно-скабрезные выкрикивания стражников нам в спину спускались в рощу. - Насчёт той девушки, которую Диана, то есть миледи в здравницу отправила, ничего не слышно? Лучше ей?
