Лорд Эйнар Сварт помогал удерживать равновесие и тянул за руку, если я отставала. И даже в этой безумной гонке каждое его прикосновение жалило осой. А в висках отбивало удушающим ритмом:
- Ничего личного госпожа... Ничего личного... госпожа... Ничего личного...
И ощущение его подавляющей злости на моих губах...
Вещунья!
Прямо здесь, в этом месте, много лет назад мама была пленницей страшного чёрного дракона. Безжалостного чудовища, которое видело в ней лишь живой, неиссякаемый амулет силы...
Неужели судьба свела нас на этом же самом месте с его потомком только лишь для того, чтобы повторить страшное?!
- Скорее, Йенни, - тянул меня за руку зеленоглазый и я, задыхаясь, неслась за ним быстрее лани.
Содрогающийся под нами пол и содрогающиеся же стены время от времени покрывались трещинами, но с такой мелочью зеленоглазый драконопотомок справлялся набегу.
И всё равно приходилось, порой, перепрыгивать через наезжающие одну на другую плиты, а порой и через провалы в каменном полу.
Восточное крыло было разрушено до основания. Тут и там валялись глыбы да обломки стен, то, что ещё совсем недавно было вещами, книги.
В клубах чёрной копоти над руинами пылал знак врат, переливался кровавыми искрами. Портал успел напиться крови, окрасился алым, подёрнулся дымкой мириад алых брызг...
У портала, спиной к нам стояла фигурка в плаще, с раскинутыми в стороны руками и зачитывала что-то монотонное голосом Дианы. Я сразу поняла, что миледи в трансе.
- Чары на крови. - вырвалось у Эйнара потрясённое.
Его как будто не слишком удивила собственная невеста в роли кровавой жрицы.
В отличие от меня. Пусть я обо всём догадалась по пути сюда, но всё же увидеть собственными глазами - это совсем другое.
В это время Диана обернулась к нам, и я отшатнулась: прекрасное лицо миледи было испещрено глубокими бороздами.
- Что, не нравлюсь? - страшно расхохоталась Диана, перехватив мой взгляд. - Ничего! Скоро стану ещё лучше, чем была!
Глаза её закатились, ноги подкосились, руки, из центров ладоней которых тянулись отвратительные кровавые жгуты к вратам, казались не то вывернутыми, не то сломанными. Создавалось ощущение, что Диану держит в воздухе невидимая рука или даже лапа, но стоит только невидимым пальцам разжаться, как хозяйка тут же рухнет на треснувшие плиты изломанной куклой.
Впрочем, Диана сейчас же продемонстрировала, что и сама ещё на что-то способна. Она с ожесточением пнула лежащее у её ног тело и в перевернувшейся навзничь девушке я узнала Марыську!
Девушка слабо застонала. Висок её был рассечён, из уголка губ стекала тоненькая тёмная струйка, но всё же стряпуха была жива! И, клянусь, она ни на день не состарилась, в отличие от остальных!
Внезапное озарение возымело эффект грома посреди ясного неба: да ведь у Дианы не вышло вытянуть жизнь из Марыськи потому, что на девушке моя защита!
Я поделилась с ней силой!
Значит, не я, но мои чары могут всё же противостоять этому страшному...
- Диана! Опомнись! - до меня с запозданием дошло, что всё это время зеленоглазый пытается достучаться до разума бывшей невесты, правда, все его попытки исчезают втуне.
Подступиться же к миледи мы не могли: знак врат разгорался всё ярче, выжигал кровавой дымкой глаза, возводил незримые, но, к сожалению, очень и очень ощутимые преграды, опутывал тысячами кровавых нитей ноги и руки.
- Я знала, что лорда Драконьего Гнезда не берут приворотные зелья и обычные мои амулеты не подействуют! - почти весело сказала Диана, обращаясь почему-то ко мне. - Но из предыдущих пространственных прорех мне удалось выудить кости и чешую чёрного дракона, прямого предка моего возлюбленного жениха! Ха-а-а-а, вот так совпадение, скажете вы? Лучший чёрный алхимик приготовил мне притирания, эликсиры для зарядки амулетов, пудру, розовую воду!.. Этот болван смотрел на меня, дышал мной, ощущал рядом что-то близкое, родное, утерянное! Ха-ха-ха! И то, что вы оказались такими догадливыми, мне только на руку! Обидно было бы, если бы некому было разделить со мной триумф!
- Ты с ума сошла, - перебивая бывшую хозяйку, проорала я. - Какой ещё триумф! Ты просто убиваешь этих несчастных! И сама умираешь! Прекрати! Всё ещё можно исправить, я знаю, как!
В ответ раздался очередной приступ демонического смеха. Который оборвался внезапной икотой. Глаза прекрасной леди вдруг выпучились, по подбородку потекло красное.
Но миледи Джёхерин это, похоже, нисколько не волновало.
- Жалкие! - булькнула она горлом. - Какие же вы жалкие! Мне удалось открыть врата! Он! Он пробуждается!
В ту же секунду кровавый знак портала превратился не то в паутину, не то в подёрнутое бесчисленными красными трещинами зеркало. Уши заложило от грохота, а когда первый шок схлынул, оказалось, что я слышу рёв.
Оглушительный, трубный, душераздирающий рёв!
И страшнее этого рёва мне ничего в жизни слышать не доводилось.
Пространство пошло трещинами, привычный мир распадался на части и осыпался к моим ногам.
За страшной алой паутиной портала что-то двигалось.
Что-то настолько огромное, что мозг просто-напросто отказывался принимать это.
С остановившимся сердцем я наблюдала, как над копошащейся бесформенной грудой клубится чёрный дым, как очертания этих клубов принимают жуткие формы. Вот над смоляным облаком взмывает чёрная рогатая голова с пастью, в которой с лёгкостью поместился бы наш лесной домик...
С оглушительным, каким-то рваным треском раскрылись в воздухе два чёрных перепончатых крыла. Шипастый хвост нервно забил по покрытым чёрной чешуёй бокам.
Я смотрела и не верила, не могла поверить, что вижу перед собой ожившее древнее чудовище.
Дракона.
Глава 52
Победный Дианин вопль потонул в рокочущем рёве чёрного монстра.
Страшные чёрные очертания продолжали колыхаться в пространстве, клубиться: дракон перебирался в мир живых по частям - отвратительная рогатая голова, узловатые лапы, хвост, крылья. Клубы чёрного дыма продолжали сгущаться, с каждой секундой обретая твёрдость и повторяя очертания огромного, покрытого чёрной чешуёй, тела.
Кажется, леди Джёхерин кричала что-то о том, что она теперь - владычица мира, что теперь, когда у неё есть свой дракон, она покорит не только жалкий север, но и подчинит себе все Девять Королевств. И вообще - весь мир!
Мы с зеленоглазым особо не вслушивались.
Я отчаянно пыталась подступиться к бывшей хозяйке, перерубить кровавые нити, что тянулись от неё к воскрешаемому чудовищу. Лорд же метал в дракона каменные обломки, один за другим. И пусть каждая из глыб не могла причинить монстру особого вреда, всё же Эйнар сильно тормозил сам процесс воскрешения.
