— ПОМОГИТЕ!
Вдруг послышался щелчок замка. Дверь потянули с противоположной стороны, открывая на себя, и я полетела вслед за ней, поскольку иначе бы мои крылья просто рывком подняли меня ввысь. Я готова была срываться и бежать отсюда как можно скорее, хотя даже не понимала, где же я. Но всё оказалось куда тривиальнее, чем я думала.
У двери, явно открыв ту ранее, стояла Эрика, которая смотрела на меня сейчас как на сумасшедшую. Я огляделась и поняла, что нахожусь в прихожей замка Рэндолских, а моя «темница» оказалась всего лишь кладовкой, где на деревянных вешалках висела верхняя одежда. Вместе с Эрикой на меня с удивлением смотрела молодая девушка с белыми, волнистыми волосами. Как только я заметила, что подле неё сидит огромный черный кот, который был скорее похож на полноценную пантеру, мне захотелось провалиться на месте, вот только крылья никак бы не позволили. Это точно была тётя Эрики - Алиса, королева Первого мира. Просто прекрасная первая встреча. Я перед Её Величеством, у которой хотела попросить обучить меня магии, вешу в воздухе, вцепившись в дверную ручку кладовки, перед этим моля меня оттуда выпустить. А мои проклятые крылья тянут меня наверх. Я даже не знаю таких ругательств, которые бы описали мои эмоции сейчас.
— И правда, фея... - удивленно шепнула королева, но после приветливо улыбнулась, говоря уже громче: - С Вами всё хорошо? Давайте, я помогу.
Она сделала легкий взмах ладонью, и меня тут же подхватил теплый поток ветра. Я смогла опуститься на ноги, а мои крылья перестали трепыхаться, будто их теперь ненавязчиво сдерживала невидимая рука.
— Спасибо. - я заметно разволновалась.
— Ты чего кричала? - всё ещё с вопросом смотря на меня, претенциозно спросила Эрика.
— Я подумала, что меня переместили не в замок, а в какую-нибудь темницу.
— Эрика, не будь груба. - Алиса подступила к племяннице, кладя руку ей на волосы и едва поглаживая те. - Этот мир пугает, когда ты только недавно в нём. Тем более, если за плечами осталась долгая жизнь на Земле, где нет никакой магии.
— Да. - я неловко улыбнулась. - Спасибо за понимание. Ваше Величество.
— Ой, не стоит. - она по-доброму заулыбалась. - Мы с Вами одного возраста, да ещё и прибыли обе с одного мира. Я очень давно не встречала тех, с кем могла бы поговорить по душам о родном доме. Ну, сами понимаете, мои студентки будут несколько поражены, если после прибытия в академию их ректор побежит к ним расспрашивать, пробовали ли они новые вкусы земного шоколада.
— Ага, шоколада. - вдруг вмешался её фамильяр, ехидно фыркая.
Сразу после он выступил вперед, важно садясь напротив и произнося с нотками горделивости:
— Я Николас Мальт, фамильяр пятой ступени и глава своего рода. - он сделал паузу, смотря теперь на меня требовательным взглядом.
— Ах, да, я не представилась, прошу прощения. Я Ольга, Ольга Ершова. Новая гувернантка Эрики, но пока лишь на испытательный срок, если так можно выразиться. До прибытия в Первый мир сегодня утром я. - я даже не знала, что стоит о себе рассказать, да и вообще пожалела, что не остановилась на имени, - . я жила в Санкт-Петербурге.
— Ох, так мы с Вами даже из одного города. - глаза королевы загорелись. - Думаю, тогда мы точно найдем общий язык. Я Алиса. Ну а фамилию Вы мою итак знаете.
Её фамильяр продолжал сохранять серьезность и важное спокойствие. Выждав, когда хозяйка закончит, он снова обратился ко мне:
— Я слышал, что сегодня мой младший брат проводил для Вас экскурс по Первому миру. Не знаете ли Вы, где Винсент сейчас?
После этого вопроса я невольно взглянула на коридор, который вел к подлестничной комнате Винсента. Какого было моё удивление, когда я и правда заметила там чёрную мордашку, которая явно с любопытством следила за происходящим. Однако как только прозвучал вопрос, и мы встретились с Винсом взглядами, он начал беззвучно активно махать мне лапами, чтобы я молчала. Кажется, он даже изобразил сцену своей казни, если я решу его выдать. Ему бы не в фамильяры, а в артисты податься...
— К сожалению, я не знаю. - я натянуто улыбнулась Николасу. - Кажется, он говорил, что после моего ухода за Эрикой собирается уйти из замка на всю ночь. У него появилась новая знакомая.
Краем глаза я заметила, как Винсент оттопыривает большой палец лапки вверх. Сразу после, когда Николас решил развернуться, чтобы посмотреть, куда я там смотрю, Винс быстро и тихо побежал прочь, дабы не быть застуканным.
— Знаю я его знакомства. - недовольно пробурчал важный фамильяр. - Ладно, спасибо.
Махнув хвостом, он развернулся и зашагал в сторону, куда скрылся его младший братец. Вот только, что примечательно, этот огромный кот лапами буквально отталкивался от воздуха, поднимаясь всё выше, будто он шагает по невидимым ступенькам. Скоро он скрылся за поворотом коридора.
— Это всё очень здорово. - вмешалась Эрика, поднимая взгляд на тётю. - Но если отец вернется, а мы ещё даже не начнем тренировку, он будет недоволен.
— О, да. - протянула Алиса. - Твой папа и его нарочитые правила. Тогда пойдем, а то он снова будет говорить, что я даю тебе слишком много развращающей свободы.
Мне показалось, что она скорее с юмором относится к диктатуре Каллена, нежели волнуется из-за его возможного недовольства. Они уже собирались уходить, но я подумала, что лучше спросить о возможной магической практике для меня сразу. В конце концов, не удивлюсь, если такая сильная ведьма может по одному своему желанию исчезнуть в любой момент сразу после окончания занятия.
— Простите, могу я спросить?
Алиса с Эрикой остановились, обернувшись ко мне.
— Конечно. Не нужно такой официальности. Спрашивайте.
— Я подумала, быть может, Вы сможете рассказать мне о моих возможных силах и помочь. ну. - я указала на свои непутевые крылья.
— Ах, да. Полет - штука сложная. Я представляю. На самом деле, когда Каллен сегодня утром сообщил нам с мужем, что Вы - фея, мы сразу подумали о том, что Вам стоит помочь в освоении сил, если Вы решитесь остаться в нашем мире. Поэтому я буду рада обсудить всё после тренировки с Эрикой. А пока... может, Вы хотите посмотреть за тем, как мы будем практиковаться в магии?
— Нет! - вдруг резко выкрикнула Эрика, чем знатно удивила как меня, так и Алису.
Поняв, что она высказала это слишком громко, девочка стушевалась, но все же буркнула, косясь на меня:
— Не надо за нами наблюдать.
Мне на секунду стало тоскливо от такого отношения, но я кивнула, проглатывая обиду и отвечая, как можно мягче:
— Конечно, если Эрика не хочет, я не буду вас смущать.
Алиса заметно призадумалась. Она отступилась в сторону от племянницы, произнося:
— Ладно, Эрика, иди тогда вперед в комнату для тренировок. Я скоро приду.
Девочка кивнула и ещё раз посмотрела на меня с какими-то смешанными эмоциями опасения и грусти. Сразу после она быстро зашагала в коридор, добавляя напоследок:
