— А Вы... так и будете меня держать?
Мужчина смотрел на меня сверху вниз суровым, строгим взглядом. Он был абсолютно спокоен, я бы даже сказала, хладнокровен. Видимо, удерживать симпатичных девушек от удара головой о потолок было ему не в первой. Хотя кого я обманываю? Я ведь наверняка одна такая непутевая.
— Либо так, либо мне придется Вас приковать к чему-то статичному.
Я невольно нервно посмеялась, а лицо мужчины так и осталось абсолютно серым на эмоции. Ауч, так это было не шутка. И никаким двояким намеком тут даже не пахло. Под давящей аурой его строгости, я опустила глаза в пол. Не спрашивая моего согласия, мужчина вдруг приподнял меня за талию и, как какую-то куклу перенес к дивану, усаживая на него.
— Держитесь за подлокотник. - его спокойствие было непробиваемым. - И объясните мне ещё раз, при каких обстоятельствах Вы здесь оказались.
Глава 4
Я вцепилась в подлокотник дивана, стараясь удержать себя в сидячем положении, несмотря на непослушные крылья. Постепенно эта парочка предателей начала успокаиваться, так что я смогла усидеть на месте. Отец Эрики прошел к своему столу, опустился в кресло и более не сводил с меня требовательного взгляда.
— Рассказывайте.
— Ну, дело в том, что я и сама ничего не понимаю. Ещё вчера я уснула в своей квартире в Санкт-Петербурге, а проснулась от судорожной боли в комнате Дарины. Она сказала, что долго следила за мной и якобы ей нужно найти себе замену, чтобы до неё больше не добрались. Поэтому, как только я согласилась, она тут же исчезла. Полагаю, в мой мир. Уже после в спальню зашла Эрика и сказала, что мне стоит поторопиться в Ваш кабинет, и вот я здесь.
— О чем она вообще думала, у нас подписан договор на три года вперед. Ладно, с этим позже. Эрика слышала ваш разговор? - от его голоса и взгляда я чувствовала себя как на допросе.
— Боюсь, что да.
Мужчина вздохнул. Медленный импульс недовольства скривил его губы, но быстро исчез, возвращая былое хладнокровие.
— Зачем Вам было принимать её предложение? Это абсолютно незнакомый для Вас мир. Не понимаю, как Вы вообще поверили в нечто подобное сразу.
Это был слишком личный вопрос. Я замялась. Совершенно точно не хотелось плакаться первому встречному о своих земных проблемах.
— Понимаете... - я тоскливо улыбнулась, смотря на свои ноги. - В моем мире меня уже ничего не держало. Возможно, это покажется глупым и импульсивным поступком, но я подумала, что здесь смогу найти лучшую жизнь.
— Допытывать не буду. - отрезал мужчина. - Пока что.
Это было грубовато. Впрочем, этот индивид, в принципе, словно был вылеплен из строгости и излишней прямолинейности. Хозяин замка умолк. Посмотрев с десяток секунд в сторону, кажется, о чем-то раздумывая, он ответил, в конце концов:
— Ладно. Меня зовут Каллен Рэндолский, я кузен и советник короля, а также обладатель тотема дракона. Сейчас Вам это мало о чем говорит, но у меня нет времени долго объяснять устройство нашего мира, лучше мы найдем кого-то другого, кто сделает это. Несмотря на то, что Дарина выбрала Вас себе на замену, не думайте, что Вы и правда останетесь у нас работать так просто. Как минимум, я о Вас ничего не знаю, а впускать в дом людей, которым я не могу доверять - не в моем стиле. Однако Ваша фейская кровь накладывает на меня обязательство предоставить Вам защиту до выяснения прочих обстоятельств.
Дракон? Кузен короля? Стоп, фейская кровь что?
— Защиту? - я нахмурилась. - А от чего меня нужно защищать?
— Это Вам тоже объясню не я. Ничего совсем ужасного, скорее пережиток времени, но осторожность не повредит. Под лестницей есть дверь, которая ведет в комнату к Винсенту. Это кот, вернее фамильяр, но на деле лишь тунеядец и нахлебник. Когда мы с Эрикой уйдем, скажите ему, что я назначил его Вашим помощником и задавайте любые вопросы по устройству мира и прочему ему. Сейчас то, о чем Вам нужно знать от меня. Во-первых, на сегодня Вам и правда придется выполнять обязанности гувернантки Эрики. Прямо сейчас найти кого-то проверенного я не могу, да и Вас это обезопасит. Я не думаю, что Вы сможете исполнять роль учителя, но с домашними обязанностями должны справиться. В целом, всё, что от Вас сегодня требуется - доставить Эрику из школы домой и проследить, чтобы она занималась до моего прихода. Во-вторых, Вам нужно кое-что знать, чтобы понимать обстоятельства Эрики. Дело в том, что в нашем мире с момента его создания есть три типа людей. Есть те, кто не владеет магией совершенно и о них говорить нечего, однако те, кто унаследовал дар, делятся по строгим разных полов. Женщины всегда обладают способностью к колдовству и черпают силы из союза с фамильяром. Таких девушек называют в нашем мире ведьмами, и для них существуют отдельные школы и академии магии. Одаренным мужчинам же от их предков передается тотем магического существа, облик которого он может принимать по своему желанию. В случае королевской семьи Рэндолских - это тотем красного дракона. Драконы считаются существами наиболее приближенными к богам-создателям, поэтому кроме этого мы владеем даже в человеческом облике мощной магией огня.
Каллен показательно повернул руку ладонью вверх, и в той разгорелось пламя. Впрочем, после огненной собаки меня уже ничем нельзя было удивить. Видимо, тогда это был как раз фамильяр Дарины.
— Вы же сказали, что не будете рассказывать про устройство мира...
— Не перебивайте. Я веду к конкретным обстоятельствам, касающимся Эрики. Так вот, дело в том, что моя дочь - это первая в истории целого мира девочка, которая унаследовала не обычную способность к магии, а возможность обращаться в дракона. Иногда её тело не справляется с той силой, которую обычно девушки контролируют с помощью фамильяра. Это вызывает неожиданные. - он начал подбирать слова, видимо, эта тема была несколько болезненной.
— ... пожары, как на втором этаже? - тихонько предположила я.
— Да. И их тоже. Я не считаю особенность Эрики проклятьем и безмерно горд тем, что моя дочь является такого рода феноменом. Но очень многие моих взглядов не разделяют, в том числе, мать Эрики. Я не буду рассказывать Вам подробности о том, почему она ушла, лишь попрошу не поднимать эту тему с моей дочерью.
— Конечно.
Стоило начинать записывать.
— Так или иначе, все вокруг буквально не знают, что ожидать от Эрики. Сейчас она является единственной девочкой в лучшей школе обладателей тотемов, но не всегда учителя понимают, как справляться с её неконтролируемой магией. Это сказывается на поведении и характере Эрики. Я объективно понимаю, что она не ангел. Пожалуй, это и является причиной постоянной смены гувернанток в нашем доме. Поэтому я не возлагаю на Вас больших надежд.
— А Вы весьма прямолинейны. - натянуто улыбнулась я.
— И требую этого от других. - мужчина выдвинул ящик и достал оттуда кольцо. - Вот, возьмите и наденьте.
Я взяла в руки обычное такое колечко, кажется, из серебра, которое явно было слишком большим для меня. Но, когда я надела его на палец, оно тут же уменьшилось до комфортного размера.
