— Что это?
— Мой способ за Вами следить. Я всё ещё не доверяю Вам, поэтому, если вдруг Вы сделаете хоть что-то подозрительное в адрес моей дочери, моментально об этом пожалеете.
Улыбка после этих слов далась мне с ещё большим трудом. Сложно сказать, не начала ли я уже жалеть, что меня закинули в этот дом. Нет, я, конечно, понимаю: они из королевской семьи и похищение малышки могло принести не малую прибыль или ещё чего. Я же свалилась с неба и, возможно, лишь притворяюсь ничего не понимающей дурочкой. Но можно же как-то поделикатнее.
Глава 5
Вопросы? - каждая фраза Каллена вонзалась в пространство подобно острому ножу.
Я растерянно смотрела на кольцо. О, вопросов у меня просто море, но ведь этот занятой индивид ни на что не ответит и пошлет... к коту под лестницу. Сдерживаясь, чтобы не просить прямо здесь и сейчас объяснять, почему мне угрожает опасность, я решила промолчать. Мне не нужно было держать рот на замке, чтобы сойти за умную, но в случае работы с такими вот требовательными мужчинами, лучше просто сказать, что ты всё поняла и действовать по обстоятельствам. А то либо нарвусь на осуждение, либо на дополнительный ворох непонятных указаний.
— Нет вопросов. Время, когда мне нужно забрать Эрику и дополнительные указания по её занятиям получу у Винсента. - спокойно ответила я, смотря дракону прямо в глаза.
Он, кажется, даже удивился на секунду, но старался этого не показывать. Услышав мой ответ, Каллен поднялся со стула и захватил со спинки идеально выглаженный пиджак.
— Что ж, если так, мне пора уходить. Идемте, провожу Вас в столовую. По расписанию сейчас время завтрака, поэтому там Вы сможете познакомиться с нашей управляющей хозяйкой.
Я сдержанно кивнула. Мы вышли. Дракон закрыл свой кабинет на ключ и забрал его с собой. Часть широко коридора, по которому мы шли далее в полной тишине, была столь же чудесна, как и всё в этом доме. Но вот на подходе к столовой нас опять встретил результат пожарища. Здесь же мы встретили женщину средних лет, которая с помощью магии возвращала стенам былой вид.
— В процессе ремонта используются огнеупорные материалы, так что больше такого не повторится. - коротко прокомментировал Каллен, а после открыл передо мной дверь. -Прошу.
— Доброе утро, господин Рэндолский.
Возле стола вилась аккуратная низенькая старушка в чистом и опрятном платье и переднике. В момент, когда мы вошли, она накрывала на стол на двух персон. Но примечательнее было то, как уже сидевшая за столом Эрика просияла, увидев на пороге отца. Она осталась сдержанной, но этот огонь в глазах нельзя было не заметить.
— Доброе утро, отец!
— Доброе. Мария, это Ольга, она сегодня будет замещать гувернантку Эрики. Ольга, это Мария, она управляет хозяйством в моё отсутствие и распределяет обязанности между слугами.
— Здравствуйте. Очень приятно познакомиться. - я улыбнулась.
Женщина в ответ обвела меня оценивающим взглядом, почти нахально цокнула языком и недовольно заговорила:
— Вот что с ними не так, я имя прошлой пигалицы даже запомнить не успела, а она уже сбежала.
Эрика опустила тоскливый взгляд.
— Выражения, Мария. - без вопиющей строгости поправил её Каллен. - Здесь же ребенок.
— Простите. - она смутилась, но уже скоро живенько обратилась ко мне: - Ладно, милочка, сейчас я здесь закончу и отведу тебя в комнату, где завтракает прислуга. Добро пожаловать к нам.
— Не стоит беспокоиться, - вмешался Каллен, - к сожалению, я задержался, разбираясь во всех обстоятельствах, поэтому не смогу сегодня позавтракать дома.
— Уже уходишь? - робко спросила Эрика.
— Да. Нужно спешить.
Я наблюдала со стороны, как дракон подошел к дочери и едва пригладил её волосы. Это выглядело слишком холодно, словно по-солдатски. Прикоснулся к ней, как будто это часть его чётких отцовских обязанностей. Не удивлюсь, если они у него где-то отдельным списком прописаны. Сразу после дракон направился в противоположный коридор, отделяемый аркой. Неожиданно ещё не завтракавшая Эрика сорвалась с места и побежала за ним. Переглянувшись с Марией, я тихо пошла следом. Подслушивать было не в моем стиле, но в этой семье явно были проблемы, и нужно было понять, какие.
Эрика догнала Каллена уже в дверях. На улице виднелась очень просторная свободная местность, точно посадочная полоса.
— Отец! - она начала уверенно и громко, но резко смутилась, когда он обернулся. - Я тут подумала... может ты доставишь меня в школу? Я знаю, что ты спешишь, но ведь это по пути к замку короля.
— Не говори глупостей, Эрика. Полет на драконе в человеческой форме - это некомфортная и непрактичная вещь. В нашем доме специально установлен портал, ведущий прямо до твоей школы.
— Но папа. - в её голосе проступили нервные, детские нотки обиды.
— Не нужно. Когда сможешь успешно принимать полноценный облик дракона, тогда и будем с тобой практиковать в полете. А сейчас мне пора. До вечера.
Он не оставил ей шанса возразить. Буквально в следующую секунду человеческое тело Каллена обхватил поток огня. Лишь за этой стеной пламени можно было едва разглядеть, как его образ меняется, становясь всё больше и устрашающе. Не прошло и десяти секунд, как мужчина принял облик огромного красного дракона. Я не могла разглядеть через дверной проем всей его фигуры, но когда был сделан первый взмах крыльев, воздушный поток достиг даже меня, заставляя едва пошатнуться. Эрика же стояла неподвижно, наблюдая, как её отец набирает высоту и стремительно отдаляется.
Я постояла, скрываясь за уголком коридора ещё с какое-то время. Эрика просто смотрела в небо и не шевелилась. Когда же слуга обратился к ней, спрашивая, можно ли закрыть дверь, она натянуто кивнула и спешно побежала обратно. Я едва успела вернуться в столовую так, чтобы не столкнуться с ней.
— Мария, я не буду есть. - громко и расстроено выкрикнула Эрика, забирая рюкзак, что лежал здесь.
Но. как же. юная госпожа, Вам нужно позавтракать.
— Сказала же, не хочу! Я иду в школу.
— Эрика, тебя проводить? - аккуратно спросила я, улыбаясь.
— Не нужно. - девочка лишь хмуро буркнула это в ответ. - Можешь и не забирать. Сама справлюсь. Не понимаю, почему отец до сих пор нанимает таких как ты. Я достаточно самостоятельна, чтобы выполнять его поручения и без присмотра.
— Ну... тогда хорошего тебе дня. - я не собиралась настаивать или читать нравоучения. Это был явно не тот случай, когда подобное могло помочь.
Эрика фыркнула, вдруг извергая небольшое пламя, но, даже не обратив на это внимания, вскоре она грозно скрылась за поворотом коридора.
— Она ведь через портал добирается прямо в школу? - уточнила я у расстроенной старушки, когда удостоверилась, что девочка нас не слышит.
