— Рад слышать. К сожалению, мы теперь сможем увидеться лишь на балу, мне нужно отправиться в соседнее королевство на несколько дней по семейным делам, поэтому я хотел бы спросить прямо... - Лиан сделал паузу, подбирая слова.
— Спросить что?
У меня было плохое предчувствие.
— Это не столько даже вопрос. В общем, если ты не хочешь, чтобы я шел на бал с кем-либо, я приму это и пойму.
— Что? - я искренне удивилась. - Это совершенно ни к чему.
Кажется, мой ответ неожиданно расстроил мужчину.
— Это хорошо. - он скрыл свои чувства за улыбкой. - Было бы немного странно, если бы я появился на балу без спутницы.
— Конечно. Если честно, я не хочу, чтобы наша встреча накладывала на тебя груз обязательств. Я ведь. я ведь сама согласилась пойти на бал с Калленом.
Почему сейчас это показалось мне неправильным?
— Ну, ты делаешь это для спокойствия Эрики.
Я поджала губы, понимая, что загнала себя в тупик, ведь это было неправдой. Если бы я делала это только ради Эрики, то не радовалась, когда Каллен признался, что не хочет делиться моим вниманием на балу с кем-то ещё. В один миг всё стало сложнее. Я опустила взгляд, пытаясь найти слова, но поняла, что мне нужно хоть немного времени, чтобы разобраться в ситуации.
— В любом случае, ты, конечно же, можешь позвать на бал кого-то ещё. - я улыбнулась настолько искренне, насколько это было возможно.
Лиан вдруг коснулся моей руки, приподнимая ту и по-джентельменски касаясь губами тыльной стороны ладони.
— В любом случае, знай, что, с кем бы я ни пришел, больше всего я буду ждать возможности потанцевать с тобой.
Я растерянно кивнула.
— Тогда до встречи?
— До встречи. - он сделал шаг назад, ещё раз улыбнулся мне своей обаятельной улыбкой и, расправив крылья, взлетел в небо.
Я же осталась на месте, сгораемая от осуждения, которое жгло грудь изнутри. Видимо, Винсент был прав, и я загнала себя в ту ещё западню, оказавшись между двумя такими разными, но, кажется, не безразличными мне мужчинами...
Глава 40
До бала оставался всего один день. Сегодня с Эрикой должна была тренироваться Алиса, однако у нас были совсем другие планы. Каллен так и не нашел подложенное на его стол письменное заявление о времяпрепровождении дочери, поэтому было решено брать быка за рога. В конце концов, последние мои дни прошли в сложных раздумьях, отдых был просто необходим, а что расслабляет лучше, чем уход за собой и возможность полежать под теплым солнышком? Хоть то и создано магией. К тому же, Эрика после того как начала дружить со своим одноклассником Дереком, стала больше думать о своем внешнем виде. Я старалась не акцентировать на этом внимание, а помогать ей как бы невзначай. Но каждый раз, когда она крутилась в платье перед зеркалом или раздумывала, с какой стороны заплести косу сегодня - это невероятно умиляло.
В общем, немного посопротивлявшись, Эрика согласилась провести время, ухаживая за собой. Главными аргументами стало то, что перед её отцом мы чисты, а все процедуры позволят ей лучше выглядеть на завтрашнем балу. Поэтому после ужина мы вчетвером лежали у бассейна под тёплым магическим солнышком и ждали, пока подействует нанесенная на лицо, увлажняющая маска. Почему вчетвером? Узнав, что его брат не придет, Винсент также лежал мордашкой кверху у меня на животе. Что удивительно, он даже согласился выполнять с нами все процедуры, хотя ему не помешало бы просто банально намылиться и вычесать клоки шерсти. Но он категорично решил, что маска на мохнатую морду будет куда эффективнее.
— А это точно нормально, что у нас на глазах лежат кусочки овоща? - спросила Эрика, приподнимая с глаза огурчик и заставляя меня сделать то же самое.
— Да, дорогая. - спокойно ответила Алиса, не шевелясь. - Доверься мне, это отличный земной метод для снятия усталости и отечности глаз, да и при борьбе с морщинками помогает.
— Для чего? - повторила Эрика, непонимающе хмуря брови. - Мне девять, какие морщинки?
— А огурцы надо было держать на глазах? - подал голос кот. - Я свои сразу съел.
— Винсент. - я вздохнула.
— Что? Вы меня недокармливаете. Да и я подумал, что это закуска.
— Ладно, я лучше пойду попрошу у Марии сок. - буркнула Эрика, откладывая в сторону огурчики и укутываясь в махровый халат.
— Возьмешь и мне? - я улыбнулась.
— А мне молока! - поднялась вверх мохнатая лапа.
Да я всё не утащу!
С этими словами Эрика пошла в дом. К моему сожалению... или счастью, её уход спровоцировал резкий интерес к моей персоне. Точнее к довольно конкретным сложным моментам моей жизни.
— Итак, - Алиса поднялась в сидячее положение на шезлонге и сняла с глаз горе-огурцы,
— что ты собираешься делать с Калленом и Максимилианом?
Я вздохнула. Ранее я рассказала Алисе о своей ситуации, когда она спросила, почему я столь задумчива. Так что в итоге этого разговора было не избежать. Да и, наверное, мне было нужно мнение со стороны или просто возможность высказаться.
— Ты о том, что наш крылатый котик не двояко намекнул ей, что нацелен на однозначные серьезные отношения? - подключился Винс.
— Откуда ты-то знаешь?! Я ведь ничего не говорила!
— В этом доме от меня ничего нельзя утаить. - кот задрал голову, чтобы посмотреть на меня. - И, между прочим, я оскорблен и обижен тем, что ты мне не рассказала.
— Я просто должна была сначала сама обо всём подумать. Да и тебя несколько дней не было после того побега от Николаса.
— И что надумала? - Алиса сложила руки в замок на животе, следя за мной.
— Это сложно. - я отвела взгляд. - Думаю, мне нужно как можно скорее расставить все точки над i, чтобы никого не обманывать и не давать ложных надежд. Хотя, если честно, я даже не знаю, есть ли у господина Рэн... Каллена на счёт меня вообще какие-либо намерения. Поэтому, возможно, я лишь надумываю, и никакой проблемы выбора у меня нет?
— Кажется, Каллен прямо признался, что позвал тебя на бал, потому что хочет провести с тобой время, а не из-за Эрики, разве нет? И ты говорила, что при этом он волновался.
— Волновался? Я уже не уверена. Скорее он испытывал что-то кроме своего обычного титанического спокойствия.
— В любом случае, поверь мне, этот сухарь не стал бы говорить чего-то подобного, если бы не имел хоть каких-то потайных намерений на твой счёт. Он, возможно, сам этого не понимает и активизировался из-за явной конкуренции, но. если бы ты была ему совсем безразлична, он прошел бы мимо ваших отношений с Лианом и глазом не повел.
— Все разы, когда мы говорили с Калленом после, он вел себя как обычно. очень равнодушно.
— Босс и с Эрикой часто ведет себя равнодушно, но это не значит, что он не разорвет ради неё любого на мелкие кусочки. Впрочем, у меня вообще следующее предложение, - Винс сел и повернулся ко мне, - сходи на бал, потом на пару свиданий, посмотри, как будет себя вести тот и другой, дай себе время подумать и собрать сведения, а уже потом делай какой-то выбор.
