Глава 8
— Как всё это грустно. - шепнула я, слушая рассказ Винсента об Эрике. - Теперь понимаю, почему она так реагирует на очередной уход гувернантки. Думаю, ей невероятно тоскливо, но она старается этого не показывать и лишь огрызается, когда злится. Сначала её мама, а теперь постоянная смена тех, кто должен был хотя бы попытаться заменить её. Ужас просто.
— Не скажу, что босс стремится нанять женщину в дом, чтобы та пыталась заменить Эрике мать. Он скорее относится к гувернанткам как к привилегированной прислуге, но уж точно не задумывается, что она может стать частью семьи. Они оба, что отец, что дочь - сложные ребята. Уход Брианны отразился на них обоих. Каллен с того момента даже не задумывался о полноценных отношениях с женщинами, а Эрика просто боится довериться кому-либо. Я, конечно, не психолог, но это понятно любому, у кого есть глаза и уши. А я тут с ними почти с младенчества Эрики. Каллен, конечно, пытался меня выгнать, но у нас с ним заключен чёткий договор, при подписи которого никто даже подумать не мог, что его дочурке фамильяр-то будет и не нужен.
— А вы с Эрикой - друзья?
— Едва ли. - кот начал чесать за ухом задней лапой. - Мы почти не общаемся. Ну, знаешь... интересы разные. Чего мне водиться с ребенком, если я ей не нужен? Да и боссу не нравится, когда мы с ней шашкаемся. Говорит, я могу на неё плохо повлиять. Поэтому я живу отдельно и редко выхожу, когда они дома.
— У неё вообще есть друзья?
— Нууу, дни рождения она справляет в кругу семьи, так что, наверное, нет. Друзей заводишь, в основном, в школе, а там у неё одни парнишки, которые вряд ли жалуют единственную девчонку. Хотя она отчасти дружит со своей тёткой Алисой. Это наша королева, но она молода, примерно твоего возраста, и пока далека от политических дел. Зато недавно она заняла место ректора в одной из лучших академий ведьм и занимается с Эрикой на дому пару раз в неделю магией огня. Кстати, тебе бы тоже обратиться к ней с вопросом о твоих магических силах. Была бы ты обычной ведьмой, тебе бы ещё лет в двадцать предложили учиться в одной из наших академий, но феи в этом плане более закрытые. Они не зазывают в свой мир дальних родственников, если те не пукают волшебной пыльцой, а живут себе спокойно, не зная о своих корнях. Алиса когда-то тоже прибыла с Земли, так что ты сможешь найти с ней общий язык. Кажется, как раз сегодня вечером у них с Эрикой очередное занятие после школы. Королева прибудет сюда с моим дорогим старшим братцем. Он у нас летун, так что может помочь тебе с контролем над крыльями.
Последнее Винсент сказал так, будто из него сейчас выйдет застрявший в горле кусок шерсти. Я внимательно слушала, ловя каждое слово, но не смогла не улыбнуться в конце.
— Я вижу, ты не очень-то дружен с братом?
Кот недовольно фыркнул.
— Я понимаю, зачем тебе знать о проблемах Эрики и Каллена, а я-то тебе на кой лад сдался? Но вообще у меня с ним никаких проблем. Просто моя семья важных аристократов-фамильяров не принимает мой свободолюбивый образ жизни. Все хотят, чтобы я был как мой старший брат - помощник королевы, гордый глава нашего семейства, фамильяр, достигший последней ступени эволюции. - он лениво замахал лапкой перед собой. - В общем, перечислять можно бесконечно. Главное, когда он придет, скажи, что меня нет дома.
Своим поведением Винсент всё больше вызывал умилительную улыбку, по крайней мере, пока не пытался взламывать очередные ящики хозяина кабинета. Этот кот хоть и пытался строить из себя непринужденного и независимого одиночку, а всё же поговорить явно любил и, видимо, такая возможность перепадала ему редко.
— Ладно. Есть ли ещё что-то, что мне стоит знать?
— Дай-ка подумать... - он опять начал расчесывать свою рану за ухом, будто не замечая этого. - Вроде пока всё. Буду консультировать по мере проживания. Однако за свои услуги требую плату в размере еды с кухни. Мария меня гоняет и не очень любит, так что тебе придется меня подкармливать.
— Неужели раньше это делала Дарина? - моя бровь сама собой со скепсисом изогнулась вверх.
— Ой, брось, я к этой рыжей грымзе с её горящим бобиком даже на метр не подходил. Но ты мне нравишься. Тебе нужно сделать всё, чтобы работать у нас в доме. Правда магией ты не владеешь, и скорее Эрика тебя может чему-то учить, чем наоборот. - кот задумался. - У тебя есть педагогическое образование?
— Нет. Я профессиональная швея.
— Ох, родная, боюсь, место портного у нас уже занято. Ладно, нууу... а с детьми вообще ладить умеешь?
— Мне всегда казалось, что да. - я опустила взгляд, невольно кладя ладонь на живот. - Не так давно я готовилась стать мамой и изучила очень много литературы для воспитания детей, но. не сложилось.
Воцарилась неловкая пауза.
— Прости, я не знал. - с сочувствием произнес Винсент.
— Ничего. Не волнуйся. Я пережила это и смогла оставить в прошлом. Так о чем ты говорил?
Фамильяр был рад смене темы.
— Найди способ понравиться Эрике. Это сложно, но Каллен так отчаялся подобрать хоть кого-то, кто найдет с ней общий язык, что возьмет в гувернантки хоть говорящую метлу, если дочь согласится на ней ездить верхом. Наверное, плохой пример, но ты понимаешь, о чем я. Если ты останешься в этой семье, у тебя будет защита, красивый дом, доступ к хорошему учителю магии и неплохое жалование. Конечно, тут есть свои риски в виде характера Эрики, но.
— Перестань, - я долго терпела, но в итоге всё же решила мягко оборвать фамильяра, - если я и останусь в этом доме, то совсем не из-за жалования или красивой мебели. Мне хочется помочь этой девочке. Я знаю, что такое терять близких, и чувствовать, что ты никому не нужна и являешься лишь обузой. Если мне, взрослому человеку, было невероятно тяжело переживать всё это, то не могу представить, какого маленькой девочке.
— Это похвально. Могу пожелать лишь удачи.
Я кивнула и поднялась с дивана, собираясь уходить.
— А сейчас, пока у меня есть время, покажи мне комнату Эрики и её шкаф со школьной униформой. У меня есть кое-какая идея. Заодно пойдем, я обработаю тебе рану.
— Рану? - кот посмотрел на свою лапу, где появилась парочка капель крови после почесушек. - Ох, и правда. Надо было всё-таки спросить имя той кошечки, раз в бою за неё я понес такие потери.
Он спрыгнул на пол, и мы тихонечко выбрались из кабинета, закрыв его обратно на ключ.
Глава 9
Весь следующий день вплоть до времени, когда пора было выдвигаться за Эрикой, я провела за делом, которое расслабляло меня больше всего - за шитьем. Худо-бедно отвоевав у здешнего портного магическую швейную машинку, я очень живо взялась за свою задумку. Как я и предполагала, шкаф Эрики состоял из школьной формы, которая просто была не рассчитана на девочку, максимум сшита под её размеры. Также здесь были в наличии различные костюмы, удобные для тренировки, но все они вопили о подражании отцу, не давая и шанса на индивидуальность самой Эрики. Винсент заверял, что платьев у девчушки полно, но в неё их облачают, лишь когда семья выдвигается на какой-нибудь бал. Возможно, я брала на себя слишком много, когда решила попробовать сделать из типичной мальчишечьей формы что-то, что подойдет девочке, и останется в нужных рамках, но... от одного костюма ведь не убудет. У неё их было полно, и всё как один. Словно для неё самой проще было бы родиться мальчиком.
