Услышав, что мы оказались тут не по обычной прихоти, Эрика сменила гнев на милость. Вернее на нейтральное отношение к сложившейся ситуации. Ей всё ещё явно было обидно, что мы вот так прервали их прогулку.
— Я не могу найти подтверждений этому, - Каллен, наконец, перестал осматриваться, - но да. Поэтому нам стоит закругляться с весельем и уходить.
— Подождите, уходить? - я сделала шаг вперед. - Нет, нет. Мы ведь пришли меньше часа назад.
— Я ценю твой живой энтузиазм, однако здесь может быть опасно. Одну Эрику я больше не оставлю.
— Так и не нужно её оставлять. - я пожала плечами и улыбнулась. - Пойдёмте погуляем вместе? Это всяко лучше, чем отправляться домой.
Эрика задумчиво покачала головой, а после кивнула.
— Если выбирать из двух зол, стоит выбрать меньшее. Дерек, ты ведь не против?
— Совсем нет. Чудная идея. Я был бы рад пообщаться с твоим отцом.
На этом моменте Эрика прищурилась, посмотрев на Каллена, словно посылала ему мысленный наказ не сводить всё к мальчишечьим разговорам о войне и королевстве. Конечно же, её отец этого совсем не понял.
— Если все так хотят, ладно. Но далеко от меня не отходите. Я с одним ребенком еле управлялся, а теперь у меня будет сразу три.
— И кот в придачу! - высунулся Винс, поняв, что угроза отступила.
— Нет, до тебя мне всё ещё нет дела.
Я ободряюще улыбнулась, почесывая театрально-расстроенного кота за ухом. И только после этого вдруг поняла, что под первым ребенком, с которым приходилось управляться на этой ярмарке, Каллен подразумевал не Эрику, а меня!
— Эй! Почему это я - ребенок? - этот вопрос был задан, уже когда мы направились обратно к палаткам с едой.
— Потому что год назад на такой ярмарке с Эрикой у меня и то меньше детских хотелок было.
— Ты тогда спихнул меня тёте Алисе, а сам через полчаса ушёл заниматься своими невероятно важными делами. - недовольно буркнула Эрика. - Но это всё лучше, чем два года назад, когда ты даже на саму ярмарку не пошёл, и просто отправил со мной гувернантку.
— Да, за это время на звание отец года меня выдвигать было не за что...
— Главное, что сейчас вы наверстываете упущенное. - с улыбкой вмешалась я.
— Моя тётя постоянно говорит, что жить прошлым - это глупо. - добавил Дерек, который шел рядом.
Очень мудрая женщина, учитывая, что в прошлом она легко оставила сразу три брака.
— Кстати, Дерек, ты никогда не говорил о твоих родителях. Где они? - с интересом произнесла Эрика.
— Тебя ведь, кажется, с детства воспитывает Шарлотта? - включился и Каллен.
Вот жук, он ведь сто процентов навел справки о мальчике, когда узнал, что тот общается с его дочерью. На балу дракон едва ли помнил его имя. Впрочем, не могу его за это осуждать. На то он и отец.
— Да. К сожалению, мои родители умерли, когда я был совсем маленьким. - Дерек с тоской потупил взгляд в землю.
— Ой, прости. - Эрика смутилась.
— Ничего. Я почти не знал их, и моя тётя практически заменила мне маму.
— Зная характер Шарлотты, она скорее пойдёт на замену отца. - совсем тихо шепнул мне Каллен.
Я ткнула его за это локтем в бок. Мальчик делится откровениями, а он остаётся всё таким же бесчувственным чурбаном.
— Так что мне особенно приятно видеть, что вы с Эрикой налаживаете отношения, раз в прошлом у вас были. проблемы. - Дерек широко улыбнулся, подняв взгляд сначала на Каллена, а затем и на нашу смутившуюся малышку. - Мне кажется, это очень важно.
Наверное, за всё то время, когда я видела этого воспитанного и вечно спокойного юношу, я впервые смогла рассмотреть на его лице такие искренние детские эмоции. Он говорил с толикой наивности и, кажется, ему самому было от этого чуть неловко. Однако такие слова заставили Эрику и Каллена переглянуться и отпустить недовольство прошлого.
— Поедим карамельных орехов? - Эрика указала на одну из палаток, что виднелась впереди.
— Это вредно. Я думаю, стоит где-то полноценно поужинать.
В ответ на слова отца малышка вздохнула, закатывая глаза.
— Да ладно, один раз в честь ярмарки можно вместо ужина поесть сладостей.
— А на утро слушать, как у вас болят животы...
Дракон посмотрел сначала на меня, затем на Эрику, и, видя двойную атаку умоляющего женского взгляда, не выдержал.
— Ладно, всем орехов в карамели за мой счёт.
— И мне? - Винс вытянул голову в сторону Каллена.
Тот недовольно посверлил кота взглядом, но потом махнул рукой.
— Хорошо, и тебе. За бдительность.
— А можно поменять орехи на колбасу?
— Не наглей, а то выселю.
— По договору.
— Ольга, закрой его уже в сумке, чтобы не высовывался. - рыкнул Каллен, едва услышал, как фамильяр заводит свою шарманку.
Мы с Эрикой весело рассмеялись, и даже Дерек едва улыбнулся. Благо вечер на ярмарке только начинался, однако легкое чувство опасения, словно за всеми нами кто-то всё ещё наблюдает, продолжало скрестись где-то под ребрами, добавляя ложку дёгтя в бочку с медом.
Глава 76
Весь дальнейший вечер Каллен был настороже и, кажется, совершенно не смог расслабиться. Он постоянно высматривал в толпе кого-то подозрительного. Впрочем, уже под конец, когда мы все вместе смотрели за взрывающимися в воздухе разноцветными огнями, дракон стал спокойнее. Дерека под конец забрал его гувернер, поскольку было уже поздно. Мы же вернулись в замок, уложили довольную и отдохнувшую Эрику спать и пошли в кабинет Каллена, чтобы пошептаться.
— Кого именно ты видел? - спросил дракон, обращаясь к Винсенту.
— Я не смог рассмотреть. Бесформенная фигура в чёрном плаще. Он скрывал своё лицо. Именно это и показалось мне подозрительным. Как только я понял, что он продолжает следить за ребятами, сколько бы те не петляли, сразу решил, что нужно доложить об этом.
— Никого такого я в итоге не видел.
— Может быть, он заметил нас и скрылся? - предположила я. - И кто это вообще мог быть?
— Не знаю. - Каллен вздохнул. - У меня есть огромное количество недоброжелателей, которые могут опуститься до того, чтобы навредить ребенку.
— Да вообще и семья Таббс имеет очень большой вес. Следить могли и за Дереком. - Винс задумчиво зашевелил усами. - А может просто его тётка тоже волнуется, когда отпускает парнишку одного на ярмарку, вот и отправила кого-нибудь следить за ним, также как вы меня.
— Вряд ли. Шарлотта не терпит полумер. Если бы она подозревала что-то неладное, её племянник бы просто не появился на ярмарке.
