Общество состояло, как и на Земле, из семейных ячеек. Вардийские союзы образовывались парами, но в отличие от человеческих, создавались на всю жизнь только после того, как выяснялось, что мужчина и женщина - половинки, избранные друг для друга. Именно тогда начиналось пробуждение дремлющей силы у мужчин, и обеспечивался доступ к особым знаниям их цивилизации. Представитель расы вардов, не важно мужчина или женщина, потерявший свою Избранную половинку был обречен на медленное угасание. Признаком такой потери становилось исчезновение цвета в радужной оболочке глаза. Таня вспомнила странные, с одними зрачками глаза Харва, и сердце ее облилось кровью. Были, конечно, и отступники от общепринятых традиций. Таня с удивлением обнаружила в их числе Ориана Беро и его погибшую жену Пеймлу. Девушке стало невыразимо жаль Ориана, но потом смутная догадка блеснула в ее мозгу, болью отозвавшись в сердце. Ведь если зрачки капитана были обрамлены в бледно-васильковую радужку, Пеймла не была Избранной половинкой Ориана. А значит, у него еще все впереди. На душе неприятно заскребли кошки. Как только объявится эта его половинка, он избавится от своей новой наложницы -земной женщины. Что тогда ей делать со своим разбитым сердцем?
В надежде избавиться от неприятных гнетущих мыслей, Таня ввела запрос о том, как варды спасают свою планету от оружия рамзуриев, но эта информация оказалась закрытой, не подлежащей разглашению.
Остаток дня она провела в полном бездействии, бездельничая и тоскуя. Она понимала, что долго без какого-либо дела не протянет. Праздная леность просто уничтожит ее. Несколько раз она порывалась выйти из каюты, но вспоминала тонкий ошейник, который Ориан обещал нацепить ей в случае ослушания. По сему, она лишь выполнила его приказ о переезде, и теперь слонялась на просторной каюте, листая толстые книги в удивительных переплетах, рассматривая невиданные растения, растущие в больших овальных кадках, и так заинтересовалась, что снова обратилась к интерактивному экрану, дабы изучить растительный мир Вардии. Постепенно погружаясь в чтение, она понимала, что флора родной планеты Ориана завораживает ее и удивляет одновременно. Несмотря на довольно разнообразную растительность, съедобный ассортимент оказался скромным. Азарт садовода-любителя горячо вспыхнул в девушке, подогреваемый какими-то навязчивыми идеями вырастить то или иное растение. И даже готова была на эксперимент по расширению съедобного ассортимента путем посадки и дальнейшего культивирования земных растений. Поглощенная новым неизведанным для нее миром, она восторгалась, словно ребенок. Но потом ее будто снова потянуло к тем файлам, в которых говорилось об Избранных парах. Ей такой ни в жизнь не стать! Какие еще пары?! Глупости! А потом тряхнула головой, прогоняя странные мысли, породившие легкую зависть к обустройству семьи у вардов. Погрузившись в свои мысли и глядя невидящим взглядом в экран, она даже не заметила, как в каюту вернулся капитан.
Очутившись в кольце крепких объятий Ориана, Таня вздрогнула.
- Ты уже здесь?
- Да. Скучала? - он коварно задышал ей в шею.
Она, словно юркий зверек, развернулась и прижалась к его могучему торсу.
- Представь себе, да, - сверкнув белоснежной улыбкой, поддразнила его девушка.
Глаза Ориана вспыхнули. Он сходил с ума от желания весь этот загруженный день, не понимая, как жил до встречи с Татьяной. Как мог не верить, что только Избранная половинка способна наполнить его энергией, каким-то ликованием, невероятным счастьем и чувством особого единения?! Слова Тани и жаркие объятия заставили Ориана потерять голову. Однако сейчас важный и несостоявшийся утром разговор был на первом плане. А потом его глаза наткнулись на открытую страничку.
- И что ты обо всем этом думаешь? - тихо спросил Ориан, развернув ее к себе спиной. Склонившись к ней, он положил свой подбородок на ее плечо.
Таня глянула на экран и как-то тяжело вздохнула:
- Я ни на что не рассчитываю. Придет время - и я уйду, Ориан.
- Тогда тебе нужно прочитать вот об этом, - протянув вперед одну руку, он вызвал файл, где говорилось обо всех трансформациях вардов после обретения ими истинной пары -силу и знаки.
Девушка, не задумываясь, накрыла своими ладонями большие руки варда, устроившиеся на ее животе и погрузилась в чтение. Все это интригующе, интересно и понятно некоторой мере, но... причем тут она? Она - человечка, из совершенно другого мира. Мира, живущего по своим жестоким законам. Мира, вынуждающего одних бороться за жизнь, других -мириться, третьих - погибать.
- И что же это означает? - хрипло спросила она.
- Подумай, - его дыхание развевало пряди ее светлых волос. - Ты же умная девочка. Вспомни, когда проявилась моя сила.
- Я почем знаю?! - удивилась она.
- Танюша, просто подумай. Арена, колба, последний бой...
Резко выпустив из легких воздух, она повернулась к Ориану лицом, не в силах скрыть свое состояние, граничащее с настоящим шоком.
- Ты имеешь в виду те. молнии?
- Да, - выдохнул он, касаясь губами мочки ее уха. - Дальше.
- Знаки., - начала рассуждать девушка, слегка сдвинув черные брови на переносице. -Знаки на твоей спине, которые мне понравились. О, Боже! Думаешь эта Избранная - я?
- Знаю, милая. Отныне для меня не существует других женщин. И это не принуждение, не подавление моей воли, как может показаться на первый взгляд. Я. я действительно люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей законной половинкой, - на одном дыхании произнес Ориан, ощущая неимоверную легкость и ликование.
Таня думала, что ее сердце сейчас просто выпрыгнет из груди - от радости, от восторга, от странного будоражащего тепла, наполнившего все ее существо. Подумать только - она и Избранная пара!
- Ориан, а знаки, которые проявляются у ваших женщин, как у меня проявятся? -взволнованно спросила Таня.
- Венчальный браслет поможет связать нас еще крепче. А вот знаки. Пока не знаю, как могут проявиться они у человека. Но это не столь важно, милая. Главное, что ты - со мной, а это много, - он обжег ее шею поцелуем.
- И давно ты понял, что я назначена тебе в пары?
Он отстранился на минутку, заглянул ей в лицо, завел за ушко прядь выбившихся волос и улыбнулся.
- На Зиларе. В том коридоре, когда ты налетела на меня - я получил колоссальный удар. И знание о том, кто назначен мне в истинную половинку.
- Поэтому ты помчался за мной? - она лукаво сверкнула глазами.
- И помчусь тысячи раз, если придется.
- Не придется, - она обняла его руками и прижалась щекой к его груди, где под кожей билось мощное сердце.
- Я запомню твои слова, моя земляночка, - он коварно обнажил свои зубы с удлиненными клыками.
Таня внутренне содрогнулась. Предвкушение разлилось по ее венам, колени вмиг ослабели. А спустя миг Ориан уже подхватил ее на руки и нес к их кровати.
