Сто лет, казавшихся Ориану бесконечно ужасными, наполненными постоянными упрёками со стороны матери и сестры, косыми взглядами окружающих, он не знал, как ему жить. Назойливое желание мамы любыми путями сохранить статус их семейства походило на одержимость. И однажды Ориан испросив разрешения у их правителя, собрался и улетел на своем транспортнике в далекий космос. Мама была вне себя от ярости. Находясь вдали от ее ядовитых слов, он немного успокоил свои мысли и изорванное на куски сердце. Ему итак было несладко. За свою самоуверенность, за то, что пренебрег традициями их общества, он был наказан, причем самым жестоким образом. У него враз отобрали всё то, чего он добивался. Всю эту сотню лет он проклинал каждый день.
Опустив глаза к лицу Тани, он чувствовал, как к нему возвращается вкус к жизни. Он очень надеялся, что теперь, когда знала правду, Таня раскроется перед ним по-настоящему, впустит его в свое сердце и мысли и начнет доверять, чтобы после подарить им малыша, дабы узы их любви укрепились. Невесомо коснувшись нахмуренных даже во сне черных бровей девушки, Ориан непроизвольно свел свои на переносице - какое-то смутное чувство неуверенности в ней точило его изо дня в день. Да и нужно было быть честным с самим с собой до конца: он и сам полностью не доверял девушке, ожидая от нее чего-то такого, после чего непременно наступил бы конец света. Ведь никогда не знаешь, что придет в голову неугомонной землянке, мысли коей порой оказывались для него настоящей тайной. И как ей это удавалось?
Собирая растерянные мысли, Ориан пришел к одному единственно логичному выводу: такое непоседливое существо как Таня нужно чем-то увлечь. Ее пытливый ум требовалось занять чем-то полезным и загрузить так, чтобы мысли о побеге, которые она, кстати, обещала выкинуть из головы, больше никогда ее не посещали. Иначе она снова надумает себе чего-либо и, не взирая, на предупреждение, сделает какую-нибудь глупость.
Ориан призадумался, не представляя, чем могла бы заняться Татьяна, о статусе коей вскоре узнают все. Но, учитывая знания и навыки Тани, задушить ее деятельную натуру, заперев в четырех стенах - настоящее преступление с его стороны. И неожиданно он понял, что можно предложить девушке.
Таня проснулась также быстро, как и уснула. Чувствовала себя здоровой и отдохнувшей рядом с источником невероятного тепла. Ориан. Его хвост по-прежнему обнимал ее талию, а кончик, опустившись на многострадальный живот, легонько шевелился, поглаживая чуть ниже пупка. Девушка бережно коснулась конечности варда, потянулась, положив руку на его плечо, и сонно прошептала:
- Благодарю. Это самое лучшее обезболивающее средство в моей жизни.
- Не хочу, чтобы тебе было больно, милая, - улыбнулся он одним уголком рта.
- Кстати, Ориан, а куда вы его прячете, это ваш хвост?
- Это секрет, - теплые губы коснулись ее виска, пробуждая толпу волнительных мурашек.
Таня посмотрела в глаза варда и поняла одну-единственную истину: сердце ее разрывалось между домом и Орианом. К собственному удивлению ей было очень комфортно рядом с ним, также как будто она находилась дома в окружении самых близких людей. И что ей теперь делать? Принять свою судьбу как Избранной для Ориана и попытать счастья с ним? Сумеет ли она стать достойной его? И будут ли ее воспринимать его соплеменники и вардийское общество как равную ему, если она иной, пусть и совестимой расы? Ворох вопросов и сомнений роились в голове и чтобы избавиться от них, девушка спросила о том, на что не получила ответа из базы данных.
- Ориан?
- М-м?
- Я тут посмотрела кое-что про рамзуриев, но многое мне все равно не понятно. Если они обладают таким грозными оружием, то как вам удается защищать от них свой мир?
Он намотал прядку светлых волосы на свои пальцы, поднес к носу и вдохнул их аромат. Не удержался и зарылся лицом в шею девушки, слегка прикусил кожу, не желая говорить о дурном. Не получив ответа, Таня приподнялась и возмущенно уперла руки в бока.
- Эй, не игнорируй меня, Ориан. Я жду.
- Злюка, - пожурил он ее и принялся за рассказ: - Эти... существа очень опасны. Безумны. Они уничтожили многих в своей планетарной системе. Распознав опасность, некоторые расы были вынуждены бежать. Что касается нас, то наши ученые сумели изобрести защитный купол, невидимый глазу, невооруженному определенным прибором. Он защищает все планеты, где мы живем от их оружия. Секрет купола держится в строжайшем секрете.
Она подозрительно прищурилась; в мозгу молнией пронеслась мысль о том, что Ориан в курсе всех подробностей, но не стала расспрашивать об этом. Зато решила поинтересоваться, чем же ей заниматься до самого его дома. И как встретят ее родные варда.
- Ориан, а твои родные... они...
- Отец давно погиб - во время своей экспедиции на его судно напали космические пираты. Есть мама и сестра.
- Пираты, - протянула девушка, нахмурившись. - Значит, глаза твоей мамы утеряли цвет?
- Да, - согласно кивнул Ориан. - Тебе придется научиться отстаивать свое мнение. Мама моя с некоторых пор стала жёсткой и нетерпимой.
- Думаю, ее можно понять, - Таня накрыла его щеку своей ладошкой.
Ориан неопределённо повел плечом, раздумывая, стоит ли поведать девушке о безоговорочном требовании матери обеспечить род наследником. Но после решил, что это, в конце концов, сугубо их с Таней личное дело, и здесь мама не может им повелевать.
- Попрошу тебя об одном - прояви терпение. Моя мама - специфическая женщина, -задумчиво сказал он. - Но и в обиду себя не давай.
Уголок губ девушку пополз вверх. Так себе напутствие.
- Ориан, а как насчет меня?
- Ты о чем?
- Мне себя нужно чем-нибудь занять.
Брови варда изумленно выгнулись. Она что мысли умеет читать?
- Тебе по статусу положено выбирать ткани для своих нарядов и быть готовой сопровождать меня в свет, - улыбнулся он.
Таня сморщилась, представив себе посиделки в обществе девиц и женщин, обсуждающих всякую ерунду, до которой ей не было дела. Тоска смертная. Это точно не для нее.
- То есть, если я стану работать наравне со всеми, это запятнает твою честь? - лукаво спросила Таня.
- Нет, конечно! - рьяно воскликнул Ориан. - Тебе вообще можно делать, что захочется.
- Тогда, найди мне работу. Лететь нам еще долго, а от тоски мою голову начнут посещать дурные мысли. А это чревато глупостями с моей стороны и грозит неприятностями тебе, -ухмыльнулась Таня, узрев, как вытянулось лицо варда. - Не могу же я все время проторчать в каюте без дела!
Ориан наигранно насупился.
- Вообще-то, будь ты рабыней, сидеть тебе в цепях. Или в ошейнике. А не разгуливать свободно, где вздумается.
Теперь настала ее очередь измениться в лице.
- Смотрю ты не оставил мысли посадить меня на цепь, - Таня скрестила руки на груди.
