– Это скукота.
– Ничуть! Все это очень увлекательно, аукционы – это здорово! – парировал Лавочкин.
– Ты просто насмотрелся голливудских фильмов. И все. На деле это выглядит далеко не так заманчиво, как расписывают киношники.
– И все же! У меня свободный день.
– И что с этого? Ты же не породистая собачка, чтобы тебя везде таскать.
– Спасибо за сравнение.
– Всегда пожалуйста.
Анфиса все-таки настояла на своем и пошла на аукцион одна. Без Лавочкина. Впрочем, потом она об этом пожалела.
На аукционах Анфиса была всего два раза и поэтому считать себя завсегдатаем подобных мероприятий никак не могла.
Аукцион проходил в небольшом помещении антикварного салона. Она пришла заранее и теперь смотрела, как публика заполняет помещение.
Люди старались не смотреть друг на друга; все были сосредоточены, готовились к предстоящим схваткам. Анфиса подумала, что она, пожалуй, выглядит слишком спокойной и расслабленной. Не в пример другим. Она даже пыталась улыбнуться одному старичку в темно-зеленом бархатном пиджаке. Но он, нахмурившись, отвернулся. Словно она не улыбалась ему, а показала язык или выкинула другую хулиганскую шутку.
Аукцион начался вовремя. На помост взошла женщина лет сорока с небольшим – плотная блондинка в очках, черных брюках и свободной блузке навыпуск. Постучав молоточком, оглядела зал.
– Добрый вечер! – прожурчала она. – Рада всех приветствовать. Объявляю аукцион открытым.
Сначала были выставлены две книги, изданные в эпоху Петра Первого. Одна ушла за сто пятьдесят, другая – за двести тысяч. Далее пошли гравюры и картины. Была одна позолоченная статуэтка из дворца Шереметевых. Анфиса немного заскучала, как вдруг услышала:
– Лот тридцать два. Крест из кости. Резьба. Найден в Германии… Начальная ставка…
Анфиса напряглась.
– Тридцать пять тысяч, – сказала она.
Сзади послышалось:
– Тридцать восемь.
Голос был мужской, с легкой хрипотцой.
– Сорок, – не моргнув глазом бросила Анфиса.
– Сорок две.
Они дошли до семидесяти, и здесь незнакомец сдался.
Анфиса ощутила внутреннее удовлетворение. Она сделала все, как ей поручили, и имела все основания быть собой довольной.
Ей упаковали лот, она вышла на улицу, к ней бросился мужчина.
– Уступите мне! – Это был тот самый тип, который торговался с ней, повышая ставки.
Она подняла брови вверх.
– Вы о чем?
– Уступите мне эту вещь, – попросил он. – Я заплачу вам ту сумму, которая у меня есть. А потом соберу недостающую. За короткий срок, – он помедлил: – Недели за две.
– Разговор вообще неуместен, – холодно сказала Анфиса. – И ваши деньги мне не нужны. Я купила то, что хотела. И ни на какие уступки не пойду.
– Я заплачу еще больше, – в голосе послышалась мольба.
– Отойдите, пожалуйста, с дороги.
– Подумайте, а!
– И не собираюсь. Мы уже обо всем поговорили.
– Я бы так не сказал, – теперь мужчина говорил с вызовом.
– Что вы имеете в виду? – осведомилась Анфиса.
– Все, что угодно!
– Ого! Вы мне, кажется, угрожаете.
– Я провожу вас.
– Ни в коем случае. Я не собираюсь разговаривать с вами ни о чем. – Сейчас они стояли друг напротив друга. Она разглядела мужчину получше.
Лицо вытянутое, осунувшееся, маленькие усики, глаза – широко расставленные. Скулы… Угадывается что-то монгольское. Впрочем, весьма отдаленно…
– Так как? Согласны с моими условиями?
Анфиса взяла в руки мобильный и вызвала такси. Оно подъехало очень быстро.
Когда она уже садилась в машину, мужчина, сложив руки рупором, выкрикнул:
– Мы еще с вам встретимся, Анфиса!
Приехав на работу, Анфиса позвонила Лавочкину.
– Приезжай. Мне нужно тебе кое-что рассказать…
Когда Валя прибыл, она рассказала ему о случившемся.
– Я бы ему врезал как следует!
– И сел бы в тюрьму! – мгновенно откликнулась она.
– И пусть! Но морду бы набил…
– Слабое утешение. Носить тебе передачи я не намерена.
– Как этот тип посмел преследовать тебя!
– Коллекционер. Они все такие…
– Я же говорил: надо было ехать вместе.
– Это была плохая идея! Тебе чай или кофе сварить?
– Чай! – мрачно буркнул Лавочкин. – Зеленый.
– Сейчас…
После чая Валентин немного расслабился. Он рассказывал один из случаев на своей работе, когда Анфиса внезапно приложила палец к губам:
– Тише…
– Что такое? – забеспокоился Лавочкин.
– Ты слышишь? Кто-то ходит внизу.
Он прислушался.
– Вроде нет.
– А я слышу, – нахмурившись, сказала Анфиса. – Кто-то бродит на первом этаже.
– Может, пришли в одну из контор.
– Какой офис? «Шива и Лотос» – закрыты. «Розовое детство» работают сейчас редко. А в угловой комнате – никого нет.
– Надо выйти и посмотреть.
– Пошли вместе, – предложила Анфиса. – Я тебя одного отпустить не могу.
– Обижаешь! – повертел головой Лавочкин.
Они потушили свет и вышли, закрыв за собой дверь. Коридор, казалось, уходил в бесконечность. Они приблизились к лестнице и посмотрели вниз. Слева мигал слабый огонек.
– Видишь? – шепнула Анфиса.
– Вижу, – также шепотом ответил Валентин.
– И кто здесь бродит?
Она сложила руки рупором и крикнула:
– Эй, тут кто-то есть?
В ответ – тишина. Все это Лавочкину жутко не понравилось.
– Ты сейчас домой?
– Да. Я тебя провожу. Мне тут в голову одна мысль пришла. Короче, тут кто-то ходит, я не могу тебя здесь оставить.
– Лавочкин! Ты сошел с ума. – Анфиса смотрела на него почти сердито. Но Валентин знал – она не сердится, а только притворяется. Ему было прекрасно известно, что в гневе Анфиса – ого-го какая и лучше ей под руку не попадать. Однажды она швырнула в него тарелку и та со свистом пролетела в десяти сантиметрах от головы. А если бы попала? Он не преминул иронически спросить ее об том. Но Анфиса не повела и бровью. Мол, я шутя. Это – во-первых. А во-вторых… Если бы захотела попасть, то не промазала бы.
– Я не сошел с ума! – защищался Лавочкин. – Так все и есть. Я не выдумываю. Кто-то здесь ходит. Пока ты и в ус не дуешь… Нельзя же быть такой беспечной…
