– Я не могу.
– Смотрите. Я предупреждаю. Как и его. Здесь. Зло.
– А что вы знаете об экспедиции в начале двадцатых годов прошлого века?
В глазах Марьи Васильевны мелькнул страх.
– Мне об этом дедушка рассказывал. Он на тех людей смотрел как на безумцев. Они были. Безумцы.
Анфиса спросила, глядя в сторону:
– Болезнь «мереченье» существует до сих пор?
– А ничего не умирает. Все. Живет. Только принимает иные формы.
– Я скоро приду.
– Храни тебя Господь. И все шаманы, – серьезно сказала Марья Васильевна.
Анфиса была спортивной девушкой, поэтому надеялась, что организм ее не подведет. Она вышла в путь с картой Генриха Викторовича. С записями Николая Шепилова, с водой и едой… Настроение было серьезно-сосредоточенным. Неожиданно она подумала о Лавочкине. Бедный Валя, думает, что она сейчас в своем Ораниенбауме. Хорошо, что она ему ничего не сказала, иначе он бы ее ни за что не отпустил…
Так в размышлениях она дошла до мест, примыкающих к озеру. В какой-то момент, она не могла бы сама себе сказать в какой, ее обступила плотная тишина – очень странная, не похожая на то, с чем она сталкивалась раньше… возникло чувство, будто ее поместили под непроницаемый колпак, куда не просачивались никакие звуки. «Какая зловещая тишина», – подумала девушка. Сделав несколько шагов, она наткнулась на камень странной формы… Да, об этих валунах она читала. Она приложила к нему руку и тут же отдернула ее: как будто обожгла, но холодом… Почему так странно кружится голова? Анфиса пошатнулась и чуть не упала. Ее рука снова коснулась камня. Непонятное, неприятное чувство. Словно валун живой, наблюдает за ней. «Ты сходишь с ума», – сказала она вслух, не услышав собственного голоса. Что за чертовщина!
Она с усилием отошла от камня, складывалось впечатление, что он не отпускает от себя, хочет, чтобы она оставалась рядом. Совсем близко… Анфиса вспомнила, как одноклассник, который побывал в египетской пирамиде, рассказывал, какое его тогда охватило жуткое чувство: будто он попал в какой-то странный портал, из которого уже никогда не выберется. Он тоже что-то рассказывал о тишине, внезапно обступившей его. Описал свой собственный страх…
Анфиса, отойдя от камня, опустилась на траву. Кто-то проскользнул в траве. Змея? На нее уставились два ярко-желтых кольца. Уж! Но больше сидеть на траве не хотелось. Она встала, сняла с плеч рюкзак, поставила его на землю, достала бутылку с водой, отпила из нее несколько глотков.
Вода придала силы. Анфиса посмотрела на компас. Шла она в верном направлении. В этом никаких сомнений не было.
А еще было странное чувство, будто за ней наблюдают. Пристально, не оставляя ни на минуту. Анфиса подняла голову. День не пасмурный, не солнечный… Солнце то выглядывает, то снова скрывается… Странный лес: ни птиц, ни звуков… Она зашагала быстрее. Девушка посмотрела на часы и ахнула, она думала, что идет максимум минут сорок – сорок пять. А на самом деле она в пути уже два часа. «Время здесь особое», – пронеслось в голове.
… Наконец Анфиса добралась до пещеры, которая была обозначена на карте Ямпольского. Пещера находилась на уступе. Перед ней была маленькая, всего несколько метров, площадка. Девушка стояла, приложив руку к глазам, и смотрела на пещеру. Только что там была пустота, мрак. И вот уже вход заслоняет фигура человека. Анфиса с шумом выдохнула. Отняла руку, надеясь, что фигура исчезнет. Но нет… Человек по-прежнему стоял там.
– Эй! – ее голос прозвучал резко.
В ответ она услышала на чистейшем немецком:
– Добрый день! Вот мы встретились, моя дорогая.
Это оказался тот самый человек, с которым она когда-то столкнулась в аэропорту. Только в этот раз он был без трости. Крепкий, мускулистый, несмотря на возраст. Тонкие губы, пронзительный взгляд светлых глаз.
– Вы… – вырвалось у Анфисы, – здесь. Но зачем?
– Тот же вопрос я могу переадресовать вам. Что вы, интересно, мне ответите?
– Я здесь, потому что… – Анфиса запнулась. – Вы один?
– Какое это имеет значение?
– Никакого, – машинально ответила она.
– Я тоже так думаю. Будем кратки. Вы здесь, потому что ищете артефакты, то, что скрыто от глаз непосвященных. Древние старые документы. Я тоже приехал сюда за этим. Я думаю, нам здесь вдвоем не ужиться… – он сделал шаг к Анфисе и с силой толкнул ее.
Взмахнув руками, она полетела в воду, не успев испугаться или что-то подумать. Черт! Черт! Она сгруппировалась буквально в последний момент и ласточкой вошла в светло-серую гладь; вода была такая ровная, что сверху виделась натянутым полотном, и очень холодная. Анфиса задержала дыхание, нырнула с головой, судорожно начала работать ногами и руками, чтобы выплыть на поверхность. Но она понимала, что ей нужно постараться проплыть под водой – так долго, как только возможно… Анфиса вынырнула на поверхность – и тут же несколько пуль шлепнулись рядом, взбаламутив воду. Она с шумом глотнула воздух и снова нырнула. Плыла под водой, но вскоре наткнулась на что-то твердое. Вынырнула. Земля! Анфиса выбралась на поверхность. Вода стекала с нее, она дрожала, обхватила себя руками, чтобы согреться. Небо стремительно темнело. Скоро наступит ночь. Что она будет тут делать… Интересно, ее видно с берега? Будет ли ее преследовать тот тип?
Анфиса вздрогнула и, пригнувшись, побежала вперед. Куда она попала? Она осмотрелась и поняла, что оказалась на острове. Земля неровная, как вздыбившаяся… Девушка присмотрелась, и вдруг ее словно ударило током: то, что ей показалось вздыбившейся землей, на самом деле – рога. Она попала на тот самый остров Роговый, куда нельзя ступать простому смертному! Здесь могут ходить только посвященные. Она снова обхватила себя руками, дрожа уже не только от холода, но и от страха. «Эй, Анфиса, брось, – произнес кто-то внутри ее. – Не дрейфь! Где наша не пропадала? Будешь бояться – станет только хуже. Тебе ли это не знать. Страхом ты уже никому не поможешь…» Она попыталась успокоиться, вспоминала какие-то милые мелочи из прошлого, но это плохо помогало. Она не могла избавиться от этого липкого чувства страха, как ни старалась. Казалось, что рога живые. Они темные и при малейшем шевелении издают треск, странные звуки… Между тем волнение на озере усилилось. С шумом вода набегала на берег… Анфиса уткнулась лицом в колени, но тут же подняла голову. Ей показалось, что кто-то смотрит на нее. Что за глупые страхи… Здесь никого нет. «Откуда ты знаешь», – возразил кто-то внутри ее. Ветер усилился, перестук рогов стал громче. Теперь этот звук напоминал шум шагов какого-то великана, который подходил все ближе… Анфиса подняла руку; только сейчас заметила небольшую царапину, которая кровоточила. Может быть, ее задела пуля?.. Темнело… «Господи, как же мне выбраться отсюда? А вдруг сюда придет тот страшный человек?»
Как он оказался здесь… она то утыкалась лицом в колени, то всматривалась в темноту… Придется ночевать на острове… Она поднялась, двинулась вперед. Стало совсем темно. Рога – как тени неведомых существ. Анфисе показалось, что где-то впереди мерцает слабый огонек. У нее уже галлюцинации? Она провела рукой по глазам. Но нет, огонек не исчезает… Она с опаской шла вперед. Огонек не пропал, а, наоборот, стал ярче. Костер! Она прошла еще несколько метров. У костра сидел человек! Ей видна была только спина. Окликнуть или пройти мимо? Как поступить? Анфиса все же решилась обнаружить себя… Она приблизилась к огню. Фигура не шевелилась.
